El Sistema del Padrino

Capitulo 56: Conociendo a Michael Corleone

Lorenzo y Deborah pisaron la bulliciosa sala de fiestas y sus zapatos resonaron sobre las baldosas de mármol. Ojos desde todos los rincones del lugar siguieron su entrada, curiosos, evaluando. La animada melodía de la orquesta se calmó por un breve momento antes de reanudar su ritmo alegre. Don Corleone, un hombre enorme, surgió de la multitud con los brazos extendidos. Abrazó a Lorenzo como a un hijo perdido hace mucho tiempo, luego juntó sus manos entre las suyas, "¡Lorenzo, joven! ¡Ha pasado demasiado tiempo!"

La voz retumbante del Don resonó por el gran salón, llamando la atención.

"Todos, me gustaría presentarles a mi buen amigo, Lorenzo", retumbó Don Corleone, su voz resonó por toda la zona. "No sólo es un querido amigo para mí, sino para toda mi familia. Trátalo con el mismo respeto que me mostrarías a mí". Sus palabras llevaban una advertencia sutil, dirigida a los miembros de alto rango de la familia Corleone que se encontraban cerca.

Michael, el hijo de Don Corleone, observó el intercambio con interés, bebiendo su bebida mientras estaba junto a su novia, Kay. Su hermano, Fredo, se acercó y le susurró al oído. "Ese es el tipo del que te estaba hablando..."

"¿El que se alistó en la guerra?" —Preguntó Michael, con una ceja levantada.

Fredo asintió, con asombro en su voz. "No sólo se alista, sino que rápidamente ascendió de rango, Michael. Ahora es teniente coronel y dirige un batallón en Europa". Bajó aún más la voz, como si estuviera compartiendo un jugoso secreto.

"Se ganó una gran reputación allí, ¿sabes? Lo llaman 'Lobo de Hierro'".

La ceja de Michael se arqueó aún más. "Lobo de Hierro, ¿eh?"

Michael permaneció en silencio, pero Kay no pudo evitar expresar su asombro. "Míralo", susurró, "ni siquiera parece tan viejo, y sin embargo logró mucho en la guerra".

Fredo asintió, con un brillo de complicidad en sus ojos. "Eso no es todo. También ayudó a nuestra familia de alguna manera..."

La curiosidad de Kay se despertó y se acercó más. "¿Cómo es eso?"

Fredo se rió entre dientes y tomó un sorbo de su bebida. "Bueno, es algo que no puedo discutir abiertamente. Es altamente confidencial".

"Confidencial, ¿eh?" El interés de Kay no hizo más que crecer, pero Michael intervino: "No te detengas en eso, Kay. No es algo de lo que podamos hablar fácilmente".

La verdad era que Michael sabía exactamente a qué se refería Fredo. Desde que regresó de la guerra, sus hermanos y otros miembros de alto rango de la familia Corleone le habían informado. Le habían contado cómo Lorenzo utilizaba su rango y posición en el ejército para adquirir raciones, armas y municiones, que luego vendía en el mercado negro a través de la familia.

Michael frunció el ceño para sus adentros. En su opinión, hombres como Lorenzo fueron los que corrompieron a su gran país, usando su poder para beneficio personal en lugar de servir a su nación.

Al ver a Lorenzo ser recibido tan calurosamente por su padre, Michael no pudo evitar sentir una punzada de celos. Sabía que su padre nunca entendió del todo su decisión de luchar por "extraños" en la guerra, en lugar de quedarse en casa y ayudar en el negocio familiar. Comparado con Lorenzo, que de hecho había ayudado a la familia Corleone en el mercado negro, no era de extrañar que su padre lo tuviera en tan alta estima.

Cuando Don Corleone terminó de presentar a Lorenzo a la multitud reunida, el joven dio un paso adelante y dijo: "Es un honor volver a verlo, Don Corleone. No ha envejecido ni un día".

Don Corleone se rió entre dientes y le dio una palmada en la espalda a Lorenzo. "Veo que todavía tienes una lengua de plata, incluso después de todos estos años de guerra". No pudo evitar recordar su primer encuentro, cuando Lorenzo era sólo un joven pobre, delgado y de aspecto sucio, pero aún así sabía decir las palabras adecuadas para impresionar.