BETRAYAL & FATE LESEPROBE

KAPITEL 3

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PRIMROSE

In meinem Gemach ziehe ich langsam das Kleid über meinen Körper. Ein Hauch von zartem Rosa umschmeichelt meine Gestalt, fließend wie ein Pastelltraum, der bis zum Boden reicht. Die Farbe wirkt beinahe wie ein sanfter Sonnenuntergang.
Edwina, meine treue Dienerin, tritt näher. "Sind Sie von Aufregung erfüllt, Hoheit?", fragt sie, während sie den Blick auf das Kleid wirft, das sie mit Bedacht ausgewählt hat.

Aufgeregtheit ist eine Untertreibung für das, was mich durchströmt. Mein Herz klopft wild, als ob es davonfliegen wollte. Heute ist der Tag, an dem Prinz Finley erscheinen wird. In weniger als einer Stunde werden er und sein mysteriöser Bruder vor dem Schloss eintreffen, und es ist meine Pflicht, sie persönlich zu empfangen.

"Aufgeregtheit beschreibt nicht im Geringsten, was ich gerade empfinde", gestehe ich, meine Hände zittern leicht, während ich sie schützend um mich lege. Mit einer geübten Handbewegung bringe ich das Kleid in die perfekte Position. Diese Fertigkeit habe ich mir im Laufe der Jahre angeeignet, als wäre es ein Teil von mir.

Nachdem ich mein Haar sorgfältig gebürstet habe, drehe ich mich im Kreis. "Nun, wie sehe ich aus?", frage ich, während ich lache. Doch das Drehen hat mich schwindelig gemacht, und ich halte inne, um wieder festen Boden unter den Füßen zu spüren.
Edwina lächelt herzlich. "Wie immer strahlen Sie in voller Schönheit, Hoheit", versichert sie mir. Das Lächeln ist aufrichtig und lässt mich wissen, dass sie die Wahrheit spricht.

Ich wende mich dem Spiegel zu. Mein Haar fällt in braunen, weichen Locken über meine Brust. Die zarten Dornen auf meinen Armen, seit Geburt vorhanden, verleihen mir einen Hauch von Gefahr, der einen faszinierenden Kontrast zu dem zarten Rosa meines Kleides bildet. Ich lächle, doch das Lächeln verblasst so schnell, wie es aufgetaucht ist.
Ein Blick auf den Boden - meine Geste, wenn ich mich unwohl fühle.

"Machen Sie sich keine Sorgen, Primrose. Vielleicht wird Prinz Finley mehr sein als er scheint. Verurteilen Sie ihn nicht zu schnell", spricht Edwina aufmunternd. Sie hat recht, aber dennoch quält mich die Frage: Was, wenn ich ihn nicht mag? Oder er mich nicht mag? Vielleicht wird es nie Liebe zwischen uns geben, aber ich hoffe auf eine innige Freundschaft. Was, wenn er kein Interesse an Büchern hat? Was, wenn unsere Gespräche flach und belanglos sind?

"Ich habe einfach Angst", gebe ich leise zu und blicke Edwina in die Augen.
Ihr trauriges Lächeln berührt mich. "Wäre ich in der Lage, würde ich Sie jetzt umarmen", meint sie und zögert, als wollte sie nach mir greifen, lässt es jedoch bleiben.

Mein Fluch ist eine Last. Doch was ist schlimmer? Königin zu werden oder von meinen eigenen Blutsverwandten nicht berührt werden zu können, außer von meinem zukünftigen Gemahl?

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Nach dem Frühstück begebe ich mich mit meinen Eltern zum Eingang des Schlosses, wo die königliche Kutsche der Prinzen erwartet wird. "Zeige dich von deiner beste Seite", flüstert mir die Königin ins Ohr, während der König mich mit einem bedrohlichen Blick ermahnt, dasselbe zu tun. Ich nicke stumm und richte meinen Blick auf den Himmel. Ein wolkenloser, blauer Himmel breitet sich über mir aus wie das unendliche Meer. Dieser Moment ist entscheidend, er wird mein Leben verändern, denn es liegt in den Händen dieses Mannes, der sich nähert.

Plötzlich höre ich Hufgetrappel. Mein Blick eilt zum Tor, wo die Kutsche gerade zum Stehen kommt. Mein Herzschlag beschleunigt sich, und ich bemühe mich, normal zu atmen. Die Flagge auf der Kutsche flattert im Wind, das Wappen von Dark Souls ist deutlich zu erkennen - eine schattige Krone. Schließlich hält die Kutsche, und wir gehen die Stufen hinunter, um die Prinzen zu empfangen. Mit jedem Schritt werde ich nervöser.

Die Kutschentür öffnet sich, und als Erstes erblicke ich eine Mähne aus goldenen Locken. Ein Mann tritt heraus, gefolgt von einer düsteren Gestalt im Schatten. Ein Schauer läuft über meinen Rücken, und ich kämpfe darum, normal zu atmen. Welcher von beiden ist Prinz Finley, und wer ist sein mysteriöser Bruder?

Die beiden verneigen sich vor uns. Der Blonde nähert sich meiner Mutter und küsst ihre Hand. "Ich bin Prinz Finley Blackwell, Thronfolger von Dark Souls", stellt er sich mit leicht zitternder Stimme vor. Auch er ist nervös, das spüre ich sofort. Er wendet sich meinem Vater zu, der ihn in einer Umarmung begrüßt, als ob er schon immer zur Familie gehört hätte.

Als der Blick des jungen Prinzen auf mich fällt, weiche ich einen Schritt zurück. Ich frage mich, ob er meinen verhängnisvollen Fluch vergessen hat. "Prinzessin Primrose, ich fühle mich geehrt, Sie endlich zu treffen", sagt er, während er näher kommt, mich jedoch nicht berührt. Ich atme erleichtert auf, dass er meinen Fluch nicht vergessen hat. Finley verbeugt sich vor mir, und ich mache einen Knicks.
„Die Ehre liegt auf meiner Seite, Prinz Finley von Dark Souls", erwidere ich, spüre den stolzen Blick meiner Eltern auf mir. Seine Augen spiegeln die Farbe des Himmels wider, ein tiefes Blau. Ein Lächeln huscht über mein Gesicht.

Der Prinz erwidert es unmittelbar und tritt beiseite, um seinem Bruder den Raum zu geben, sich vorzustellen. "Prinzessin, Ihre Schönheit ist wirklich genauso beeindruckend, wie es die Gerüchte besagen", sagt er mit einem Grinsen, das meine Wangen leicht erröten lässt. Noch nie zuvor hat jemand ein solches Kompliment in meiner Anwesenheit ausgesprochen.

"Ich bin Jack Blackwell, der Bruder von Finley", stellt er sich vor und verbeugt sich vor mir, während er mir ein zwinkerndes Lächeln schenkt. Verlegen senke ich meinen Blick auf den Boden, in der Hoffnung, dass meine Eltern das nicht bemerken. Doch dann höre ich die Stimme meiner Mutter in meinem Inneren: "Eine zukünftige Königin senkt niemals den Blick."

Wenn meine Augen auf Jack ruhen, spüre ich ein angenehmes Prickeln in mir aufsteigen. Seine Augen sind von warmem Braun, wie geschmolzene Schokolade, und seine Haare schwarz wie die Nacht. Ein nächtlicher Himmel, schön, aber ohne Sterne - er trägt eine Aura des Geheimnisvollen in sich.

Es ist, als ob ich dazu bestimmt bin, dieses Geheimnis zu enthüllen, als wäre es allein für mich bestimmt. Es fühlt sich an, als würde er nur für mich existieren.