Tearmoon Empire [DROP, BACA CH TERAKHIR ATAU DESKRIPSI]

[Vol 2] Bab 11 - Ludwig si Pencari Bakat

"Saya minta maaf telah mengganggu Anda untuk datang ke sini pada jam segini, Kapten Dion."

"Tidak sama sekali, Yang Mulia. Sebagai prajurit biasa, sudah menjadi tugas kami untuk mematuhi keinginan Anda, tidak peduli waktu atau tempat."

Dion berlutut dan menundukkan kepalanya pada sang putri yang telah menyelamatkan nyawa anak buahnya. Baginya, itu adalah bentuk penghormatan yang langka, tapi aura sinis yang selalu ia bawa membuatnya tampak tidak tulus.

"A-Apakah begitu? Baiklah kalau begitu. Agak menyeramkan mendengar itu darimu, tapi..." Ia bergeser dengan tidak nyaman di kursinya dan bersandar dengan hati-hati menjauh darinya sebelum berdehem. "Bagaimanapun juga. Ada sesuatu yang harus kulakukan, dan aku ingin meminta bantuanmu."

Setelah mendengar wanita itu menjelaskan maksudnya, dia mengerutkan kening.

"Kamu ingin kembali ke hutan... untuk mencari jepit rambutmu?"

Apakah itu benar-benar berharga atau semacamnya? Sejauh ini, dia tidak terlihat seperti orang yang terpaku pada hal-hal seperti itu... Mungkin itu hadiah dari seseorang yang spesial?

Meskipun ia sudah mendalilkan sejumlah kemungkinan di kepalanya, namun jawaban yang diberikannya justru semakin membuatnya bingung.

"... Itu adalah sesuatu yang kamu terima dari seorang anak pengemis?"

Tentu saja, itu mungkin sebuah pusaka dari ibu anak itu, tapi dia tidak bisa mengerti mengapa anak itu sangat menginginkannya kembali sampai-sampai dia mau pergi jauh-jauh ke hutan.

"Saya sadar bahwa itu adalah permintaan yang egois, dan Anda mungkin keberatan..."

"Tentu. Ayo pergi, aku tidak keberatan."

"... Eh?"

"Yang Mulia telah membantu saya dengan menciptakan kesempatan bagi saya untuk menarik pasukan. Paling tidak yang bisa saya lakukan adalah menuruti beberapa permintaan yang egois."

Selain itu, adalah tindakan yang lebih dari sekedar keegoisan, bukan?

Meskipun dia tidak mengatakan bagian terakhir, dia tidak menunjukkan keraguan dalam menyetujui permintaannya.

"Meskipun begitu, aku tidak bisa memindahkan pasukan, jadi jika kamu tidak keberatan, aku akan membawamu sendiri kesana."

"M-Maksudmu... Hanya kita berdua?!" Wajah Mia menjadi lebih putih beberapa tingkat sebelum dia berhasil mengeluarkan beberapa kata lagi. "K-kukira... itu yang harus dilakukan..."

Suaranya bergetar seolah-olah dia hampir menangis.

"Kapten Dion."

Sebuah suara menghentikan langkah Dion saat dia melangkah keluar dari ruangan.

"Ah, Tuan Ludwig."

Dia menoleh dan menemukan ajudan dekat Mia sedang menunggunya.

"Jika saya juga bisa meminta bantuan Anda. Tolong lakukan segala cara untuk memastikan Yang Mulia kembali dengan selamat. Kekaisaran membutuhkannya. Baik sekarang ... dan di masa depan."

"Terserah Anda. Saya adalah orang yang membayar utangnya, dan saya berhutang budi pada Yang Mulia. Saya akan mencoba yang terbaik." Dia dengan santai memberi hormat pada Ludwig dan berbalik untuk pergi.

"Satu hal lagi. Jika saya bisa mengajukan satu permintaan lagi..."

Dion berhenti dan menoleh ke belakang, melihat keteguhan hati di mata Ludwig. Dion menegang.

"Ya? Apa lagi yang bisa saya lakukan untuk Anda, Pak Ludwig?"

"Setelah kejadian ini selesai, saya ingin Anda bergabung dengan perjuangan kami dan menjadi salah satu sekutu Yang Mulia."

"Bergabung dengan tujuan Anda, katamu? Itu bukan kata-kata yang bisa dilontarkan begitu saja. Saya mendapat kesan bahwa putri tersayang Anda tidak terlalu menyukai saya, tapi..."

Mempertimbangkan undangan ini datang dari salah satu ajudan yang paling dipercaya, dia pasti salah menilai apa yang dipikirkannya tentang dia.

"Juga, kau tidak memberiku banyak pekerjaan di sini. Apa sebenarnya yang akan terjadi? Apa aku harus bergabung dengan pengawal kekaisaran dan melakukan semua hal untuk melayani dan melindungi? Bukan berarti aku tidak mau, pikiran Anda. Itu tidak terdengar terlalu buruk."

"Itu memang tawaran yang menggiurkan. Mempertimbangkan keahlianmu menggunakan pedang, Yang Mulia mungkin akan lebih aman bersamamu dibandingkan dengan pengawal lainnya. Tapi," dia melanjutkan dengan menggelengkan kepalanya, "bukan itu."

Bahkan Dion tidak siap dengan apa yang dia katakan selanjutnya.

"Permintaan saya... adalah agar Anda menjadi seorang jenderal."

"Hah? Kau ingin aku melakukan apa? Seorang jenderal? Maksudmu tentara?" Dia menatap Ludwig dengan kaget.

"Kau tahu, aku punya koneksi di Kementerian Golden Moon dan departemen lain yang menangani urusan dalam negeri. Tapi aku tidak punya koneksi di Kementerian Ebony Moon, dan oleh karena itu, tidak punya pengaruh atas urusan militer. Agar Yang Mulia dapat melakukan apa yang dia rencanakan, dia akan membutuhkan lebih dari sekedar orang kantoran sepertiku. Dia membutuhkan sekutu di militer, dan bukan sembarang sekutu. Dia membutuhkan seseorang yang memahami apa yang dia kerjakan dan memiliki kemampuan untuk membantunya mencapai tujuan tersebut."

"Jadi, Anda ingin saya mencakar jalan saya ke puncak dan membantunya dari sana?"

Apa yang diminta Ludwig darinya bisa dibilang lebih sulit daripada mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi Mia sebagai pengawal kekaisaran. Bagi seseorang seperti dia, yang tidak memiliki keinginan untuk mendapatkan gelar atau prestasi, politik hanyalah sebuah hal yang menyakitkan. Promosi adalah hal terakhir yang membuatnya tertarik.

"Kau tahu, kedengarannya seperti... mungkin menyenangkan."

Itulah sebabnya, ia terkejut mendengar kata-kata yang keluar dari mulutnya sendiri. Namun demikian, semakin ia memikirkannya, semakin tidak aneh kelihatannya. Bagi para prajurit, mempertaruhkan nyawa mereka adalah bagian yang tidak terpisahkan dari pekerjaannya. Jika dia akan mati dalam tugas, tampaknya lebih baik melakukannya dengan melayani Mia daripada dikirim ke kematiannya di bawah perintah yang tidak masuk akal dari seorang bangsawan.

"Bagaimanapun, itu semua hanya angan-angan. Tidak ada jaminan kita bisa keluar dari hutan itu hidup-hidup, apalagi menyelesaikan konflik ini dengan damai- Apa yang lucu?"

Dia memiringkan alis ke arah Ludwig, yang tertawa kecil.

"Oh, jangan pedulikan aku. Aku hanya menganggap semua ini agak lucu."

"Apa? Anda pikir saya membuang-buang waktu dengan mengkhawatirkan karena Anda yakin Yang Mulia akan menemukan cara untuk memperbaiki kekacauan ini?"

"Itu bagian dari itu, ya, tapi yang paling lucu adalah Anda, Kapten Dion, tampaknya juga berpikir demikian."

Dion terdiam. Perlahan, ia menatap tangannya yang bertumpu pada gagang pedangnya. Memang benar bahwa dia tidak benar-benar khawatir, tapi dia pikir itu karena keyakinannya pada kemampuannya sendiri.

Apakah aku juga berpikir bahwa selama aku menyerahkannya pada sang putri, semuanya akan baik-baik saja?

Dia mendengus. Pikiran itu lucu sekaligus menjengkelkan.

Pembicaraan rahasia yang terjadi malam itu kemudian menjadi bagian dari sejarah yang terkenal, muncul di berbagai buku teks dan koran. Pembicaraan itu menampilkan dua tokoh penting. Yang pertama adalah kanselir terkenal Ludwig, yang kemudian dikenal sebagai salah satu dari Mia's Band of Four. Yang kedua - juga salah satu dari Empat - adalah jenderal besar Dion Alaia. Sebagai sekutu dan teman, kedua orang ini mengabdikan diri mereka untuk perjuangan Mia. Ikatan yang mereka jalin ditempa melalui masa-masa sulit yang mereka alami bersama, namun semuanya berawal dari pembicaraan rahasia yang menentukan.

Bersambung~