"ريك ولوكيرد."
"نعم."
"نعم."
رد ريك ، الذي كان يحاول الكشف عن الحالة المزاجية للأم ، بصوت خافت. من ناحية أخرى ، تمكن لوكيرد بالكاد من كبح ضحكه ، وهو يهز زاوية فمه.
"مهما كان السبب ، وعلى الرغم من أن الوقت متأخر بعض الشيء ، إذا قررت كاترينا أن تصبح سيدة محترمة ، يجب أن تدعموها كأخوتها الأكبر سنًا. لكن بالنسبة لي ، لا يسعني إلا أن أراكما تضحكان على سلوك كاترينا وتسخران منها. أليس كذلك؟"
"لا."
"ماذا تعني "بلا'؟ هل هذا يعني أن ما فعلته كان صحيحًا؟ "
كان بإمكاني سماع ريك وهو يبتلع لعابه. غطيت نصف وجهي بالمنديل وتظاهرت بالسعال من أجل إخفاء عظام الوجنتين اللتين كانتا ترتفعان من التسلية.
"أوه لا ، أنا لا أعني أي شيء من هذا القبيل يا أمي."
"لا ينبغي أن تقترب كلاكما من كاترينا في الوقت الحالي ، وخاصة ريك! إذا واصلت استفزاز كايت ، فسأوبخك ".
بعد أن أوضحت نفسها بصوت حازم ، حولت والدتي نظرتها إلي وابتسمت بهدوء. لقد كانت نظرة خيّرة لم أرها أبدًا منذ خمسة عشر عامًا من حياتي.
****
"ديزي ، لماذا ليس لدي أصدقاء؟"
"... عفوًا؟"
بعد الغداء ، قامت الخادمة ، ديزي ، التي كانت تقدم المرطبات على طاولة الحديقة ، بتوسيع عينيها على سؤالي غير المتوقع. كم كان سؤالي صادمًا لجعل يديها ترتعشان هكذا؟
"لقد كنت تعتنين بي لفترة طويلة ، أليس كذلك؟ لماذا ليس لدي أصدقاء؟"
"ذلك…."
خفضت ديزي رأسها.
"إذن ... هذا بسبب ..."
"هاه ، ديزي ، لا بأس ، كوني صادقة. فهمت ، أنا غير محظوظة ، الناس يتجنبونني ، ولهذا ليس لدي أي أصدقاء ".
وضعت ديزي إبريق الشاي بنبرة مريرة وأمسكت بكتفي بوجه عاطفي.
كانت هي الوحيدة التي تهتم بي رغم أنني تصرفت كأنني أحمق. اعتقدت أنها لا تستطيع أن تشرح لماذا أنا منبوذة.
ونعم ، ليس لدي أصدقاء.
للأسف ، كان هذا صحيحًا. كلما اجتمعت فتيات صغيرات أخريات من نفس العمر في حفلة شاي للدردشة ثم انفجرن من حين لآخر ضاحكات ، كنت أجلس بجوار والدتي وأستمتع بشريحة من الكعكة شيئًا فشيئًا.
