EL CUENTO DE LA PRINCESA CONGELADA

LA TERCERA NOCHE

"Soy el Maestro Naoki, de Hokkaido. He viajado mucho y duro para estar aquí, hime... Mi familia ha sido carpinteros, artesanos, durante muchos años, y te ofrezco uno de mis mejores cortes como regalo".

"Gracias por este maravilloso regalo, Maestro Naoki. Lo atesoraré y lo tomaré en cuenta en mi corazón..."

El carpintero hizo una reverencia, dejó su regalo al pie de la pantalla, donde cientos y cientos de otros regalos de todas las formas y descripciones estaban sentados como un animal tosco y sobrealimentado. El Maestro Naoki, como pretendiente, no era diferente del resto en persona. No era ni muy guapo ni muy feo, ni muy rico ni muy pobre. Para Yukino-hime, era tan simple como el arroz crudo.

Excepto por una cosa.

Era el último pretendiente de la fila.

En este momento, mientras la luna llena brillaba en lo alto, en la tercera y última noche del festival en honor de Yukino-hime, las propuestas se habían agotado. Las declaraciones de amor sepultadas. La cola, como el gran cuerpo de un dragón que serpentea hacia la pantalla de la princesa, finalmente había sido eliminada.

Cuando el Maestro Naoki se retiró hacia la multitud, se produjo un silencio espeluznante. Hombres y mujeres, en estado de embriaguez o silencioso respeto, miraban a su alrededor, mitad confundidos y mitad incrédulos. Algunos miraron hacia sus maestros, de los clanes Yukinoshita y Hayama, preguntándose qué pasaría después. ¿El festival simplemente había terminado? ¿Cuándo elegiría la princesa a su marido?

Yukino-hime permaneció sentada, como lo había hecho durante tres días seguidos, durante la mayor parte de su lujosamente vacía existencia. Pero ella no se preguntó. Sabía que, de hecho, las propuestas no habían terminado. Había uno más por venir, del que todos los demás habían sido un mero precursor. un prólogo

Por fin, Yukinoshita no Michinaga chasqueó los dedos y uno de sus oficiales, pergamino en mano, subió al escenario.

"... Hombres de Japón. El más eminente Clan Yukinoshita, el primer Clan de la nación, inste a cualquiera que no haya expresado su amor a la princesa más hermosa que haya vivido o vivirá a que lo hable ahora. Porque no obtendrán otra oportunidad. La maravillosa Yukino-hime se ha sentido profundamente conmovida por el amor que se le ha expresado, y mañana por la mañana elegirá a su marido. Así que da un paso al frente ahora, o calla para siempre".

"..."

Yukino-hime esperó a que el hombre que iba a ser su esposo subiera al escenario, en esta ceremonia que se había retrasado tanto como era humanamente posible.

"... Voy a dar un paso adelante".

Todos en la multitud se quedaron sin aliento cuando el Maestro Hayama, el heredero de su Clan, se levantó de su lugar. Dejó su vino de arroz, se enderezó su deslumbrante atuendo y caminó hacia donde todos los otros cientos de hombres habían caminado antes. Yukinoshita no Michinaga y Yukinoshita no Rinshi sonrieron. El anciano Hayama asintió con aprobación. La multitud estalló.

"¡El heredero de Hayama! Te dije que deseaba proponer-"

"-Solo tiene sentido-"

"-Debe haber estado enamorado como una doncella, ¡para esperar tanto!"

El heredero del Clan Hayama sonrió. Escuchó los susurros y supo que su parte había sido interpretada excepcionalmente. Cuando su madre y su padre le informaron que se casaría con Yukino-hime, que todo había sido arreglado, no se sorprendió ni se decepcionó. Siempre había hecho lo que le ganaba el respeto, porque había poco más que hacer. Japón estaba en paz, por lo que no había guerra que pelear. Su clan era rico, por lo que nunca se sintió incómodo. Era un gran actor y actuaba siempre.