EL CUENTO DE LA PRINCESA CONGELADA

Parte 1:

Érase una vez, en el antiguo Japón, el Clan Yukinoshita gobernaba sobre todo.

Eran la familia más poderosa de toda la nación. Sus ejércitos eran los más grandes y fuertes. Sus temidas hojas cortaron la carne como olas sobre un acantilado. Y aquellos con ejércitos propios fueron derrotados tan fácilmente por el destello de oro como por el golpe de la espada.

Durante un tiempo, las otras grandes familias (los Miura, los Isshiki, los Hayama) habían competido con ellos por el control de Japón. No más. Incluso el Emperador, impotente contra los Clanes que se suponía que debía controlar, se inclinó ante ellos sin dudarlo.

Desde las afueras de Kioto, la familia Yukinoshita miraba a sus súbditos desde la cima intocable del monte Fuji. Su gran mansión, montada en la cima de una imponente colina, se podía ver hasta el horizonte. Se decía que la mitad de los hombres en Kyoto eran sirvientes en la casa, y la mitad de las mujeres también.

Los miembros del Clan habían venido a encarnar a su homónimo. Tanto en la batalla como en la corte, eran tan fríos como despiadados. Si ayudaba a mantener su poder, ninguna manipulación ni quebrantamiento del honor estaba más allá de ellos.

A la cabeza del Clan estaba Yukinoshita no Michinaga. Fue un gran guerrero; con una cuerda de arco en la punta de sus dedos, podía alcanzar la mayoría de los objetivos, incluso a todo galope. Las otras grandes familias se encogieron de enfrentarse a él en la batalla, sabiendo que podía aplastarlas tan fácilmente como el amanecer aplasta la noche.

A su lado estaba Yukinoshita no Rinshi, una mujer notoria por su belleza y la insensibilidad debajo de ella. La corte imperial, un lugar en el que Michinaga no tenía destreza, era tan bueno como su juguete. Más hombres murieron por el destello de su lengua que por la punta de las flechas de su marido.

Juntos, trajeron miedo y asombro a la familia Yukinoshita. Nunca un solo nombre había sido tan poderoso, tan respetado y, a través de ellos, Japón estaba unido. Los Yukinoshitas sabían que el miedo, por encima de todo, era la bisagra que mantenía unida a su nación, como la más hermosa de las pantallas byobu .

Atendieron ese miedo con diligencia y cuidado. Nada más en su mundo tenía una emoción tan tierna, ni siquiera sus hijas. Porque el poder había plantado una semilla de hielo en las venas de Yukinoshita, y esa semilla creció hasta congelar sus corazones por completo.

Cuando nació su primera hija, los cortesanos de los Yukinoshitas se regocijaron, pero por dentro lloraron, porque la flor de sakura nunca cae demasiado lejos del árbol. Sabían que sería criada para ser tan fría y despiadada como sus padres. Que fuera una hija no era consuelo, porque era a Yukinoshita no Rinshi a quien más temían.

Yukinoshita Haruno-hime, su primera princesa, era hermosa como su madre y feroz como su padre. Tenía talento para todo lo que se proponía, y ponía su mente en todo. Su ceremonia de matrimonio fue tan lujosa que duró casi una semana; al final, todos sabían que su esposo sería menos un esposo y más un insecto bajo sus pies.

Pero es Yukinoshita Yukino-hime, la segunda princesa, quien es el centro de nuestra historia. Nació dos años después que su hermana, durante la peor tormenta de nieve que se recuerda. Emergió a un mundo que aullaba con el viento, escupía escarcha y estaba moldeado por él como el acero de una fragua.

Ni una sola vez en el parto la princesa infante lloró. Mientras la ventisca rugía afuera, ni un solo sonido salió de sus labios. Luego, mientras la madre acunaba al bebé en sus brazos, decidió que su nombre sería 'Yukino'.

Tal como lo había hecho con su primera hija, la madre no sintió nada, ya que las Yukinoshita habían olvidado cómo sentir. Le entregó a Yukino-hime a una nodriza, le dijo que se pusiera a trabajar y luego volvió a su caligrafía y sus cortesanos.