EL CUENTO DE LA PRINCESA CONGELADA

LA PRIMERA NOCHE

Yukino-hime habría mantenido los ojos cerrados para siempre si se lo hubieran permitido. Con cada paso, el festival se disolvía más y más en la distancia, y ella se perdió en alguna sombra remota de la noche de invierno, alguna mancha aislada de paisaje donde nadie residía.

Sus pies descalzos la llevaron tan rápido como pudieron. Su carrera era tan rápida, tan elegante; se deslizó sobre la nieve salpicada de estrellas como si fuera agua, como un cisne sobre un río, pero pronto el agotamiento la ató de nuevo al suelo.

Una vez que sus piernas llegaron a su límite, la princesa se derrumbó. Cayó boca abajo en la escarcha, su cuerpo desnudo de un tono blanco hueso, sus venas azules, su débil corazón acelerado. O correr tanto como lo permitía su debilidad.

Sin su túnica, el cabello negro, una vez perfectamente mantenido, se desangró en el suelo, cada mechón revuelto y torcido. Años de cuidadoso cepillado se perdieron en un instante. Yukino-hime jadeaba, pero el agotamiento era solo físico. Ni una pizca de preocupación o miedo se apoderó de su mente.

Giró la cabeza hacia un lado y apoyó la mejilla en la tierra helada. Escuchó el temblor de la estación, el seductor murmullo del hielo, y estaba tan receptiva a sus respuestas que resonaron tan fuerte como un terremoto.

Completamente sola, en la oscuridad y la blancura solitaria, Yukino-hime estaba totalmente en paz.

Se quedó allí hasta que partes de su piel se pusieron aún más pálidas. Luego, se sentó sobre sus rodillas. Una capa de nieve incrustaba su cabello, que se deshizo por completo y fue lo suficientemente largo para cubrir su pecho. La princesa miró a su alrededor y observó su entorno.

Se había desplomado en la orilla de un lago helado. Era bastante grande y, a través de la nieve, apenas podía distinguir el otro lado. Los pinos negros de hoja perenne lo rodeaban como las filas de un ejército. El agua se mantuvo quieta por una gruesa capa de hielo.

Ningún sonido perturbó la quietud del lago. Yukino-hime lo escuchó, disfrutando de la soledad.

Le tomó un momento darse cuenta de que el silencio no se limitaba al mundo exterior. Miró hacia abajo a su pecho, perpleja. Porque dentro de su caja torácica, todo se había quedado repentinamente en silencio. Ella lo notó todo a la vez, de la misma manera que uno podría notar que el sol había salido.

El corazón de Yukino-hime había dejado de latir. Mientras yacía en la nieve, el hielo que crecía sobre su pecho finalmente había apagado los últimos jadeos de vida. Su corazón estaba congelado. Su sangre estaba fría. Su cuerpo estaba muerto.

Pero aún así la princesa vivía. Podía ver, respirar y mover sus cojeras, pero a todos los efectos, era un cadáver.

Toda su vida, Japón la había visto como la princesa congelada, nacida en medio de la tempestuosa tormenta de nieve. Algo deseable y, sin embargo, fuera de alcance para siempre, como un carámbano adherido al techo de una caverna. Morir congelada solo significaba que estaba más cerca del invierno, la única entidad que la había entendido.

Si Yukino-hime hubiera estado viva en primer lugar, entonces la muerte habría sido el final, como lo fue para todos los demás. Pero mientras ella siempre había estado viva, nunca había vivido realmente. Tampoco había amado, ni luchado, ni afligido, ni sentido dolor en su corazón.

La vida y la muerte, para Yukino-hime, eran exactamente lo mismo.

Entonces la princesa congelada se puso de pie, desnuda como un recién nacido, y sonrió. Habiéndose despojado de muchos de sus lazos mortales, Yukino-hime sintió que veía el mundo con una nueva claridad. Que el congelamiento de su corazón había abierto el camino a una mayor comprensión de las cosas.