❇❇❇
"إذن عليك الآن أن تجدي رجلاً آخر لتتزوجيه؟"
لم أستطع تحمل الإجابة على ذلك بينما أواجه وجه كارون المتلألئ الذي لا تشوبه شائبة. بدلاً من ذلك، أومأت برأسي ببطء وأخذت قضمة من كعكة اللفائف.
كان مزاجي سيئًا جدًا لدرجة أنني أردت فقط إخفاء الحادثة بأكملها تحت السجادة، لكن الكريمة المخفوقة التي تشبه السحابة على طرف لساني أنقذتني إلى حد ما. نظرت إلي كارون بشفقة، ثم التقطت كوبًا جديدًا وأضافت بعض الشاي بالحليب. كان مسحوق القرفة المرشوش فوقه يلمع وكأنه يتحطم في ضوء الشمس.
"هل سيتم إلغاء الخطوبة بالتأكيد إذا وجدت واحدة؟"
"لا اعرف ايضا. أعتقد أنه يحاول فقط أن يضعني في موقف صعب..."
تم وضع شاي الحليب الدافئ في يدي.
"لا أستطيع حتى أن أخبر أحداً. كم هو مضحك ذلك؟ حتى الكلب العابر سوف يضحك مني إذا قلت إنني يجب أن أجد رجلاً آخر لفسخ خطوبتي مع ولي العهد.
"إذا كان هناك كلب عابر يفعل ذلك، فتأكد من إحضار هذا الكلب إلي. سأعطيه توبيخًا عظيمًا!"
نظرت لي كارون نظرة قاتمة ورفعت قبضتها في الهواء. كان مظهرها لطيفًا للغاية، وعندما ابتسمت، اختفى الشاي بالحليب في فنجاني دون أن يترك أثراً. الجاني الذي سرقها كان بالطبع شفتي. كانت مهارات الطاهي في إنتيرا جيدة جدًا لدرجة أن مشد جسمي ينفجر كلما قمت بزيارتها.
"ثم... ما رأيك في أخي الأكبر؟"
"أخوك؟"
السير بانسيون إنتيرا، أو وريث دوقية إنتيرا (يُسمى أيضًا الدوق الشاب).
تذكرت رجلاً كان له حضور لا مثيل له بين الأرستقراطيين المزدحمين في أحد أطراف الحزب. كان طوله أيضًا أحد الأسباب، لكنه كان شخصًا متميزًا للغاية بملامحه الأنيقة الفريدة وقدرته على السيطرة على الجمهور بصوت يبدو وكأنه مغموس في العسل.
نظرًا لأنه يتمتع بلياقة بدنية قوية كفارس، سيكون من الصعب إعطاء انطباع ناعم. هل كان ذلك أيضًا لأن النظرة في عينيه كانت دائمًا جادة وعميقة جدًا؟ لقد كان رجلاً مشابهاً لنيزار، لكنه مختلف عنه كثيراً.
"لا أعتقد أن السؤال عن رأيي به يعني أنه من المقبول أن أعتبره شريكًا لي في الزواج، أليس هذا صحيحًا؟"
"منطقي."
"الجدار من حوله مرتفع للغاية. مهما قلت فهو لن ينظر إلي. كان يجيب فقط "أرى" من باب المجاملة ثم يغادر دون الكثير من التفكير.
