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**Chapitre 8 : L'Union en Force**

— Le groupe n°3, c'est à vous, bonne chance, dit le présentateur Ry.

Notre groupe est appelé. Je jette un regard rapide à mes coéquipiers, ressentant une combinaison de confiance et d'incertitude. Ça reste à voir. Par chance, si je pense ainsi, j'ai été regroupée avec Rylan. Le groupe est composé de participants que je ne connais pas et nous sommes sur le point de vivre une série d'épreuves qui mettront notre début de collaboration à l'épreuve.

La tension est à son comble alors que nous entrons dans la nouvelle salle d'épreuve de l'Arène. Les murs sont sombres et couverts de symboles énigmatiques, et le sol est parsemé de carreaux de couleur.

L'animateur de l'Arène, Vy, cette fois-ci, n'explique pas les règles de l'épreuve avec son habituel enthousiasme, mais il y a un élément sinistre dans son sourire. Je n'aime pas ce qu'il prépare, non ce qu'il va préparer.

L'épreuve consiste à sortir de la salle dans un délai de dix minutes avant que le reste ne se referme. La porte de sortie se trouve en face de nous. Est-ce une vraie sortie ? Je ne comprends pas la situation, ni les autres à ce que je vois.

Une femme désespérée surgit de nulle part, alors que nous sommes regroupés, court vers la sortie et déclenche un réseau de lasers mortels. Le groupe figé, nous observons l'horreur se dérouler sous nos yeux. Un homme courageux réussit à arrêter la femme, son pied est sur un carreau du sol, réalisant que les lasers sont déclenchés par le sol lui-même. Nous sommes pétrifiés, réalisant que le moindre faux pas peut être fatal.

— Bon, écoutons-moi tous. Nous devons rester calmes et concentrés. Les pièges dans cette salle sont dangereux, mais nous pouvons les surmonter si nous réfléchissons ensemble, dit une femme aux cheveux noirs.

— Elle a raison. Écoutons les compétences de chacun, et trouvons un moyen de sortir d'ici, dit l'homme, le leader du groupe de Rylan.

Rylan tente de calmer les esprits, mais la panique est palpable.

Le groupe se met à discuter, échangeant des idées sur la manière de résoudre les épreuves qui se dressent devant nous. Les paroles se mêlent dans un brouhaha d'opinions et d'idées divergentes.

— Il y a peut-être des indices cachés dans cette salle. Regardons dans les tiroirs et sous les meubles, dit un premier membre.

— Et si nous cherchions des énigmes ou des indices qui nous guideraient vers la sortie ? dit un autre membre du groupe.

Chacun y va de sa propre stratégie pour résoudre cette énigme mortelle. J'observe attentivement, écoutant les idées de chacun, essayant de comprendre leur manière de penser.

— Attendez, il y a des motifs sur le sol. Peut-être que si nous marchons sur les carreaux corrects, nous pourrons éviter les pièges, dit un troisième membre.

— Non, ça ne peut pas être aussi simple. Regardez ces marques sur les murs. Elles pourraient être des indices, dit un autre membre.

Alors que nous cherchons frénétiquement des indices, j'ai l'impression d'être dans une course contre la montre. Chaque minute qui passe nous rapproche de la fin de l'épreuve. Nous fouillons la salle à la recherche d'indices, vérifions les tiroirs, les coins cachés et cherchons des énigmes qui pourraient nous aider à ouvrir la porte. Nous explorons la pièce en faisant attention à ne pas aller vers le sol à carreaux.