Unstoppable: A "Heartstopper" Tale

7. Esconderijo

COMO ERA FÁCIL ENTEDIAR-SE AO LADO DE BEN, a descoberta assustadoramente perigosa de que havia um grupo de pessoas armadas do lado de fora da casa dos Argent recaiu sobre Elle; a garota levantou rapidamente do sofá, pausou o filme que assistia, e alertou os pais assim que olhou pela janela.

     Ben logo interessou-se, especialmente pelo fato de que estavam todos armados ali, e ninguém da vizinhança se interessou por um passeio noturno:

     — O que está acontecendo aqui? — disse, mas foi arrancado de perto da janela pelo pai de Elle. O garoto nem questionou. Deviam ser caçadores. E bem irritados.

     A próxima a aparecer na sala foi a mãe de Elle, com o dedo indicador próximo da boca, pedindo aos jovens que fizessem silêncio imediatamente. Elle correu para longe da janela, segurando o braço de Ben com força. Juntos, desceram até o porão da casa da menina. Foi quando Ben sentiu medo pela primeira vez medo por outra pessoa.

     Ninguém deve ter visto os jovens ali na janela, mas não eram completamente estúpidos. Os pais de Elle teriam de confrontá-los, afinal estavam encobrindo um lobisomem jovem e irresponsável — e irritante — chamado Ben Hope.

     Antes de fechar a porta, a mãe de Elle grita do topo: — Não saiam daqui até eu mandar, estamos entendidos (os dois jovens assentiram)? Não. Saiam. Daqui! Isso é uma ordem! — e fechou a porta, abruptamente.

     — Acha que estão atrás de mim, a sua mãe. E ela está certa. Eles estão atrás de mim.

     Elle observou Ben.

     O garoto parecia conformado demais, o que geralmente é um péssimo sinal.

     — Não vamos entregá-lo. Temos... Temos um código.

     — Sei disso — comenta Ben — Por isso estou preocupado. Bastante.

     Elle aguardou ansiosamente pelo retorno da mãe ou do pai, mas ninguém veio. Ela ficou cada vez mais nervosa, gradativamente irritada, como se o chão estivesse coberto de manteiga e ela fosse engolida por um monstro que vivia ali embaixo, bem no seu porão, sem a chance de poder correr e salvar a sua própria vida — a qual passou diante de seus olhos.

     Ben tentou acalmá-la, mas não adiantou muito. Sua testa suava tanto quanto a dela. O máximo que conseguiu foi irritá-la.

     — Eu fiz algo muito, muito ruim, Elle — Ben começa a dizer, mas é interrompido pelos risos de Elle.

     — Você não consegue pensar nas outras pessoas, não é? Os meus pais evitaram falar dos caçadores durante anos! E agora essas pessoas estão no nosso jardim, Ben! O que caralhos você precisa nos dizer agora?! Esteve conosco durante dias! Nem sei mais como os meus amigos estão, graças à você...

     Ben franziu o cenho.

     — Espera, espera — enfureceu-se — MINHA CULPA AGORA?

     — É!

     — Ou sua CULPA? Está tão assustada pelos seus amigos que decidiu afastá-los na primeira oportunidade que teve! Eu cometi erros, atitudes duvidosas, mas nunca escondi... — sua ferida começou a doer — Nunca escondi nenhum deles. Não é comigo que precisamos nos preocupar, é com o alfa!

     — Eu nunca me preocuparia com Ben transfóbico Hope! — Elle empurra Ben para longe e sobe as escadas, furiosa — E chega de mudanças na droga da minha vida, está bem? Chega!

     Ao abrir a porta, enfezada, a menina deixou Ben resmungando sozinho no porão. Na cozinha, silenciosa exceto pelo som impertinente das gotículas de água que atingiam a pia com violência num intervalo de tempo quase que ensaiado, Elle procurou a maior arma que podia utilizar naquele esconderijo, caso tentassem machucar alguém.

     Queria proteger-se. Mas, sendo sincera, se Ben continuasse a enlouquecendo, gostaria de esfaqueá-lo assim que tiver a chance. Claro, não o faria — não sem motivo.

     Antes de conseguir retornar ao esconderijo, foi impedida de reagir por uma mão forte e capaz de paralisar o seu braço, agarrando-a. Era uma surpresa tão desagradável quanto bater o dedão numa quina estando desavisado.

     — Você? — ficara boquiaberta.

     Escondeu a faca nas vestes, delicadamente.

     Um homem loiro sorria pra ela. Era alguém que ela apenas conhecia por ter frequentado aulas com Nick no Truham; época essa que ela gostaria de esquecer, agora mais do que nunca.

     — Olá, Elle.

     O homem fardado que a interceptara era ninguém menos que David Nelson, o irmão mais velho de Nick Nelson. Bem ali, na sua casa, procurando por Ben, ex-amigo de seu irmão.