حدث ذات مرة في ويلفيرتون

٦

..

جلست الليدي جانيت برفقة الليدية هاريسون والكونتيسة إليزابيث وهن يحتسين شاي الظهيرة تحت مظلة مطلة على الحديقة الخلفية للقصر وبالجهة الأخرى وعلى مقربة كان باب غرفة التدخين مفتوحًا على مصراعيه حيث جليس كل من اللوردات ويلفيرتون وهاريسون وكاريت برفقه السير هاثواي يناقشون أمر الصلح بين الأخيرين.

قال اللورد ويلفيرتون بنبرة حاسمة:

-إذًا هل تقبل أن تتخلى عن ترشيح السيد هنتر في مقابل أن يصوت اللورد كاريت ومن معه من أجلك والثلاثة الأخرين؟

أخذ السير نفسًا عميقًا من غليونه ثم نفذه في الهواء مفكرًا لثوانٍ قال بعدها:

-حسنًا أنا موافق.

تنفس اللورد هاريسون الصعداء وكاد اللورد ويلفيرتون أن ينهض ويحتضنه لكنه قال عوضًا عن ذلك:

-إذًا لدينا إتفاق هنا..

كان يقصد اللورد كاريت الذي ورغم أنه حصل على بعض ما أراده إلا أنه لا يزال يريد المزيد ليقول بنبرة متعالية وهو يطفيء عقب سيجارته:

-للوقت الحالي، نعم لدينا إتفاق.

جملته أكسبته نظرة غاضبة من السير هاثواي إلا أن اللورد هاريسون كسر ذلك وهو يتحدث أنهما لن يندما أبدًا وأن كل هذا من أجل مصلحة مجلس اللوردات. وما إن بدا أن لا أحد منهما سيضيف شيئًا تسأل اللورد هاريسون وهو ينظر للسير:

-بالمناسيد سيد هاثواي لطالما تساءلت إن ترشحت للمنصب سيعني هذا تركك لمنصبك في رئاسة سكوتلانديارد هل تتخلى عن المنصب الذي حافظت عليه لعشر سنوات دون إهتمام أم أن لديك شخصًا تثق به ليخلفك فيه؟

-هذا صحيح، لطالما تساءلت عن ذلك.

أضاف ويلفيرتون فإبتسم السير وهو يجيب تساؤلهما:

-بالطبع لدي، لن أترك المكان الذي قضيت فيه جل شبابي دون قيادة أثق بها.

-ومن هو هذا الذي تثق به لهذه الدرجة؟

لم يجب بسرعة كأنه يشوقهم لمعرفته ليقول أخيرًا:

-أنتم تعرفونه فهو في الحقيقة يقيم هنا الآن، إنه ديريك كارفين.

-ذلك الشاب الذي أتي معك؟ لكن أليس صغيرًا ليحتل مثل هذا المنصب! حتى أنت كنت في التاسعة والثلاثين عندما أصبحت المسؤول.

وافق اللورد ويلفيرتون كلام هاريسون بينما تابعهم كاريت الحديث بإهتمام دون تعليق. أجابهم قائلًا بعد أن أخذ نفسًا من غليونه:

-قد يكون صغيرًا في السن كما قلتم لكن أفعاله تتحدث عنه، هذا الفتى سيتفوق علي في وقت قريب فهو داهية بعقل عبقري، قبل أشهر فقط إستطعنا بسببه إمساك عصابة مجرمي تحت الأرض التي كانت تقيم قتالات حتى الموت أبطالها السود.