“Tak boleh Ima. Abang tak setuju.” Ashman menolak sangkar kecil yang menempatkan seekor anak orang utan yang baru dilahirkan ke hujung khemah. Salima pula mengetap bibirnya geram.
“Tak ada siapa pun tahu. Ima dah janji dengan orang tengah nak bagi orang utan tu dekat sini.”
Terpempan Ashman dengan cerita Salima.
“Salah kerja yang Ima buat ni. Kita kena pulangkan balik haiwan tu.”
“Tapi abang mereka dah janji nak bagi duit hari ini. Kat sini.”
Kali ini mata Ashman terjegil keluar.
“Berapa Ima minta?”
“150 000.”
Terasa putus nyawanya dari badan. Entah kenapa isterinya boleh bertindak sebegini rupa.
“Bila masa Ima buat kerja ni?” soal Ashman tidak percaya. Rasanya baru tiga hari mereka berkhemah di sini. Anak Orang Utan itu pula baru sehari lepas Salima jumpa. Rasanya tercicir dari tangan puak penyeludup yang menghendap masuk ke dalam taman ini. Bila masa pula Salima berurusan, Takkanlah Salima, isterinya yang lemah lembut ini mampu buat segala kerja kotor dengan mudah.
“Masa abang tinggalkan Ima untuk ke anak sungai, orang yang tercicirkan Orang Utan tu berjaya mengesan Ima. Mereka minta pulangkan Orang Utan tu tapi Ima tak semudah itu nak bagi. Ima minta duit kalau mereka nak semula.”
“Ya Allah. Ima buat apa ni?” Ashman rasa nak hantuk kepala ke batang pohon. Serasa itu bukan Salima. “Ima tahu kan kerja abang. Abang seorang pensyarah, merangkap pegawai penyelidik. Masuk ke hutan atas dasar minat dan juga kerja abang. Abang suruh Ima berhenti kerja bukan sebab nak suruh cari kerja lain tapi abang nak Ima sentiasa dengan abang. Faham minat abang. Faham kerja abang. Tapi….”
Ashman berhenti. Menghela nafas panjang lalu tujukan mata pada anak orang utan yang tidak tahu apa-apa. Terkial-kial mencari si ibu. Hendak meminta susu namun apakan daya diri terkurung di dalam sangkar gara-gara Salima.
“Tak salah Ima minta harga sebab Ima yang jumpa. Kita tak mencuri pun.”
Ashman gelengkan kepala.
“Bila kita jumpa kita kena hantar kepada jabatan perhilitan. Bukan jadikan hak kita. Haiwan yang hampir pupus ini bukan milik kita. Kita tak boleh jaga orang utan sembarangan saja, Ima. Ada haiwan-haiwan yang tak diluluskan oleh jabatan perhilitan. Macam orang utan ni.”
“Ima tak nak jaga. Tapi Ima nak pulangkan semula kepada orang tu sebab boleh bawa keuntungan pada kita. Daripada Ima masuk saja-saja dalam hutan ini baik Ima cari duit dengan cara ini.”
Ashman rasa nak robek mulut si isteri.
“Ima kan bekas misi. Ima tahu kan. Sama juga dengan kerja kerajaan. Kalaupun Ima kerja dalam wad Ima tak boleh nak ambil barang-barang dalam wad sesuka hati Ima. Itu hak kerajaan.” Ashman cuba membasuh kepala Salima tetapi sayang, mata isterinya itu hanya nampak duit.
“Tak kira. Ima akan bagi balik. Sekarang Ima tunggu orang tu hantar duit dulu” Kasar nada suara Salima hingga mengundang debaran lain dalam hati Ashman.
“Ima jangan buat kerja bodoh. Kerja sia-sia.” Suara Ashman keluar takut-takut. Mata pula melilau ke sana sini. Bimbang mereka sebenarnya sudah diperhati orang. Sesekali dia melirik ke arah sang isteri. Langsung tak menyangka Salima bertukar rupa tiba-tiba. Hati sungguh rasa tak sedap. Apatah lagi telinga mendengar semak samun di sekitar dipijak orang. Jangan-jangan renjer bertugas sudah mengesan. Lalu dia mengundur ke belakang.
“Kenapa Abang Ash?” sapa Zahin yang baru balik dari membersihkan diri di anak sungai berdekatan.
Ashman urut dada. Melepaskan kelegaan. Namun hanya seketika. Muncul beberapa orang lelaki yang tak dikenali.
YOU ARE READING
THE SECRET OF MR.ZOOKEEPER (Completed)
Mystery / ThrillerBLURB MR. ZK - Dia selayaknya tinggal dengan binatang. Itu kata orang yang bencikan dia. Itu kata mereka yang sudah terang menjadi musuhnya. Kerana segala fakta diputar belit dia larikan diri daripada mereka yang seteru dengannya. Lalu dia benar-be...
