Cinco veces que Tony Stark escuchó a Edwin Jarvis maldecir.

La quinta vez.

La quinta vez que Tony escuchó a Jarvis maldecir fue solo cuatro meses y medio después.

Cuando recibió la llamada durante el desayuno en la mañana, Tony recordó haber visto su teléfono en estado de shock, incluso mucho después de que la persona del otro lado colgara. Su cuerpo se sentía entumecido y un zumbido resonaba en sus oídos mientras lentamente entendía lo que había escuchado. Se puso de pie temblorosamente, su mente en un pánico en blanco, inseguro de qué hacer a continuación.

"Coche..." murmuró para sí mismo. "Necesito- coche-"

Y luego la realidad le cayó encima con una sacudida. De repente, cada ruido era demasiado fuerte, cada vista demasiado vibrante, como si todos sus sentidos estuvieran sobre estimulados. Se sentía extrañamente fuera de lugar en su propio cuerpo, como si se hubiera roto un circuito entre el cableado de sus extremidades y el cableado de su cerebro. El latido de su corazón vibraba en sus oídos y su respiración se convirtió en agudos y dolorosos jadeos. En algún lugar en el fondo de su mente, se preguntó si estaría muriendo, aunque su mente zumbaba con demasiados pensamientos como para poner a su cerebro a averiguar por qué.

Entonces, en cambio, intentó desesperadamente forzar el pánico, pero eso pareció empeorar las cosas. Avanzó de un lado a otro en la habitación, apretando los ojos e intentando que su respiración disminuyera y su corazón dejara de latir tan fuerte, pero no estaba teniendo efecto.

Con un grito de frustración estrangulado, golpeó con fuerza sus manos sobre la mesa. Un dolor punzante subió por su brazo izquierdo y abrió los ojos para encontrar que había roto su plato, cortándose la mano en el proceso.

Al escuchar la conmoción, una de las sirvientas entró al comedor, deteniéndose en seco cuando vio el plato roto y la sangre de Tony mezclándose con yemas de huevo.

"Señor Stark, ¿está bien?", preguntó ella, frunciendo el ceño con preocupación. "¿Qué pasó?"

Tony ignoró su pregunta. "¿Puedes decirle a Freeman que prepare el auto?", preguntó, obligando a su voz a mantener el nivel, aunque el temblor en sus manos lo traicionó.

"Freeman está de vacaciones hoy", le dijo la joven con el ceño fruncido.

"Entonces dile a quien sea que lo cubra que necesito el auto", dijo Tony, la irritación se filtró en su tono.

"¡Pero, señor, su mano!". Ella comenzó a dar un paso hacia adelante, extendiendo la mano como si quisiera agarrar su muñeca.

Tony gritó. "¡El coche! ¡Ahora!"

La empleada se detuvo y lo miró en estado de shock. Finalmente ella inclinó la cabeza hacia abajo, mirando al suelo. "Sí, señor", murmuró, antes de darse la vuelta y huir de la habitación.

Tony agarró una servilleta de tela de la mesa y la envolvió alrededor de su corte mientras se dirigía a la puerta principal. Cuando ejerció presión sobre la herida, descubrió que, además de detener el sangrado, también tenía el beneficio adicional de darle a su mente un poco de claridad. Manteniendo la servilleta bien ceñida, usó su mano buena y sus dientes para hacer un nudo, asegurándose de que fuera agradable y seguro.

Salió y encontró el auto esperándolo. La joven debe haber transmitido su urgencia al conductor, que dejó el automóvil en marcha y no hizo ningún movimiento para salir y abrir la puerta a Tony.

Tony le dijo al conductor a dónde ir mientras se deslizaba en el asiento trasero. Cuando el automóvil comenzó a moverse, cerró los ojos y apoyó la cabeza contra el asiento, deseando que el automóvil fuera más rápido al mismo tiempo que esperaba que nunca llegara a su destino. Tenía náuseas en la boca del estómago y sentía que podía vomitar o desmayarse, por lo que se concentró en respirar profundamente, dejando que nada más entrara en su mente.