EL CUENTO DE LA PRINCESA CONGELADA

Parte 2

Se enviaron heraldos a todos los rincones remotos de Japón. Difundieron la noticia del festival, del inminente matrimonio de Yukino-hime, y de cómo a todos los hombres, tanto sirvientes como nobles, se les permitiría ofrecer su mano.

La tierra fue barrida en un frenesí. Yukino-hime asumió un nivel aún mayor de lo divino, porque aunque cualquiera con media cabeza podía ver que sus propuestas serían en vano, no podían resistir tales nociones de lo romántico. Muchos hicieron arreglos para asistir al festival aunque solo fuera para echarle un vistazo y confirmar por sí mismos que una mujer así podría existir.

Se convirtió en la musa colectiva de una nación. La gente se jactaba de lo lejos que viajarían para el festival, cuánto tiempo habían pasado eligiendo un regalo para la princesa, cuánto de su patrimonio ofrecerían por su mano. A muchos les parecía que Yukino-hime debía ser el cielo en la tierra, y solo ellos tenían el deber de tratar de obtener tal esplendor.

La fecha fue elegida como la última semana del invierno, porque fue cuando ella nació, y su nombre significaba 'la belleza debajo de la nieve'. Yukinoshita no Rinshi decidió que el lugar del festival sería una llanura abierta no muy lejos de Kioto; desde allí, la residencia de Yukinoshita en la colina sería visible, como una casa montada sobre una nube.

Y los pretendientes de Yukino-hime llegaron por miles. Llegaban a la última moda, en los más bajos pozos de la miseria, con los carros repletos hasta los topes de regalos, y todos ellos con tanta emoción que el aire a su alrededor, alrededor de la llanura, parecía chisporrotear. Había talladores de madera y cortadores de bambú, granjeros y artesanos, samuráis y hermosas esposas, y ninguno de ellos era ni la mitad de hermoso que la princesa. La suave nevada continuó en serio.

Había mucho más de lo que posiblemente podría explicarse, y eso era exactamente como lo habían planeado los Yukinoshitas. Era un caos organizado, y todo, cada canción y murmullo de anticipación, era para la princesa.

Pero Yukino-hime ni siquiera parpadeó. El primer día del festival, fue escoltada desde la colina en un carruaje ceremonial, para que ninguno de sus pretendientes pudiera verla en persona. Su madre le había indicado que pasara toda la semana detrás de un biombo y rodeada de guardias, pues no verla sería el mayor encanto de todos.

Cuando su carruaje se acercó al festival y los visitantes se dieron cuenta de que debía ser ella, el mundo estalló en una cacofonía de gritos y alaridos.

"¡Yukino-hime! ¡Es la princesa!"

"Oh, qué hermosa debe ser-"

"-Creo que vi un destello de ella a través de la pantalla-"

"-su belleza debe ser tan grande que ciega a todos los que la miran!"

Golpeó el suelo del carruaje con el pie, con impaciencia.

Sus padres, tras consultar entre ellos, decidieron que sería imposible encajar todas las propuestas en una sola noche y que debían repartirlas en el transcurso de tres. Si incluso eso resultaba insuficiente... bueno, siempre podrían quedarse más tiempo. Las alegres celebraciones parecían insinuar que a nadie le importaría.

Ahora, uno de los muchos asistentes de Yukino-hime era una linda chica llamada Yuigahama Yui. Era una de las pocas sirvientas de la edad de la princesa, elegida por su comportamiento cálido pero respetuoso. La familia Yuigahama había servido durante mucho tiempo a las Yukinoshitas en tales capacidades personales. Ella y la princesa solían estar juntas.

Yuigahama cambiaría las túnicas de Yukino-hime, la bañaría, la ayudaría con las lecciones si alguna vez necesitaba ayuda. Ella era hermosa por derecho propio, con un hermoso cabello rosa que encantaba a muchos de los hombres de la mansión de Yukinoshita. Y aunque ella era solo una sirvienta, y la princesa no sentía una gran necesidad de amistad, Yuigahama sintió que era su deber proporcionarla donde pudiera.