Cinco veces que Tony Stark escuchó a Edwin Jarvis maldecir.

La cuarta vez.

La cuarta vez que Tony escuchó a Jarvis maldecir tenía veintiún años.

Era la mañana del funeral de sus padres. Tony se puso su mejor traje y miró su reflejo en el espejo del baño. Lucía irreconocible para sus propios ojos. Tenía ojeras por no haber dormido las dos noches anteriores y su cara estaba cubierta por una capa de barba. Ahora, mientras se miraba inexpresivamente en el espejo, se parecía más a Howard que nunca.

Abrió el grifo y se inclinó sobre el fregadero, mojándose la cara. Agarrando la lata de crema de afeitar, roció un poco en su mano antes de frotarlo lentamente en su mandíbula. Cogió la navaja, se la llevó a la cara y luego se congeló, los ojos fijos en el espejo. Después de unos momentos arrojó la afeitadora al fregadero y agarró la toalla, limpiándose la cara mientras salía del baño. Tiró la toalla sobre su cama y abrió la puerta de su habitación.

No sabía a dónde iba, sabía que tenía que irse. No fue hasta que se detuvo frente a la puerta del dormitorio de Howard y Maria que se dio cuenta de dónde lo llevaban sus pies. Miró aturdido el mango durante unos minutos antes de extender la mano y girarlo suavemente.

La habitación estaba oscura, las pesadas cortinas corrían por todas las ventanas. Tony entró y cerró la puerta detrás de él. Él nunca había estado aquí cuando sus padres no estaban allí antes. Se sintió extraño.

Tony caminó lentamente por la habitación, asimilándola. Se detuvo cuando sus ojos se posaron en una fotografía enmarcada que estaba sobre la mesita de noche. Era su foto familiar más reciente, tomada en navidad del año pasado. La levantó, mirándola. Howard estaba en el centro, mientras Tony estaba a su izquierda y María estaba a su derecha. Tony estaba detrás de Howard mientras María estaba parada al lado de él. Howard tenía su brazo sobre el hombro de María, mientras que el brazo de María rodeaba la cintura de Howard. Las manos de Tony estaban cruzadas detrás de su espalda. Incluso en los retratos familiares, él estaba separado de ellos, y él estaba, como siempre, parado directamente a la sombra de Howard.

Podía recordar débilmente que había estado peleando con Howard antes de que se tomara la fotografía. Sobre algo que no podía recordar, pero sabía que había estado absolutamente lívido cuando entraron en la sesión de fotos. Sin embargo, no podrías decirlo mirando el retrato. Su propia cara le devolvió la sonrisa como si no tuviera ningún problema en el mundo. Tony negó con la cabeza. La familia Stark se veía más feliz y más saludable en una foto que en la vida real.

Finalmente, mirar la fotografía se volvió demasiado. Con un gruñido enojado, Tony enrolló su brazo y arrojó el marco a la pared. Se rompió, enviando trozos de vidrio volando. Mientras Tony miraba el marco roto, se dio cuenta de que de repente se sentía mejor de lo que se había sentido en mucho tiempo, así que extendió la mano y agarró la siguiente cosa más cercana (una lámpara) y la arrojó al otro lado de la habitación también.

Y así continuó, en un loco frenesí de destrucción, mientras lloraba la pérdida de sus padres que, para empezar, nunca habían estado allí. Finalmente se detuvo después de unos diez minutos, levantó el brazo para arrojar una botella de whisky que había estado sobre la cómoda de Howard. Miró fijamente la botella en su mano y luego la bajó, volviendo a colocarla en el tocador con un fuerte ruido. Había un vaso en la parte posterior del tocador, lo agarró y lo arrastró hacia él, llenándolo hasta la mitad con el licor. Lo recogió y se sentó en el borde de la cama.

Y así fue como Jarvis lo encontró media hora más tarde, mirando fijamente el vaso aún medio lleno. Jarvis miró a su alrededor, pero no hizo ningún comentario. Se dirigió a la cama, pasando por encima de un antiguo reloj de pie que Tony había tirado al suelo y se detuvo frente a él. Contempló el whisky en la mano de Tony y Tony esperaba que se enojara, pero él simplemente le quitó el vaso, lo tiró en un helecho de una maceta junto al tocador y dejó el vaso.