Мы застряли в ноябре

Глава 1. Четвертый лишний

Провалившись один раз, будешь проваливаться всю жизнь...

Агент Икс, старый канон.

Стоял тихий июньский день, обычно в такие дни ромашки уже вовсю цветут, а студентов-магистров наконец-то выпускают. Недавно в Изобретательской Академии прошёл оглушительный выпускной, и довольные магистры и бакалавры спешили домой отметить это важное событие.

Из Академии шли в свой дом-небоскрёб трое друзей, весело болтая и смеясь, словно малые дети. Самому старшему из них, Брайну Персевалю, был двадцать один год. Его мягкие русые волосы развевались на небольшом ветерке, глаза имели пронзительный голубой взгляд, в то же время простой и честный. Рядом с ним шла его сестра Александра, или же попросту Алекс. Она имела огненно-рыжие волосы, небрежно заплетенные в косу и зелёные глаза, похожие на искорки. Третьим в этой незамысловатой компании был Вильям Баккер. Густые волосы каштанового цвета почти закрывали лицо, серые, низко посаженные глаза поблескивали на свету. Он был самым умным и способным учеником Академии, и был одним из тех, у кого "варит".

В этот день троица сдала последний экзамен, получив звание магистра. Но они шли без четвёртого.
Придя наконец домой, они вошли без стука.

-А вот и мы! - ликующе крикнул Брайн, выглядывая из-за входной двери.
Ответа не было. Буквально через пару секунд со ступенек спустился знакомый нам всем Маркус - старший Персеваль и воспитатель четырёх подопечных.

-А-а-а, привет...- неохотно протянул он.

В этом тоне магистры уловили одно - торжество ограничится лишь чайными посиделками. Сняв свои новенькие накидки, они расселись за небольшим столом в ожидании чая. Маркус принёс фарфоровый чайник.

-Ну что, как выпускной? - начал было он, как в дверь постучали.

Присутствующие почти одновременно повернули головы к выходу, через несколько секунд на пороге стоял четвёртый подопечный Маркуса - Саймон Баккер. Если у наших магистров было приподнятое настроение, то насчёт рыжеватого парнишки можно было сказать совсем наоборот. Тусклый и поникший, он забросил свою папку в угол и нехотя присоединился к магистрам. Саймон был младше всех, но учился на одном уровне с остальными, правда, закончить учебу предпочел бакалавром. На нем не было выпускной формы, вместо неё на Баккере-младшем был надет строгий чёрный костюм с ярким красным галстуком.
Ликование магистров как ветром сдуло. С трудом сдерживая своё горе, Сай присел около брата.

-Четыре года я упорно шёл к своей цели, пусть и не заветной - стать изобретателем, - наконец произнёс он, - но мне помешало одно - это!..

Он вытащил из кармана пиджака какой-то листок и небрежно кинул его на чайный стол. Это был тест, причём заключительный. Все ответы были правильными, за исключением последнего, седьмого.

Саймон начал в подробностях описывать свой провал:

-Вот все двадцать тестов правильно сдал! А этот провалил. Остался я и без диплома, и без образования.
Магистры слушали внимательно, тихонько помешивая уже остывший чай. В заключение своей речи Сай выдал:

-Может, это и к лучшему. Всё равно это изобретательство не моё.

Оставив притихших магистров, Саймон удалился к себе, стуча по ступенькам.