𝑨 𝑪𝒐𝒖𝒓𝒕 𝒐𝒇 𝑺𝒕𝒂𝒓𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝑭𝒍𝒂𝒎𝒆

Twenty

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Os Nagas emergiram como se tivessem sido arrancadas de um pesadelo. Nunca os havia visto pessoalmente, mas as histórias que ouvira sobre eles e sua espécie me faziam desejar nunca encontrá-los.

Agora, eu me deparei com quatro deles.

Cobertos por escamas escuras, eram uma terrível mistura de feições serpentinas e masculinas, como se tivessem rastejado para fora do inferno e atravessado entre mundos.

Os quatro Nagas pararam na clareira de bétulas, seus olhos fixos em mim no momento em que me avistaram a menos de quinze metros de distância.

Mantive-me firme, sem permitir que o medo transparecesse. Meu único objetivo era ganhar tempo para Feyre, e isso eu faria.

"Um presente da mãe sombria nos foi enviado hoje, irmãos", disse um deles, mostrando seus dentes afiados brilhando ao luar, fazendo-me tremer ligeiramente. "E uma refeição."

"Não há muito para se alimentar", acrescentou outro, observando-me atentamente.

Segurei firmemente minha espada, sentindo o aperto aumentar.

Um dos Naga se aproximou de mim. "Que guloseima saborosa", disse, soltando um som que parecia uma risada distorcida.

Os Naga e seus irmãos começaram a se aproximar lentamente, exibindo sorrisos entusiasmados. Eles gostavam da caça, queriam que eu corresse para poderem me perseguir como um coelho.

Mas decidi há muito tempo que, se eu caísse, cairia lutando.

Não fugirei nem me deixarei dominar pelo medo, afinal, meu nome é Danika Archeron, e eu não terei medo.

Sorri para eles como uma fera enquanto erguia minha espada.

E passando a língua pelos dentes, desafiei: "Querem brincar?”

Os Naga hesitaram por um momento, mas logo aceitaram o desafio. Eu poderia ser tola aos olhos deles, mas usaria isso a meu favor.

"Se vai me matar, pelo menos me permita um golpe de pena", implorei, fazendo até um pequeno beicinho para parecer mais louca.

"Esfregue-se à vontade, refeição preciosa", respondeu o Naga.

O sorriso malicioso que eu estava exibindo em meu rosto desapareceu e foi substituído pela máscara fria de uma assassina.

Empurrei minhas emoções para o fundo de mim. Em uma luta, elas não tinham lugar.

Os Naga pareciam um pouco surpresos, mas isso não os desequilibrou. Ótimo. Queria que estivessem confiantes. A confiança excessiva costumava levar à derrota.

O sorriso do Naga se desfez quando ele repensou suas palavras e me permitiu o primeiro golpe, com base no que viu em meu rosto.

E então, ele se lançou sobre mim.

E assim começou minha batalha.

. . .

O Naga avançou, suas garras afiadas mirando meu abdômen.

Eu me desviei para a direita, expondo meu lado ao ataque. Empunhei minha espada e a brandi para baixo.

A criatura gritou ao agarrar o ferimento que eu lhe causei. Vi sua mão decepada cair no chão, o sangue respingando na grama.

Sem hesitação, avancei e cravei minha espada diretamente em seu coração, torcendo-a antes de retirar a arma ensanguentada.

O sangue respingou em mim, no meu rosto e nas minhas roupas.