"أنا سعيدة جدًا لسماع ذلك. بدت نظرة الخادمات نحوي لاذعة إلى حدٍ ما، لذلك اعتقدت أنه غير مرحب بزيارتي. أي شخص يرى ذلك سيعتقد أنه كان الطفل غير الشرعي للعائلة الذي مر من هنا. "
غطت إليزيه فمها وابتسمت بهدوء، ثم أنزلت يدها على عجل بنظرة اعتذارية. وسرعان ما تحول وجهها الأبيض الناعم إلى تعبير دامع أثناء حديثها.
"آه! أنا آسفة يا سيدتي. قلت ذلك دون الكثير من التفكير. لم أقصد أن أسخر من حقيقة أن السيدة كارون كانت طفلة غير شرعية. أنت تفهمين موقفي، أليس كذلك؟"
"بالطبع. لا تهتمي بالأمور التافهة."
"يا إلهي... قلبك جميل مثل وجهك. لن يصدق أحد أن السيدة كارون هي ابنة الدوق غير الشرعية. لم أرى قط امرأة نبيلة مثالية مثلك. لا بد أنك بذلت دمكِ وعرقكِ ودموعكِ في تعلم آداب السلوك. لقد شعرت بذلك دائمًا، لكن أعتقد أنكِ رائعة. ليس من السهل التغلب على قيودك الفطرية."
"…أنتِ على حق."
كان خطاب كارون رسميًا وأنيقًا. رفعت إليزيه زاوية فمها مرة أخرى وهي تواصل.
"لقد تحدثت لفترة طويلة جدا. أعتذر إذا كان الأمر غير مريح. إذًا... هل السيد بانسيون بالداخل؟"
"أخي على وشك الخروج بعد تلقيه استدعاء من صاحب السمو نيزار".
"أوه، هل كان يجب أن أتصل به قبل الزيارة؟"
بدت كارون متعبة جدًا. وهو أمر قادر على معرفته كل من رآها. ومهما قالت إليزيه، فإن كارون، التي كانت تقف أمامها، أومأت برأسها كرد مناسب.
كان اهتمام خادمات إنتيرا منصبًا على محادثتهن. وحتى لو لم يقمن بأي خطأ وتظاهرن بالصمم، ففي كل مرة مررن فيها بجانب إليزيه، كنت أشعر بغضبهن الخفي يتصاعد من السقف. ولم يكن الأمر مختلفًا بالنسبة لي أيضًا. ما مدى أهمية تلك المرأة بالنسبة لكارون حتى تستسلم لها؟
أصبح وجهي متصلبًا عندما تذكرت المرة الأولى التي تحدثت فيها أنا وكارون مع بعضنا البعض. وبعد فترة وجيزة، بدأت أعطي القوة لكل خطوة أخطوها، ولم يمض وقت طويل حتى انصب اهتمامهما على ضجيج الأحذية. قبل أن تنفصل شفتاها بوجهٍ محير، أخذت زمام المبادرة وتحدثت إلى كارون.
"يجب أن أذهب الآن يا كارون. دعينا نشارك المناقشة غير المكتملة من خلال الرسائل. لقد عاد الأخ لوكهيرد إلى المنزل، لذلك لا أعتقد أنه من الأدب التغيب عن إيزيلوت لفترة طويلة. "
جاءت كارون إلى جانبي وعيناها مفتوحتان على مصراعيها وأمسكت بيدي.
"بالفعل؟ لماذا لا تتناولين الغداء هنا أولاً ثم تعودين لاحقاً؟ ستكون الوجبة جاهزة قريباً."
