HOT CHILI - saison 6 ✤ volume 1/2

S06 - EP 35 ✤ part II

Partie 2/3

Au moment du dessert, Red eut à nouveau l'embarras du choix devant un charriot réfrigéré de pâtisseries présentées par le Chef en personne. L'assortiment avait été commandé durant son repas, au Cinnamon Palace, pour ses beaux yeux. Il ne sut s'il devait s'en inquiéter ou s'en réjouir.

— Ils savent que Red Kellin déjeune ici ?

— À quinze heures passées, je ne sais plus si l'on peut parler de déjeuner, songea Flavien à voix haute. (Le couple avait pris son temps.) On leur a signifié que c'était une commande MIP. Ils ont l'habitude.

— Merryl street est à deux rues d'ici, l'informa Dean.

— Une rue, maintenant que nous ouvrons sur deux adresses, rectifia Flavien. Il arrive que les commandes de desserts des clients soient envoyées par texto au Cinnamon, qui est l'un de nos partenaires, expliqua Flavien. Un service de livraison a tôt fait de les satisfaire. Ça allonge les journées de Slimane, mais il scande haut et fort que le plaisir des clients est son gagne-pain. Cela dit, il est plus chef d'entreprise que pâtissier en chef, aujourd'hui. Il pourrait modeler ses journées à sa guise. C'est son problème s'il aime mettre la main à la pâte.

Dean apprécia d'apprendre ce que devenait Slimane Lefebvre, des années plus tard. Il avait sympathisé avec le jeune homme à l'époque où il se restaurait dans le quartier. Plus âgé que lui de trois ans, Slimane avait le cynisme d'un grabataire. Il se plaignait de l'épine dans le pied que représentait une réputation paternelle bien assise, lorsqu'on voulait rouler sa bosse personnelle. Combien Dean le comprenait...

La restauration plaisait à Slimane. Une passion ternie par l'immanquable comparaison avec le vieux Joël. Pourtant, jamais son père ne lui avait mis la pression ; elle venait de l'entourage. Joël avait été un mentor conciliant et encourageant, quand le reste de la famille polluait l'amour de Slimane pour la cuisine, en attendant du fils les prouesses du père. Dean avait trouvé sa situation enviable, au point de la jalouser.

Il aurait été le plus heureux des hommes s'il n'avait que la pression du reste de la famille à gérer. Car le reste du monde pouvait se foutre son opinion bien profond dans l'oignon tant que son père n'attendait pas de lui la lune. Hélas, le sien avait exigé qu'il rentre dans un moule non adapté à ses dimensions et censé le définir. Parce qu'il n'y arrivait pas, on l'avait catalogué « raté ».

Dean ne connaissait pas Flavien, ou ne s'en souvenait plus, bien qu'il ait été un client régulier, au point de disposer d'une table à son nom. Joël avait fini par s'intéresser à sa personne, et Slimane avait passé la barrière sociale avec un tel naturel, que Dean s'en souviendrait toujours. Le jeune homme logeait tout le monde à la même enseigne.

— Ce qu'on bouffe se change en merde. Si tu me dis que tu chies de l'or, peut-être que je te vénérerai... après t'avoir envoyé chez le toubib pour voir ce qui cloche dans ton transit.

Dean avait ri aux larmes. Une belle camaraderie était née de leurs conversations. Le radotage de Joël sur l'histoire de son restaurant, sur pied depuis 1940, lui avait révélé des pépites d'informations. En bon Leblanc, il les avait exploitées.

— Ce n'est pas tant ce restaurant qui a dynamisé le quartier, comme le vantait ce cher Joël, dit-il en réaction à un commentaire de Flavien. C'est simplement qu'ils « pratiquent » un marketing sournois dans cette famille.

Le Chef se montrait volubile avec Red. Le courant passait vraiment entre eux, et Dean étouffait tant bien que mal sa possessivité. Flavien renifla :

— Venant d'un Leblanc, c'est l'obscurité qui se fout de la nuit !

Dean lui épargna un sourire.