Una bambina viziata, bruttina, dispotica rimane l'unica soppravvisuta dopo un'epidemia di colera che uccide tutti, padre, madre e servitú, lasciandola sola al mondo. L'unico parente é un eccentrico zio inglese, che vive isolato in un castello in mezzo alla brughiera. Mary un po' alla volta viene in contatto con il figlio di lui, un ragazzino viziato e nevrotico, con una giovane domestica di paese e con suo fratello, amico di fiori e animali. Ma soprattutto contribuisce alla sua rinascita la scoperta di un misterioso giardino segreto, che rifiorisce con lei. Storia di Frances H. Burnett