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𝑵𝒆𝒘 𝒄𝒉𝒂𝒑𝒕𝒆𝒓 𝒐𝒇 𝒍𝒊𝒇𝒆

𝑰𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒎𝒐𝒔𝒕 𝒕𝒉𝒓𝒆𝒆 𝒎𝒐𝒏𝒕𝒉𝒔 𝒔𝒊𝒏𝒄𝒆 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒉𝒂𝒅 𝒕𝒂𝒌𝒆𝒏 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒂𝒘𝒂𝒚.
𝑯𝒆𝒓 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒔𝒐 𝒉𝒐𝒑𝒆𝒍𝒆𝒔𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒉𝒐𝒘 𝒕𝒐 𝒃𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒂𝒄𝒌, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅 𝒖𝒑 𝒕𝒐 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒖𝒑𝒑𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒏𝒚𝒘𝒂𝒚. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒅𝒊𝒅 𝒄𝒐𝒏𝒔𝒊𝒅𝒆𝒓 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒐𝒘𝒏 𝒅𝒂𝒖𝒈𝒉𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒍𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒐 𝒎𝒖𝒄𝒉.

𝑷𝒐𝒐𝒓 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒉𝒂𝒅 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒈𝒐𝒕𝒕𝒆𝒏 𝒅𝒆𝒑𝒓𝒆𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒐 𝒑𝒍𝒂𝒚 𝒘𝒊𝒕𝒉𝒐𝒖𝒕 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂. 𝑻𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔' 𝒈𝒓𝒐𝒖𝒑 𝒇𝒆𝒍𝒕 𝒔𝒐 𝒆𝒎𝒑𝒕𝒚 𝒘𝒊𝒕𝒉𝒐𝒖𝒕 𝒉𝒆𝒓. 𝑺𝒉𝒆'𝒅 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒈𝒐𝒏𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉𝒐𝒖𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒐𝒓 𝒊𝒇 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒕 𝒂𝒍𝒍.

𝑴𝒆𝒂𝒏𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒐 𝒆𝒙𝒄𝒊𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒃𝒆 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝑶𝒓𝒂 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎. 𝑺𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒘𝒂𝒊𝒕 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒍𝒂𝒏𝒅𝒆𝒅 𝒊𝒏 𝒇𝒓𝒐𝒏𝒕 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒉𝒐𝒖𝒔𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒌𝒏𝒐𝒄𝒌𝒆𝒅.

𝑯𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒎 𝒐𝒑𝒆𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓, 𝒉𝒆𝒓 𝒈𝒂𝒛𝒆 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒍𝒐𝒐𝒓. "𝒀𝒆𝒔?..." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒐𝒕 𝒉𝒆𝒓𝒔𝒆𝒍𝒇 𝒕𝒐 𝒍𝒐𝒐𝒌 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒆𝒓𝒔𝒐𝒏 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒏 𝒇𝒓𝒐𝒏𝒕 𝒐𝒇 𝒉𝒆𝒓. "𝑴-𝑴𝒂- 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂?!"

𝑯𝒆𝒓 𝒅𝒂𝒅 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒓𝒖𝒔𝒉𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒅 𝒕𝒉𝒂𝒕. 𝑯𝒆 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒘𝒊𝒇𝒆 𝒇𝒓𝒆𝒆𝒛𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓, 𝒏𝒐𝒕 𝒕𝒂𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒐𝒇𝒇 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒐𝒏𝒕 𝒔𝒊𝒈𝒉𝒕. "𝑯𝒆𝒚, 𝒘𝒉𝒂-... 𝑹𝒊𝒌𝒂?! 𝑹𝒊𝒌𝒂 𝒊𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒚𝒐𝒖?!" 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒊𝒏 𝒂𝒘𝒆, 𝒏𝒐𝒕 𝒃𝒆𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒃𝒍𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒊𝒓 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒐𝒇𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒎.

"𝑯𝒊 𝒎𝒐𝒎! 𝑫𝒂𝒅! 𝑰'𝒎 𝒃𝒂𝒄𝒌! 𝑺𝒐𝒓𝒓𝒚 𝑰 𝒘𝒂𝒔 𝒈𝒐𝒏𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒔𝒐 𝒍𝒐𝒏𝒈." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂 𝒃𝒊𝒈 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆, 𝒕𝒊𝒍𝒕𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒚𝒆𝒔.

"𝑶𝒉 𝒎𝒚! 𝑰 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒃𝒆𝒍𝒊𝒆𝒗𝒆 𝒊𝒕, 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒊𝒔 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎! 𝑴𝒚 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒃𝒂𝒃𝒚 𝒊𝒔 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒔 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔!! 𝑮𝒂𝒃𝒓𝒊𝒆𝒍, 𝒍𝒐𝒐𝒌!" 𝑯𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒎 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒔𝒉𝒆 𝒌𝒏𝒆𝒍𝒕 𝒅𝒐𝒘𝒏 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒊𝒈𝒉𝒕𝒍𝒚. "𝑴𝒚 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂!"
𝑺𝒉𝒆 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒂𝒄𝒌. " 𝑴𝒂𝒎𝒂!"