A Reign Of Steel

الجزء الثامن

وقفت أليستير على السفينة ، مرعوبة ، وذراعيها مقيدتان خلفها ، وقلبها ينبض بينما اقتحمها عشرات البحارة من جميع الجهات ، نظرة شهوة وموت في أعينهم.  أدركت أن هؤلاء الرجال جميعًا يهدفون إلى اغتصابها وتعذيبها وقتلها ، وأنهم سيسعدون بذلك.  لقد تعجبت من وجود مثل هذا الشر في العالم ، وكافحت للحظة من أجل فهم الجنس البشري.  لطالما كانت معروفة طوال حياتها ، في كل مكان ذهبت إليه ، على أنها أجمل فتاة - وأوقعتها أكثر من مرة في المشاكل.  أرادت فقط أن تبقى وحدها.  لطالما أرادت فقط أن تبدو طبيعية ، مثل أي شخص آخر.  لم ترغب أبدًا في جذب الانتباه - وبالتأكيد لم ترغب في إثارة المشاكل.  إريك ، يتأرجح عالياً في الشبكة ، صرخ ، عاجزًا ، غاضبًا.  أليستير!"  صرخ مرارًا وتكرارًا ، محاولًا بشكل محموم أن يخرج.  ضحك البحارة أدناه ، مبتهجين للغاية بأسره وعجزه.  نظرت اليستير اليهم وشعرت بغضب عظيم.  أجبرت نفسها على أن تكون جريئة ، لا تعرف الخوف.  "لماذا تريد أن تؤذيني؟"  سألت ، صوتها مليء بالرحمة.  "ألا ترى أن سلوكك يؤذيك فقط؟  نحن جميعًا جزء من نفس الارض  ".  ضحك الرجال في وجهها.  "كلمات خيالية من فتاة غبية!"  صرخ أحدهم ، بينما وصل إلى كف كبير سمين ، وأرجحها عالياً ، واستعد لضربها على وجهها.  عندما أنزل يديه تجاهها ، حدث شيء غريب لأليستير.  جاءها إحساس لم تختبره من قبل: كان الأمر كما لو أن العالم بأسره تباطأ ، يد الرجل تتحرك بخطى حلزون في الجو.  عندما ركزت عليها ، بدا أنها تجمدت.  بدا العالم كله وكأنه يتجمد.  لقد رأت كل جسيم بتفاصيل دقيقة ، ورأت ألياف الطبيعة في أرواح وأرواح هؤلاء الرجال.  شعرت أليستير فجأة بطفرة في الطاقة.  شعرت بنفسها في عالم مختلف ، قادرة على تجاوز كل شيء أمامها ، قادرة على السيطرة على كل شيء من خلال التعاطف والحب والرحمة.  شعرت بقوة هائلة ترتفع بداخلها ، وهي قوة لم تستطع حتى فهمها.  شعرت وكأن قوة ألف شمس تتجول في عروقها.  رمشت أليستير ، وعاد العالم إلى الحياة مرة أخرى في وميض كبير من الضوء.  نظرت إلى يد الرجل ، التي كانت لا تزال مجمدة في الجو ، وفجأة أصيب بالذعر من الخوف عندما نظر إلى يده ، غير قادر على تحريكها.  نظر من اليستير إلى يده ذهابًا وإيابًا ، مصدومًا.  "ساحرة!"  صاح.  وقفت أليستير هناك ، غير خائفة ، مستشعرًة قوة روح أعظم بداخلها ، وشعرت أن هؤلاء الرجال ، من مستوى روحي مختلف ، لا يمكنهم لمسها.  شعرت أنها اكتسحت بقوة وقوة في العالم أعظم منها.  انحنت أليستر إلى الوراء ورفعت يديها إلى السماء ، وكما فعلت ، كانت أشعة الضوء الأبيض تتدفق من كفيها ، وتطلق النار بشكل مستقيم ، وتضيء الليل ، تخترق السماء ، إلى الليل الأسود نفسه.  فجأة ، هزت السفينة بعنف من جانب إلى آخر.  اشتد عواء الريح ، وارتفعت أمواج عظيمة حول السفينة ، تيار هائل يهز السفينة بعنف ، صعودا وهبوطا.  تم إلقاء جميع الرجال الذين يواجهونها على سطح السفينة ، وعندما كانت السفينة قائمة ، انزلقوا طوال الطريق ، حتى اصطدموا بالجانب الخشبي.  اهتزت السفينة في الاتجاه الآخر ، وانزلق الرجال على طول الطريق إلى الطرف الآخر ، واصطدموا بهذا الجانب ، وهم يئنون من الألم.  وقفت أليستير بقدمين متجذرين إلى سطح السفينة ، وشعرت وكأنها جبل ، تحافظ على توازن مثالي ، وشعرت بأنها متمركزة في قلب العالم.  اهتزت السفينة مرة أخرى ، وانزلق الرجال في الاتجاه الآخر ، وصرخوا وهم يصطدمون بجوانب السفينة ، مرارًا وتكرارًا ، حتى تشققت ضلوعهم.  عندما انزلق الرجال مرة أخرى ، كانت السفينة على جانبها تقريبًا ، صرخوا في رعب وهم ينظرون من فوق الحافة: نشأ ضجيج تناثر هائل ، كما لو أن أحشاء المحيط كانت تنطلق إلى السطح ، و  ظهر وحش البحر الضخم من الأعماق.  كان حجمه ضعف حجم الحوت العظيم ، برأس عريض مسطح وقشور حمراء لامعة وآلاف من الأسنان الحادة.  كان جسمها أكثر سمكًا من السفينة ، وارتفع بشكل مستقيم من المياه مع غضب شديد ، وأطلق صرخة عنيفة لدرجة أنه كاد يقسم الصاري إلى قسمين.  قبض الرجال على آذانهم ، في محاولة لإغراق الصوت ، ولكن مع ذلك ، كان الكثير من آذانهم تجري بالدم.  نهض الحوت بالكامل من الماء ، أكبر من تنين ، أكبر من أي شيء رآه أليستر على الإطلاق ، ثم غاص ، ووجهه أولاً ، مباشرة لأسفل على السفينة ، وفكاه مفتوحتان على مصراعيهما.  رفع الرجال أذرعهم وصرخوا.  ولكن بعد فوات الأوان؛  انزلت أسنان الحوت مباشرة ، عبر نصف السفينة ، ومزقتها إلى أشلاء.  أخذ الرجال ، ودمهم يتدفق من أسنانه وهو يغلق فكه ، ثم اختفى بنفس السرعة ، ويمتصهم مرة أخرى تحت المحيط.  كانت السفينة ، الآن فارغة ، مدمرة ، تغرق بسرعة ، ونظر أليستير لأعلى ليرى إريك ، يتأرجح ذهابًا وإيابًا في شبكته.  راقبت الحبل وهو ينقطع وهو ينهار على سطح السفينة.  إريك استخدم خنجره لفتح الشبكة وتحرير نفسه.  تدافع على قدميه وركض إليها.  احتضنوا.  قالت: "أليستير".  "الحمد لله على سلامتك."  كانت السفينة تمتص الماء بسرعة.  من فوق صوت الريح والأمواج صرخات الرجال ، واستدار أليستير فرأى القبطان.  نزل يركض من الطوابق العليا ، مع عشرات البحارة الآخرين من مؤخرة السفينة.  "هناك!"  صرخ إريك.  استدارت أليستر وتبعت إصبعه لترى سفينة صغيرة ، زورق تجديف طوله عشرين قدماً مع شراع صغير ، مربوط بحبال على جانب السفينة ، من الواضح أنه قارب النجاة لهذه السفينة الضخمة.  كان البحارة يتسابقون من أجل ذلك ، وأمسك إريك بيدها وركضوا عبر سطح السفينة ، ليحصلوا على بداية جيدة للآخرين.  وصلوا إلى قارب النجاة أولاً ، ورفع إريك أليستير ووضعها في القارب الصغير بينما كانت السفينة تهتز ؛  أمسكت بالحبل ، في محاولة لتثبيت نفسها.  "لا تلمس قاربنا!"  صرخ القبطان.  تحرك إريك ، وعندما اقترب القبطان ، طعنه إريك في قلبه بسيفه.  شهق القبطان وسقط على ركبتيه ، وعيناه منتفختان في حالة صدمة ، بينما وقف إريك فوقه ، متجهماً.  قال إريك: "كان يجب أن أفعل ذلك منذ فترة طويلة".  اقترب العديد من البحارة الآخرين ، وأطلق إريك العنان ، وقاتل مع الانتقام ، وقطع وقتل العشرات منهم عندما رفعوا سيوفهم بأعجوبة وحاولوا القتال.  لم يكونوا متساوين معه.  "إريك ، يجب أن نذهب!"  نادى أليستير ، بينما ترنحت السفينة.  اهتزت السفينة بعنف ، واستوعبت المزيد من المياه ، حيث بدأ عشرات البحارة الآخرين في الجري نحوه.  استدار إريك وقفز إلى زورق التجديف ، وبمجرد أن فعل ذلك ، قطع الحبال.  شعرت أليستير بقلبها في حلقها وهم يتدحرجون في الهواء ، وصولاً إلى المحيط ، حيث يضربون الأمواج برذاذ عظيم ، ويتأرجح ويتدحرج بينما يتقلب المحيط.  لقد هربوا في الوقت المناسب.  بعد لحظة ، ترنحت السفينة الضخمة جانبًا ، وانقلبت.  صرخ البحارة الذين بقوا على متن السفينة بأخذ أنفاسهم الأخيرة بينما امتصهم المحيط ، جنبًا إلى جنب مع السفينة ، في تكسير كبير للخشب.  جذف إريك بكل قوته ، ونأى بهم عن السفينة ، وسرعان ما هدأت الصرخات.  بعد فترة وجيزة ، كان الاثنان فقط يبحران في سواد الليل ، تحت مليون نجم أحمر ، متجهين إلى علم الله أين في الكون.