Deceit

Chapitre 19

Le plus dur fut de passer devant un garde à moitié endormi sans le réveiller. Pour une fois, ce n'était pas Sakari. C'était préférable. Sakari était pratiquement devenu un ami. Il n'avait aucune envie de lui créer de problème même s'il ne s'en priverait pas au besoin. Sa mission passait avant tout. Il ne pouvait pas se faire d'amis. Il ne pouvait pas oublier qu'il était là pour les trahir et récupérer son royaume.

Le chemin jusqu'à la bibliothèque fut étonnamment vide. Ce n'était pas une bonne chose. Pas du tout. Des gardes auraient dû être disséminés un peu partout. Il aurait dû en croiser depuis qu'il était sorti de ses quartiers. Que tout soit aussi vide n'avait rien de naturel. Il faudrait qu'il en parle à Alrek.

Nicklas était déjà là, assis à la table. Il faisait courir ses doigts sur le bois, suivant le dessin des nœuds et des veines. Il releva la tête lorsque Vestar entra et prit place en face de lui. La fatigue était clairement lisible sur le visage de Nicklas. Il entrelaça ses doigts, pressa ses paumes l'une contre l'autre.

- De quoi voulais-tu me parler ? questionna Vestar.

- Je suis comme toi, répondit-il. Je n'ai pas choisi de devenir un knähund. J'y ai été forcé par le conseiller Linus. C'est pour cela que Sa Seigneurie a tenu à ce que je sois celui qui te guide dans ton nouveau rôle. Parce que nos histoires sont similaires.

- Comment ça ?

- Quand j'avais quinze ans, le conseiller Linus a commencé à montrer de... l'intérêt pour moi. Il avait plus que le double de mon âge et je me voyais reprendre la boutique de mon père à Whaelr. Mais s'il y a une chose que tu dois savoir sur Linus, c'est qu'il refuse de voir ce qu'il veut lui échapper. Et... il me voulait.

Vestar comprit aussitôt que Linus n'avait pas seulement voulu que Nicklas devienne son knähund. Il avait exigé bien plus que cela. Il détourna les yeux, laissant un peu d'intimité à son ami. C'était un sujet très privé que personne n'avait envie d'aborder.

- Mais je ne voulais pas. Alors il a profité de la pauvreté de ma famille. Avec la guerre, les affaires fonctionnaient moyennement et ça devenait dur. Alors Linus a parlé avec mes parents. Mon père refusait de le laisser me prendre. Linus a menacé mes parents de leur prendre ma sœur et de la vendre à un marchand d'esclaves de Ceramos. J'ai été forcé de devenir son knähund. Il était correct, au départ. Et puis, il a voulu franchir la ligne. Le jour de mes seize ans. Mais j'ai refusé. J'ai crié et je me suis débattu. Alors il a vendu ma sœur. Il m'a obligé à la regarder être emmenée par le marchand sur son bateau. Je n'ai rien pu faire. J'ai hurlé et j'ai lutté mais...

Il ne parvint pas à terminer sa phrase. Il reprit une longue inspiration.

- J'ai d'autres frères et sœurs et il les a menacés. Il s'en sert contre moi.

- C'est pour ça que tu m'as demandé comment étaient traités les esclaves. Tu veux retrouver ta sœur.

- Il y a peu de chance que tu l'aies vue et que je la retrouve un jour mais... Si au moins elle est bien traitée...

Vestar serra les lèvres. Il ignorait comment répondre à la demande implicite de Nicklas. S'il se montrait entièrement honnête, il allait le détruire un peu plus. S'il lui mentait, il lui donnerait des espoirs qui finiraient par être détruits un jour ou l'autre.

- Sois honnête, demanda Nicklas. Dis-moi quelles étaient ses chances.

- Ça dépend. De son âge, de son physique, du marchand.

- Elle avait huit ans. Elle était petite et fragile. Elle portait toujours des couettes. C'était l'une des plus jolies petites filles de la ville.