Cinco veces que Tony Stark escuchó a Edwin Jarvis maldecir.

La primera vez.

La primera vez que Tony Stark escuchó a Edwin Jarvis maldecir fue cuando tenía once años.

Era la noche de la feria de ciencias de la escuela, había un murmullo bajo en el gimnasio, los otros niños hablaban emocionados entre ellos, esperando que se abrieran las puertas y que los padres llegaran. Tony estaba de pie junto a su mesa, una sábana cubría su proyecto de miradas indiscretas, mientras rebotaba emocionado de un pie al otro, con los ojos fijos en la entrada.

Finalmente, a las seis en punto, uno de los maestros abrió las grandes puertas dobles, y una multitud de padres, abuelos, hermanos, hermanas, tías, tíos, primos y otros miembros de familias llegaron corriendo. Tony se puso de pie, de puntillas, sus ojos buscando en las caras hasta que encontró una que le resultó familiar.

"¡Jarvis!" Gritó, agitando los brazos hacia adelante y hacia atrás en el aire. "¡Jarvis, por aquí!"

Los ojos del mayordomo lo encontraron, y él sonrió, caminando hacia Tony, con su esposa, Anna, en su brazo.

"¿Dónde está papá?", preguntó Tony, tan pronto como estuvieron a poca distancia. La madre de Tony estaba fuera de la ciudad, pero Howard Stark le había prometido que estaría allí.

La sonrisa de Jarvis vaciló. "Él está, ah... vendrá más tarde". Ante la mirada decepcionada de Tony, se arrodilló y le puso una mano a Tony en el hombro. "Oye", dijo, dándole a Tony una pequeña sonrisa. "Él me aseguró que estaría aquí. ¿Bueno?"

Tony asintió. "Está bien" Le dio a Jarvis una pequeña sonrisa a cambio. "Gracias por venir, Jarvis".

Jarvis siempre estuvo ahí para Tony. Era Jarvis quien hacia los almuerzos de Tony, lo recogía de la escuela y lo metía en la cama por la noche. Y cuando sus padres estaban demasiado ocupados o fuera de la ciudad, lo que era muy frecuente, era Jarvis quien pasaba tiempo con él, contándole historias, haciéndole reír, y poniéndole un beso y un vendaje en la rodilla cuando se caía y se raspaba. Cuando era más joven, Tony le preguntó una vez a Jarvis por qué no tenía hijos propios, pero Jarvis puso una mirada triste y cambió de tema, por lo que Tony nunca volvió a mencionarlo.

Jarvis se levantó. "No me lo perdería por nada en el mundo", puso su brazo alrededor de Anna. "Tony, estoy seguro de que recuerdas a mi esposa". 

Tony rodó los ojos. "Nunca dejas de hablar de ella".

Jarvis estalló en una sonrisa y Anna se rió. Se inclinó y le dio a Tony un rápido beso en la mejilla.

"Es maravilloso verte de nuevo, Tony", dijo. "¡Te has vuelto tan grande!" Sus ojos se posaron en el proyecto de Tony, todavía cubierto con una sábana, detrás de él. "¿Y qué tenemos aquí?"

Tony sonrió con orgullo. "¡Es mi invento!", declaró. "Pero quiero esperar para revelarlo hasta que mi papá llegue".

Una hora más tarde, sin señales de Howard Stark, los jueces de la feria de ciencias aparecieron frente a la mesa de Tony.

Tony miró a Jarvis.

Jarvis colocó una mano sobre su hombro y le dio un pequeño asentimiento. "Continúa", susurró.

Tony sacó la sabana de su proyecto, y la multitud que curiosamente se había reunido para ver quedó boquiabierta de asombro. Era un brazo robótico, simple en su diseño, pero de lejos el más complejo proyecto en exhibición. Tony accionó un interruptor en el costado de la base del brazo y se volvió hacia la multitud.

"Este es Dum-E", dijo Tony. "Dum-E, di hola". El brazo zumbó a la vida, se enderezó y saludó, para el deleite tanto de los jueces como de los espectadores por igual. Tony explicó brevemente cómo funcionaba el brazo mientras los jueces tomaban notas. Cuando terminó, le dieron al brazo una mirada más y luego pasaron al siguiente proyecto.

Durante el resto de la noche, muchas otras personas vinieron a ver el proyecto de Tony. La mayoría de ellos quedaron impresionados, aunque escuchó a unos pocos padres susurrándose que Howard debió haberlo ayudado a construirlo.

Estaban equivocados, por supuesto. Howard nunca permitía que Tony se acercara a menos de tres metros de su laboratorio. Él le había dicho una y otra vez que no era un lugar para niños. En cambio, fue Jarvis quien se sentó al lado de Tony, interpretando felizmente a Igor con Tony como el Dr. Frankenstein, mientras construía su creación usando materiales que había recuperado de los inventos desechados de Howard que había encontrado en la basura. Fue Jarvis quien encendió el interruptor de la luz arriba y abajo teatralmente, gritando: '¡Maestro! Está VIIIVOOO' (completando con un mal acento) la primera vez que Tony había encendido su invento. Y fue Jarvis quien ayudó a Tony a empacarlo en el pequeño carrito rojo en el que lo había traído a la escuela cuando terminó la feria.

"¿Crees que a papá le hubiera gustado?", preguntó Tony, mientras Jarvis doblaba la sábana que originalmente cubría el proyecto de Tony.

Jarvis hizo una pausa y miró a Tony, una mirada en sus ojos que Tony no pudo identificar. Él sonrió tristemente. "Sí, Tony, creo que habría quedado muy impresionado".

La feria de ciencias había terminado hace mucho tiempo y Tony, Jarvis y Anna eran los últimos allí. Tony había insistido en quedarse el mayor tiempo posible, aferrándose a la esperanza de que en cualquier momento su padre entraría corriendo por la puerta. Pero nunca sucedió.

"Lo siento Tony", dijo Anna, pasándose una mano por el pelo mientras los tres caminaban hacia el auto, Jarvis arrastrando el carrito detrás de él. "Estoy seguro de que tu padre fue retenido. Es un hombre muy ocupado".

Jarvis resopló, un extraño sonido proviniendo del hombre generalmente digno. "Es un maldito asno, eso lo que es", dijo enojado mientras sacaba las llaves del bolsillo de su chaqueta y desbloqueaba el auto.

Tony miró a Jarvis en estado de shock. Él no era ajeno a los insultos; su padre maldecía en voz alta y a menudo. Pero nunca fue algo que pensó que Jarvis haría.

"¡Edwin!", siseó Anna, Jarvis se volvió y miró a Tony. Él se detuvo y suspiró. Soltó la empuñadura del vagón y se arrodilló para estar a la altura de Tony. Fue entonces cuando a Tony se le ocurrió por primera vez que este simple acto de arrodillarse, que Jarvis ejecutaba todo el tiempo sin siquiera pensarlo, era algo que su padre nunca había hecho, ni siquiera una vez. Cada vez que Tony hablaba con Howard, siempre lo miraba hacia arriba.

"Lo siento Tony", dijo Jarvis, sacándolo de sus pensamientos. "No debería haber dicho eso sobre tu padre. Especialmente no delante de ti" Jarvis le dio a Tony una suave sonrisa. "Ahora, entremos al auto, ¿si?"

Tony asintió y Jarvis se levantó y abrió la puerta del asiento trasero para él.

"Tony", Anna lo detuvo antes de que él pudiera entrar. "¿Te gustaría sentarte en el frente, solo esta noche?"

La cara de Tony se iluminó y se volvió para mirar a Jarvis. "¿Puedo?"

Jarvis fingió pensarlo mucho antes de poner juguetonamente los ojos en blanco. "¡Oh, está bien!", dijo, su rostro rompiéndose en una sonrisa. "Pero solo por esta vez".

Anna se sentó en el asiento trasero y Jarvis cerró la puerta antes de dar un paso adelante y abrir la puerta del acompañante para Tony.

Se dirigieron a la casa de Jarvis de camino a casa. Anna y Jarvis le permitieron comer la enorme rebanada de pastel de chocolate que tenían en la nevera, y por un breve momento, Tony Stark se olvidó de la feria de ciencias y la ausencia constante de su padre en su vida.