Francesca
Cuatro años después.
—Yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo para el perdón de tus pecados y los dones del Espíritu Santo.
Nuestro segundo hijo, Joshua Romeo Styles, fue bautizado en la iglesia de San Rafael en Little Italy frente a nuestros amigos y familiares pocos días después de recibir mi licenciatura en derecho. Yo sostenía a Josh cuando el sacerdote le rociaba agua bendita en la frente, mirando a mi izquierda a mi esposo, quien acunaba a nuestra muy soñolienta hija de tres años, Emmaline.
Mientras escudriñaba los largos bancos de madera en busca de la gente que hacía cantar a mi corazón, me di cuenta de lo increíblemente bendecida que estaba. Encontré a mi madre y a su nuevo novio, Charles 'Charlie' Stephens, con quien había estado saliendo durante los últimos seis meses. Él sostenía su mano en la suya y susurraba suavemente en su oído. Señaló al soñoliento Joshua en mis brazos, y compartieron una risita. A su lado, Clara y Patricia (o Sterling, como mi marido todavía insistía en llamarla) derramaban lágrimas de felicidad, frotando sus rostros con pañuelos de papel. Andrea se sentó allí con su nuevo novio, un hombre del Oufit llamado Mateo, y yo sabía, por la forma en que se tomaban de la mano, que éste era el único hombre al que besaría, junto a algunos de mis amigos de la escuela y al nuevo gobernador, Austin Berger. Desaparecidos en acción, y no por accidente, estaban las personas que habían puesto obstáculos a Harry y a mi felices para siempre. La gente que nos unió y nos separó, cada uno a su manera.
Mi padre estaba en prisión, cumpliendo una sentencia de veinticinco años por intento de asesinato. Poco después de que mamá vino a vivir con nosotros, trató de quitarle la vida. Se volvió loco cuando se dio cuenta de que su solicitud de divorcio no era sólo una fase. Naturalmente, nos culpó a Harry y a mí por su decisión de mejorar su vida y dejar a su abusivo esposo, que había dejado incontables ronchas púrpuras por todo su cuerpo durante los últimos años juntos antes de que yo regresara de Suiza. Como papá había pagado mucho dinero a White por debajo de la mesa, y éste había intentado arrastrar sus pies recogiendo pruebas contra él cuando el coche de mi madre explotó frente a Harry y a mi casa, se llevó a cabo una investigación interna y silenciosa contra White y Bishop, y el jefe de policía y ex gobernador estaban siendo juzgados por recibir sobornos y contribuciones ilegales a la campaña por parte del infame Arthur Rossi.
Durante la cobertura mediática del caso de alto perfil, la persona que seguía apareciendo en las noticias como ejemplo de buena moral era mi marido, que se casó dentro de The Outfit pero se aseguró de no tener nada que ver con mi padre ni con su negocio.
Sentí el pulgar de mi esposo deslizándose por mi mejilla superior mientras me limpiaba una lágrima de alegría del ojo. Me tiró bajo la barbilla, y luego sonrió. Se había acercado a mí sin que me diera cuenta. Estaba demasiado envuelta en lo afortunados que éramos. Joshua se quejó en mis brazos, y el sacerdote dio un paso atrás y alisó su delgado y aterciopelado cabello oscuro.
—Fue hecho con el amor de Dios—, comentó el Padre Spina.
Mi marido se mofó a mi lado. No le gustaba mucho Dios. O la gente. Él era grande conmigo y con nuestra familia. El sacerdote se apartó, y mi marido me puso los labios en la oreja. —Aunque me llamaste dios, él no estaba presente durante la concepción.
Me reí, sosteniendo a Josh en mi pecho y respirando su puro aroma de nueva vida, temblando de intenso gozo corriendo por mis venas.
—¿Estás lista para llevarte a los pequeños a casa? Creo que necesitan dormir—. Mi marido me puso una mano en el hombro, nuestra hija durmiendo profundamente en su otro brazo. Decidimos abstenernos de una gran fiesta después del bautismo, ya que nuestra familia estaba constantemente en las noticias debido al juicio.
