Leave Only Kisses

Chapter One

"Gueneviere Ongpauco." Pakilala niya sa kameeting ng makita itong prenteng nakaupo sa lounge chair ng cafe. She sat down when she motioned her to do so and readied her things.

Medyo intimidated man ay hindi niya iyon gaanong pinansin. Ipinakita niya dito ang gawa niyang designs para sa apartment na kakaacquire nito. She seemed satisfied with it, may ilang revisions pero hindi naman malalaki.

"So, youre dating Alec?" Ani ng babae ng matapos niyang magligpit. We ordered early lunch, mabuti dahil gutom nadin talaga siya. Sa pagmamadali ay hindi na niya nagawang kumain ng breakfast.

"Yes. And Im glad na inirefer niya ako sayo, its not everyday that I get to work with celebrities." Alec is her latest conquest, hindi pa naman kasi sila nito. Nakilala niya ang si Alec sa isang concert late last year and nagdedate na sila for almost half a year.

He is a top rank executive on an international oil firm.

Sa totoo ay iniisip niya nadin na iupgrade ang relationship nila at tumityempo lang din siya. Kapag may doubt sa utak niya ay agad niya iyong sinusuweto, hindi naman siguro masamang maging vain at organized. Iyon kasi ang standout qualities ni Alec. Maporma ito at maayos sa sarili. May times nga na napagsasabihan siya nito kapag laundry day at oversized shirt lang ang suot niya.

"Interesting." Tanging sabi ng babae. Nang dumating ang order nila ay sabay na silang kumain. No wonder she so slim, she eats like a bird and wala man lang dressing ang cucumber salad nito. Nakakahiya naman sa clubhouse sandwich na inorder niya at isang malaking baso ng sweet tea.

Dahil nauna na siyang natapos at mukhang aabutin pa ito ng mismong lunch sa kinakain ay nagpaalam nadin si Jing. "Call me Laurel."

"Ok Laurel, Ill see you in a week."

She wanted to call Alec to tell him about the meeting pero ipinagpaliban niya iyon ng makita ang messages ng business partner niya na si Ninoshka requesting for back up. Pinapauwi daw kasi ito ng Mommy nito sa Saturday at may nakabook itong importanteng consult.

Jing answered that she will do it at isend nalang ang portfolio ASAP. May plano pa naman sila ni Alec but she can work around it, maybe.

May dalawa pa siyang kliyente na mineet bago bumalik sa opisina.

Two years ago, after ng heartbreak nila ni Noshka sa mga firms na pinagtrabahuhan, ay nagdecide silang magkaibigan na magprivate practise nalang. They rented the studio unit in a busy business district out of pocket and marketed their services individually.

Sa ganoong set up ay hindi naman sila nawawalan ng kliyente. Mababa din ang overhead nila kung tutuusin.

They plan to put up a company in due time, pero wala pa silang oras para magasikaso ng business permits at iba pang kailangan.

Inabutan niya ang kaibigan na busy sa personal computer nito.

Naupo naman siya sa puwesto niya. Basically, their office is made up of two drafting tables facing each other and an assortment of filing cabinets.

Inilabas niya ang laptop at nagtrabaho ng ilang oras. Noshka can work for days without talking lalo kapag may deadline ito. Jing doesnt mind that.

Nang magdilim ay nagorder siya ng dinner nila, Indian Curry and Naan. Iyon ang go-to nila this past month.

"God, Im hungry!" Malapad ang ngiti ni Noshka ng maamoy ang dineliver na pagkain. Jing gave her the packed food at grateful na inamoy naman nito iyon. "Thanks! Im almost done sa ginagawa ko. Ill send you the file of the consultation after."

"Whose the client?" Inilatag niya nadin ang pagkain niya. Her stomach is rumbling just smelling the delicious indian delights. Hindi siya nasatisfy sa sandwich kanina but she havent eaten anything else.

"Sa boss ni Daddy." Busy na si Noshka sa pagkain ng magangat siya ng tingin. They ate while discussing trivial things, just to get their mind off work.

"Sorry nahijack ko ang date ninyo ni Mr. Pretty Boy." Ani Noshka ng pauwi na sila. He had been calling Alec that since the two met, iba daw kasi ang dating ng galawan ni Alec dito. Noshka will not say it pero halatang hindi nito gusto si Alec. "San ba ang punta niyo?"

"Hindi niya pa sinasabi, but I bet its another club. He really loves clubbing." Isa iyon sa mga bagay na napansin niya kay Alec. He does love to party, and party hard. Ang sabi nito ay stress reliever nito ang pagsayaw.

Hindi naman niya kwinekwestyon iyon, Alec have the moves bordering to sin and he have the pecs to show for it. She would sometimes think he is too much of a flirt pero hindi niya gaanong pinagtutuunan ng pansin iyon. He assured her that he is into her. "Buti nakakasabay ka."

"Of course, ako pa ba?" Irap niya sa kaibigan. Nang nasa kotse na ay nagpaalamanan na sila. "See you on Monday." Sabi niya bago sumakay.

Kumaway lang ito bilang paalam.

Pagdating sa bahay ay sinalubong siya ng Mommy niya na may clay mask sa mukha habang may hawak na tasa ng tsaa. "Hows your day my lovely princess?"

"Good Mommy, three clients for today." Very supportive ang parents niya sa kanya. Sa katunayan ay ang mga ito pa ang nagfinance ng one year trip around the world after graduation para daw lumawak ang kaalaman niya sa pinasok na karera. Wala sa pamilya ng mga Ongpauco ang nalinya sa Interior Design, malamang daw ay namana niya iyon sa side ng Daddy niya some blood relation way way back, but her parents are both in the Judiciary sampu ng mga angkan niya.

"Kumain ka na ba?"

"Yes My, Asan po si Daddy?"

"Nako, nasa study at may ka zoom meeting. Magpahinga ka na, maglagay ka ng heavy cream on your eyes, youre pulling all nighters again, tignan mo ang effect sa skin mo." Her mom tsked. Very meticulous ito sa image kaya sanay na siya dito. She and her older sister Abby is subjected to her scrutiny everyday while growing up. Mapa damit, make up, mannerism, pet peeves, wala itong pinapalagpas. Abby used to rebel against it, pero sa kanya ay wala namang problema iyon. Sumunod na siya dito.

Shes too tired already too. Matapos magpalit ay nakatulog agad si Jing.

Gueneviere "Jing" Ongpauco-