"RANDALL! Gising, pare..."
Napadilat si Randall nang maramdaman ang mahinang pagtapik sa kanyang pisngi. Iginala niya ang paningin sa paligid. Napakunot-noo siya nang makitang nakapalibot sa kanya ang mga kaibigan. "W-what... Uhm..." Lumunok siya. Nanunuyo ang kanyang lalamunan at uhaw na uhaw siya. Maagap na inabutan siya ni Jared ng tubig. "What happened?" tanong niya nang mahagilap ang tinig.
"You were shot," sagot ni Jared.
Ipinikit ni Randall ang mga mata at pilit na hinagilap sa isip ang nangyari. Ang natatandaan niya ay nagda-drive siya nang umagapay sa kanya ang isang motorsiklo at pinaputukan siya ng sakay niyon. Nilabanan niya ang pamamanhid na agad na sumakop sa kanyang katawan at pinanatiling kalmado ang sarili. Nagawa pa niyang igilid ang sasakyan at kunin ang kanyang cell phone at mag-dial doon. Pero nawalan na siya ng malay bago pa man makapagsalita.
Dumilat siya. "Sino ang natawagan ko sa inyo?"
"My wife," sagot ni Pierro. "Pero hindi si Catherine ang nakasagot sa 'yo kundi ang inaanak mo, si Angelo. You were not talking kaya ibinigay niya sa akin ang telepono."
"Thank God!" bulalas ni Randall. "How did you know where I was?"
"Global Positioning System."
Ngumisi siya. "Mabuti hindi mo ako pinagselosan. Imagine, I was calling Catherine..."
Marahang tinapik ni Pierro ang sugat niya sa bandang dibdib bilang sagot. Napahiyaw tuloy siya sa sakit.
"Gago!" ani Pierro.
Possessive, that was how they described their friend where his wife was concerned.
"I'm glad hindi n'yo ako dinala sa ospital." Iginala ni Randall ang paningin sa loob ng silid. Preskong-presko ang hanging pumapasok sa nakabukas na sliding window. Ang hula niya ay nasa tabing-dagat ang bahay na kinaroroonan.
"You lost so much blood and there was a bullet in your body so we brought you to the hospital. Dito ka lang namin dinala nang pumayag ang doktor na i-discharge ka na," sagot ni Arthur Franz o "Art" for short.
"Nakarating ba sa media itong nangyari sa akin?" tanong ni Randall, iniisip ang kanyang ina. Ayaw niyang madagdagan pa ang mga alalahanin ng ina.
Umiling si Miro. "No, don't worry. Kilala ni Mike ang doktor na nag-opera sa 'yo. Isa pa, follower 'yon ng dad mo."
"'Guess what? I have good news. The Interpol has withdrawn your dad's name in their red code list," pagbabalita naman ni Milo na naroon din.
"Paano mo nagawa 'yon, Attorney?" excited na tanong ni Mike na tila noon lang din nalaman ang balitang iyon.
"Well... I pulled some strings," sagot ni Milo.
"And of course they also took into consideration your huge contribution to international cases," dagdag ni Jared sa sinabi ng kapatid nito. Graduate si Milo ng Harvard Law School.
"Hindi lang dahil sa koneksiyon, Randall. May nakapasok na deep-penetrating agent ang Interpol sa sindikato. The DPA cleared your father's name. Wala diumanong kinalaman si Senator Clark sa sindikato in any way, therefore, your father is really innocent of any involvement with the drug syndicate," paliwanag ni Milo.
Bahagyang nakahinga nang maluwag si Randall sa balita. Malilinis na ang pangalan ng kanyang ama sa issue ng droga. Ang graft and corruption case na lang ang poproblemahin nila.
"And, as for the corruption case, kaya kong itaya ang lisensiya ko para sa dad mo, Rand," pagpapatuloy ni Milo. "Pinag-aralan ko nang mabuti ang mga papeles at record, malinis lahat. Lahat ng assets niya ay naka-declare sa BIR. Malinaw na hindi galing sa pangungurakot ang kayamanan ng inyong pamilya. I can prove to any court that the Clarks were already wealthy back in the nineteen hundreds."
Namamanghang umawang ang bibig ni Randall. "Thanks, Milo. Ngayon pa lang ay tumatanaw na ako ng utang-na-loob sa iyo." Napakalaking bagay niyon para sa kanya. Kailanman ay hindi niya pinagdudahan ang ama at napakasakit sa kanya ng dinaranas nito ngayon.
"Nah, that's nothing, Rand. It's a win-win situation for both of us. Malilinis ang pangalan ninyo at mae-establish naman ang pangalan ko," sagot ni Milo.
"Huwag kang pa-humble, Attorney. Hindi mo na kailangan 'yon dahil kilala ka na sa buong Pilipinas."
"If I know, ang talagang habol nitong kapatid ko ay 'yong mga babaeng pipila," buska ni Jared sa kapatid.
Tumawa nang malakas si Milo. "You've got that right, brother!"
"Are you sure about this Milo? Mga baluktot na abogado ang haharapin mo sa korte. They'll do anything to bring down Tito Carlos. And don't forget the senate hearing," sabi ni Pierro.
"That's the challenge I'm more than eager to face, Pierro. Malakas ang laban ni Tito Carlos sa kaso," ani Milo na kitang-kita sa mukha ang excitement para sa haharaping laban.
"Trial court addict 'yan, Pierro. You should see him taking over a hearing," natatawang wika ni Jared na hindi maitago ang pagmamalaki sa kapatid.
"This calls for a celebration. Nasaan ba 'yong champagne?" tanong ni Art.
"Champagne! Champagne!" sabay-sabay na wika ng iba pa.
