Rebelión en la granja

IX

El casco partido de Boxer tardó mucho en curar. Habían comenzado la reconstrucción del  molino al día siguiente de terminarse los festejos de la victoria. Boxer se negó a tomar ni siquiera  un día de asueto, e hizo cuestión de honor el no dejar ver que estaba dolorido. Por las noches le  admitía reservadamente a Clover que el casco le molestaba mucho. Clover lo curaba con emplastos  de yerbas que preparaba mascándolas, y tanto ella como Benjamín pedían a Boxer que trabajara  menos. «Los pulmones de un caballo no son eternos», le decía ella. Pero Boxer no le hacía caso.  Sólo le quedaba —dijo— una verdadera ambición: ver el molino bien adelantado antes de llegar a  la edad de retirarse. Al principio, cuando se formularon las leyes de «Granja Animal», se fijaron las siguientes  edades para jubilarse; caballos y cerdos a los doce años, vacas a los catorce, perros a los nueve,  ovejas a los siete y las gallinas y los gansos a los cinco. Se establecieron pensiones generosas para  la vejez. Hasta entonces ningún animal se había retirado, pero últimamente la discusión del asunto  fue en aumento. Ahora que el campito de detrás de la huerta se había destinado para la cebada,  circulaba el rumor de que alambrarían un rincón de la pradera larga, convirtiéndolo en campo  donde pastarían los animales jubilados. Para caballos, se decía, la pensión sería de cinco libras de  maíz por día y en invierno quince libras de heno, con una zanahoria o posiblemente una manzana  los días de fiesta. Boxer iba a cumplir los doce años a fines del verano del año siguiente. Mientras tanto, la vida seguía siendo dura. El invierno era tan frío como el anterior, y la comida aún más escasa. Nuevamente fueron reducidas todas las raciones, exceptuando las de los  cerdos y las de los perros. « Una igualdad demasiado rígida en las raciones —explicó Squealer—,  sería contraria a los principios del Animalismo». De cualquier manera no tuvo dificultad en  demostrar a los demás que, en realidad, no estaban faltos de comida, cualesquiera que fueran las  apariencias. Ciertamente, fue necesario hacer un reajuste de las raciones  (Squealer  siempre  mencionaba esto como «reajuste», nunca como «reducción»), pero comparado con los tiempos de 

Jones, la mejoría era enorme. Leyéndoles las cifras con voz chillona y rápida, les demostró  detalladamente que contaban con más avena, más heno, y más nabos de los que tenían en los  tiempos de Jones; que trabajaban menos horas, que el agua que bebían era de mejor calidad, que  vivían más años, que una mayor proporción de criaturas sobrevivía a la infancia y que tenían más  paja en sus pesebres y menos pulgas. Los animales creyeron todo lo que dijo. En verdad, Jones, y lo  que él representaba, casi se había borrado de sus memorias. Ellos sabían que la vida era dura y  áspera, que muchas veces tenían hambre y frío, y generalmente estaban trabajando cuando no  dormían. Pero, sin duda alguna, peor había sido en los viejos tiempos. Sentíanse contentos de  creerlo así. Además, en aquellos días fueron esclavos y ahora eran libres, y eso representaba mucha  diferencia, como Squealer nunca se olvidaba de señalarles. Había muchas bocas más que alimentar. En el otoño las cuatro cerdas tuvieron crías  simultáneamente, amamantando, entre todas, treinta y un cochinillos. Los jóvenes cerdos eran  manchados, y como Napoleón era el único verraco en la granja, no fue difícil adivinar su origen  paterno. Se anunció que más adelante, cuando se compraran ladrillos y maderas, se construiría una  escuela en el jardín. Mientras tanto, los lechones fueron educados por Napoleón mismo en la cocina de la casa. Hacían su gimnasia en el jardín, y se les disuadía de jugar con los otros animales  jóvenes. En esa época, también se implantó la regla de que cuando un cerdo y cualquier otro  animal se encontraran en el camino, el segundo debía hacerse a un lado; y asimismo que los  cerdos, de cualquier categoría, iban a tener el privilegio de adornarse con cintas verdes en la cola,  los domingos. La granja tuvo un año bastante próspero, pero aún andaban escasos de dinero. Faltaban por  adquirir los ladrillos, la arena y el cemento necesarios para la escuela e iba a ser preciso ahorrar  nuevamente para la maquinaria del molino. Se requería, además, petróleo para las lámparas, y velas  para la casa, azúcar para la mesa de Napoleón (prohibió esto a los otros cerdos, basándose en que  los hacía engordar) y todos los enseres corrientes, como herramientas, clavos, hilos, carbón,  alambre, hierros y bizcochos para los perros. Una parva de heno y parte de la cosecha de patatas  fueron vendidas, y el contrato de venta de huevos se aumentó a seiscientos por semana, de manera  que aquel año las gallinas apenas empollaron suficientes pollitos para mantener las cifras al mismo  nivel. Las raciones, rebajadas en diciembre, fueron disminuidas nuevamente en febrero, y se  prohibieron las linternas en los pesebres para economizar petróleo. Pero los cerdos parecían estar  bastante a gusto y, en realidad, aumentaban de peso. Una tarde, a fines de febrero, un tibio y  apetitoso aroma, como jamás habían percibido los animales, llegó al patio, transportado por la  brisa y procedente de la casita donde se elaboraba cerveza en los tiempos de Jones, casa que se  encontraba más allá de la cocina. Alguien dijo que era el olor de la cebada hirviendo. Los animales  husmearon hambrientos y se preguntaron si se les estaba preparando un pienso caliente para la  cena. Pero no apareció ningún pienso caliente, y el domingo siguiente se anunció que desde ese  momento toda la cebada sería reservada para los cerdos. El campo detrás de la huerta ya había sido  sembrado con cebada. Y pronto se supo que todos los cerdos recibían una ración de una pinta de  cerveza por día, y medio galón para el mismo Napoleón, que siempre se le servía en la sopera del  juego guardado en la vitrina de cristal. Pero si bien no faltaban penurias que aguantar, en parte estaban compensadas por el hecho  de que la vida tenía mayor dignidad que antes. Había más canciones, más discursos, más desfiles.  Napoleón ordenó que una vez por semana se hiciera algo denominado Demostración Espontánea,  cuyo objeto era celebrar las luchas y triunfos de la «Granja Animal». A la hora indicada, los