- Это ужасно!- воскликнула Аврора,- Ей нужно помочь!
- Я найду ее и предупрежу,- решительно сказал Валтор,- Эски все равно не может колдовать, он надеется лишь на то, что мы не сумеем найти настоящего Лео. Вам нужно помочь остальным.
- А если возникнут сложности?- возразил Дин,- Ты уверен, что справишься один?
- Уверен,- кивнул Валтор,- Тем более, что ни мне, ни Габриэль не победить Эски, пока мы не разорвем еще одну связь. Вам всем нужно приложить усилия, чтобы сделать это.
- Я останусь с Лео,- сказала Валери, которая сидела рядом с бессознательным парнем на полу и придерживала его голову,- А вы идите. Времени мало.
- Она права,- Алекс покрепче перехватил свой посох и бросил на Валтора быстрый взгляд. Бывший демон лишь на мгновение заглянул ему в глаза и наполнился решимостью. Алекс ему доверял и хотел верить, что ему удастся спасти Габриэль,- Что ж, Валтор, пока по твоему плану мы отлично справляемся. Будем следовать ему дальше. Пошли, ребята,- он махнул рукой в сторону северного коридора,- Самое близкое присутствие магии я улавливаю в оранжерее.
Аврора и Дин без лишних слов последовали за ним. Будущий отец силой заставлял себя преодолевать усталость и следовать за друзьями. После освобождения ему требовался отдых, но он не собирался расслабляться, пока Ева с малышом не окажутся в безопасности. Вскоре они скрылись на лестнице. Валтор повернулся к завалу и остановился в нерешительности.
- Где они могут быть?- спросил он словно сам себя.- Валери, ты была с ними, куда они могли пойти?
- Мы собирались обыскать все уединенные уголки замка, пока не разделились,- пожала плечами кариори.- Начни с библиотеки, мы тебя там вон сколько прятали.
Валтор бросил на Валери пустой взгляд, словно углубившись в свои мысли. Затем он тряхнул головой и бросился в соседний коридор, чтобы обойти завал и попасть с противоположную часть замка.
Габриэль шла по низкому, пыльному коридору чердака, подсвечивая себе магическим шаром. Лео шел позади нее и за все время он едва ли произнес хоть пару слов. Габриэль то и дело ощущала, как на нее давит это молчание. Она чувствовала себя словно виноватой в чем-то. Хотя она и была перед ним виновата в какой-то мере - она рассталась с ним и теперь встречается с Валтором. И это при том, что он до сих пор не забыл о любви к ней. Габриэль чувствовала себя садистом, поступать так с близким другом и человеком, которого она когда-то любила было непросто. Девушка обернулась и посмотрела на Лео. Он шел позади нее и безучастно смотрел на стены, словно маялся от скуки. Когда Габриль остановилась, он тоже затормозил и молча посмотрел на нее.
- И чего стоим?- спросил он через несколько секунд молчания, опустив руки в карманы. Девушке не понравился его тон, однако она не стала возмущаться. Он ведь всего час назад узнал, что девушка, которая ему нравится, встречается с другим.
- Я просто... Мне тяжело на тебя смотреть,- сказала Габриэль,- Я чувствую свою вину перед тобой за... из-за нас.
- А, вот оно что,- протянул Лео,- Бросила меня, слиняла к демону, который когда-то меня убил и который разнес в щепки Домино и кучу других планет, а теперь вина мучает? Зато он крут, безусловно. Очень по-женски, Габриэль,- ехидно заметил Лео и девушка пораженно распахнула глаза.
- Но...- слова застряли в горле от неожиданности.- Я... Ты не так понял, я люблю его.
- А зачем убивала?- тут же спросил Лео.
- Я сделала это, потому что считала его врагом,- почти сердито ответила фея,- Лео, не надо так! Я знаю, наши с Валтором отношения очень запутанные, но это не повод вот так о них говорить!
- Как? Я просто констатирую факты,- невинно пожал плечами парень,- Ты побежала к Валтору, как только он тебе понадобился, какая уж тут любовь. Интересно, что ты ему наобещала?
- Лео...- попыталась прервать его Габриэль, но он продолжал.
- Я ведь был с тобой в трудную минуту, мы вместе преодолевали все преграды, но тебе было мало? Видимо, я недостаточно крутой парень, даже не принц. Кто мои родители?...
- Лео, перестань!- воскликнула девушка, в которой уже щипало в глазах.- Твои родители не при чем, они замечательные люди и я их очень люблю. Дело тут совсем в другом...
- О нет, ты поступила верно,- Лео говорил серьезно, но его голос сочился ядом,- Зачем тебе сынок садоводницы?
- Это не так...
- Разве он может дать мне дворец или гору украшений? Что у него есть, кроме букета цветов?
- Нет...
- Правильно. Кто он? Идиот. Безвольная тряпка, разве не так все думают?
- Вовсе нет...- голос девушки дрожал от слез.
- Мне только одно интересно,- он повернулся к ней лицом и решительно заглянул в глаза,- Сколько раз ты ему отдалась, чтобы он согласился тебе помочь?
- Я не...- по щекам Габриэль покатились слезы. Девушка прижала ладонь ко рту и беспомощно смотрела на бездонные синие глаза. Когда она заговорила, ее голос дрожал.- Почему ты так говоришь? Я не узнаю тебя. Я знаю, что сделала тебе больно, но так... я не думала, что ты так скажешь...
- Ради всего святого, Габриэль,- парень, стоящий перед ней, закатил глаза,- Не думай, что мир вокруг тебя вращается и ты можешь поступать как знаешь. Ты думаешь, что все сделала правильно?
- Я вовсе не хотела делать тебе больно, правда,- девушка вытерла глаза тыльной стороной ладони и поморгала.- Ты очень хороший, но мое счастье в другом. Ведь тебя тоже любит одна очень хорошая девушка...
- Правда?- Лео вдруг заинтересованно повернулся к ней.- И кто же?
- Я обещала не говорить, но я думаю, она сама скоро тебе скажет,- Габриэль поругала себя за длинный язык и вздохнула.- Мы ведь были друзьями. С детства. Разве ты забыл все это? Мы очень близкие друг другу люди и не можем вот так рассорится. Лео, все, что сейчас происходит просто... так должно быть. Мы ищем свое счастье и иногда ошибаемся, но ты всегда будешь мне дорог. И Валтор никогда не заменил бы тебя как моего друга. Прошу тебя...- Габриэль подняла на него глаза,- Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Давай просто оставим все так, как есть. Я ведь знаю, что ты не можешь злиться долго. Мне будет очень плохо, если я тебя потеряю.
Лео повернулся к ней и оценивающе ее осмотрел. К своему огорчению Габриэль увидела в его глазах лишь равнодушие. Девушка старалась не терять головы и не обижаться на него. Они ведь друзья, они не могут ненавидеть друг друга.
- Иногда мне кажется, что ты просто лицемерка,- раздраженно ответил Лео. Несколько секунд Габриэль переваривала его слова, никак не желая принимать их смысл. Но когда наконец приняла, в ее душе вскипела злоба.
- Не смей так говорить!- девушка ткнула пальцем ему в грудь.- Не смей меня ни в чем обвинять! Ты ничего не понимаешь! Ты не знаешь меня и не знаешь Валтора. Поверить не могу, что ты стал таким. Значит, я ошибалась в тебе!
Специалисту, казалось, было глубоко наплевать на все, что она говорила. Он открыл рот, чтобы сказать еще что-нибудь колкое, однако вместо слов из горла вырвался крик. Парень рухнул на колени и сжал правой рукой плечо так, что побелели костяшки пальцев. Габриэль испуганно вскрикнула и бросилась к нему.
- Что произошло?- спросила она, пытаясь заглянуть в лицо Лео, но падающие черные волосы мешали ей. Габриэль была откровенно напугана. Только бы все было хорошо! Неужели это была невидимая атака? Нет, она ничего не почувствовала. Девушка осторожно убрала волосы с вспотевшего лба парня и попыталась поднять его.
- Что произошло, скажи мне?- вновь попыталась она, но ответа не получила. Специалист тяжело дышал и смотрел в одну точку. В глаза горела злость, боль и растерянность. Фея едва понимала, что делать. Она растерянно осматривала коридор, пытаясь понять, откуда идет угроза, но кроме них на чердаке никого не было. Тогда что же... Девушка замерла в оцепенении. Она опустила взгляд на грудь Лео и пораженно открыла рот. Прямо у него на груди на мгновение высветился магический круг. Он светился там всего мгновение, затем его молнией рассекла трещина и он вновь исчез. Девушка пораженно поморгала, пытаясь понять, было ли это видением. У Лео нет магии, да и магические круги не трескаются так просто. Как такое...
- Не может быть!..- ответ был слишком невероятен. Габриэль в испуге посмотрела на Лео. Это невозможно! Когда он успел поменяться?! Габриэль с испуганным вскриком попыталась отскочить от противника, но он резким движением перехватил ее запястье и дернул к себе. Девушка рухнула на спину и, подняв глаза, встретилась взглядом с холодными и полными жестокости желтыми змеиными глазами.
- Куда же ты?- яростно прошипел он. Габриэль громко закричала и резко дернулась, однако вторая холодная рука прижала ее горло к полу.
- Перестань!!!- услышала она голос Валтора в другом конце коридора. Фея скосила глаза и с облегчением увидела там своего демона. Пусть у него не было магии, но она знала, что он сможет ее спасти. Он может больше, чем кто-либо.
- Валтор...- сдавленно позвала она. Бывший демон бросил на нее быстрый взгляд и перевел его на Эски. Сейчас в нем не было ни капли страха даже за нее. Молодой парень решительно смотрел в глаза своему давнему врагу сжав кулаки. В этот момент он как никогда ненавидел Эски. Сколько еще этот змей принесет проблем ему и Габриэль? Почему он просто не оставит их в покое?
- И снова мы встретились, Валтор,- голос Эски сочился злобой и яростью,- Как порой интересно судьба раскладывает свои карты.
- Опять твои заумные фразочки,- гневно ответил Валтор,- Строишь из себя типичного плохого парня.
- А твой мозг перестал быть мозгом демона,- покачал головой Эски,- Теперь ты вновь подросток, как и много лет назад. Двадцать один год, разве это возраст?
Валтор напрягся, ожидая услышать что-то еще. Он одновременно хотел услышать больше и боялся этого. Он не знал, кем он был. Что, если ему нечем гордится? Эски все знает, ведьмы рассказали ему его историю. Эски растянулся в довольной улыбке. От него не скрылось волнения соперника.
- Ждешь от меня еще слов?- медленно протянул он,- Дыра на месте прошлого, это так напрягает, правда?
- Не думаю,- равнодушно ответил Валтор, скрестив руки на груди. Он хотел убедить себя, что ему плевать. Что даже если Эски заговорит, он будет врать.
- Я слишком хорошо знаю тебя, мистер Хороший,- Эски все так же крепко сжимал одной рукой горло Габриэль, лежащей на полу, другой стискивал ее запястье. Девушка почти не дышала от волнения, вслушиваясь в каждое слово.- Ты всегда был слабым. Ты всегда старался жалеть и обходится без жертв. Ты был ошибкой ведьм. Потом они поняли, что ты можешь быть слабым, мог отдаваться свету. Поэтому следующим стал я - тот, кто поистине ценил тень и ее силу, данную мне ведьмами. Меня хватило духу уничтожить Акравиум, а ты не смог, не смог уничтожить Домино, лишь заморозил его. Они приказали тебе убить всех, но ты дал слабину и лишь пленил их.
У Габриэль перехватило дыхание от услышанного.
- Так ты...- от удивления она едва подбирала слова,- Так ты не уничтожал Домино, ты его спас. О, боже, Валтор, почему ты никогда не говорил? Я столько раз обвиняла тебя, все эти два года. Я думала, что ты уничтожил когда-то мой дом, а ты ослушался ведьм тогда и не сделал этого. Ох, Валтор...
Бывший демон молча стоял в десяти метрах от них и угрюмо сверлил Эски взглядом. Да, он не говорил. Да и как бы это звучало? Как бы это выглядело, если бы два года назад он вдруг начал объяснять Габриэль, как все было на самом деле? Разве она поверила бы? Нет, она лишь больше обозвала бы его лгуном. К тому же это не было его гордостью. Просто Домино... Он всегда чувствовал, что это место он не хочет терять. Что-то смутное, очень далекое, но оно казалось ему близким. Когда он получил приказ об уничтожении, он пытался возражать, но перечить ведьмам не было сил. Ему пришлось подчинится, но он выполнил их волю по своему. Это он заморозил Домино, а не ведьмы.
Эски, казалось, искренне наслаждался происходящим.
- Вот видишь, ты слаб,- вновь сказал он,- Ты не умеешь держать при себе свои эмоции. А это все портит.
- Благодаря этому я больше не демон и я не подчиняюсь ведьмам!- Валтор злобно сжал кулаки,- Я получил свободу!
- Но какой ценой?- громко спросил его Эски,- Только ради этой смертной ты провел два года за гранью жизни. И вот теперь она, беспомощная, в моих руках. И стоит только немного сжать горло,- Эски облизнул губы раздвоенным языком,- Как и тебе придет конец. Нужна ли тебе эта свобода, если ее вдруг не станет?
Валтор вздрогнул и немного растерянно посмотрел на девушку. Этот расклад его категорически не устраивал. Однако Валтор понимал, что вряд ли так произойдет. Эски просто тянет время, дает своим слугам возможность заполучить ребенка, а до тех пор он не тронет Габриэль - свою единственную страховку. Валтор тоже не мог добраться до него, хотя магии нет у них обоих, физическая сила Эски намного больше. Бывший демон решил и дальше позволять Эски болтать.
- Да что ты знаешь обо мне?- насмешливо ответил Валтор,- Называешь меня слабым, а сам всегда был у ведьм на вторых ролях.
- Может когда-то так и было,- равнодушно сказал наг,- Но разница между нами слишком велика. Я истинный правитель Всего Магикса и в отличие от тебя я своего добьюсь.
- Тебе не хватит сил взять даже этот замок. Отсюда тебе не выйти живым.
- Ты недооцениваешь силу ведьм,- губы Эски растянулись в ехидной ухмылке.- Думаешь, они оставят тебя в покое? Они не отпускают так просто тех, кого выбрали. И Домино станет лишь первым пунктом в моем списке завоеванных планет.
- Ты не прикоснешься к этому месту,- вкрадчиво произнес Валтор, выговаривая каждый слог.- Никогда, пока я жив!
- Забавно это слышать от тебя,- Эски в предвкушении сощурил глаза.- Особенно если вспомнить твое прошлое здесь. Ты был предателем.
Валтор против своей воли резко вдохнул. Несмотря на все барьеры, несмотря на убеждение, что Эски будет врать, эти слова сильно ударили его. Предателем? Неужели это его настоящее прошлое? Нет, нет! Этого не может быть! Валтор постарался взять себя в руки. Несмотря на все старания сказанное Эски было как сильная пощечина. Ведь это не может быть так?
- Видимо, тебе это неприятно?- Эски как мог упивался моментом,- Но разве это хуже десятков уничтоженных планет?
- Я тебе не верю!- медленно произнес Валтор, сжав кулаки. Он не причинил вреда Домино даже будучи демоном. То есть, почти не причинил, но хотя бы попытался его уберечь. Как он мог предать Домино?
- Правда?- Эски бросил взгляд на застывшую в оцепенении Габриэль,- А я бы на твоем месте поверил. Когда-то ты служил короне этой планеты, но вскоре предпочел ей более привлекательную вражескую сторону.
- Заткнись!- рявкнул Валтор,- Твой поганый язык способен и на такое?
- Держи при себе свое мнение,- не менее раздраженно ответил Эски.- Тем более, что сейчас я контролирую ситуацию.
