هــــوس الْـتَــــاج

• الاستعداد للذهاب

وصل يوم الكرة أخيرًا ، ولم يستطع العديد من الفتيات والنساء والرجال إلا أن يتطلعوا إلى الليلة التي كانت تقترب مع كل دقيقة من الوقت والثانية التي تحركت دون انتظار أي شخص.

كما هو مكتوب في الدعوة ، ستبدأ الكرة في الثامنة ليلاً. وأضيف أيضًا أن الجميع سيأكلون في القلعة. فكرة تذوق شيء غير عادي مع الأطباق الشهية التي كان يحلم بها معظم الناس ، لا يمكن للناس الانتظار.

استغرقت الرحلة إلى القلعة ما يقرب من ساعة ولم يرغب أي منهم في التأخر على الكرة. بعد كل شيء ، كان مرة واحدة في العمر.

"هل ستكون بخير؟" سألت مادلين التي كانت تسحب أربطة المشد الذي كانت ترتديه أختها بيث الآن. حبست بيت أنفاسها وأومأت برأسها بينما كانت تمسك بأحد قوائم السرير.

قالت بيث: "اجعلها أكثر إحكامًا" ، وسحبت مادلين الدانتيل أكثر حتى تتمكن بيث من الحصول على صد أكثر إبرازًا من الشكل بمجرد أن ترتدي الفستان الذي اقترضته من متجر السيد هيثكليف ، "حسنًا ، هذا يبدو جيدًا."

ذهبت بيث للوقوف أمام المرآة ، وأدارت نفسها للأمام والخلف للتأكد من أنها تبدو كما تريد.

"هل ستتمكن من التنفس؟" سألت مادلين عن ضيق مشد أختها الذي كان يقلقها بمجرد النظر إليه.

"بالتأكيد ،" ابتسمت بيث بابتسامة مطمئنة ، "تعال ، دعني أساعدك بابتسامتك ،" نظرت مادلين إلى أختها بقلق.

قالت مادلين التي سحبت بيث ذراعها من يدها: "سأجعل ماما تقوم بعمل الأربطة. لا أريد أن أموت من الاختناق".

"لا تكن طفلة. إذا لم تربط المخصر بالصد الأيمن ، فلن يكون الفستان جيدًا. أريد أن أتأكد من أن أختي تبدو جميلة" ، شدّت بيث أختها لتتقدم وتقف بالقرب من السرير ، "احبس أنفاسك ،" وعندما فعلت مادلين ما طلبته بيث بينما كانت أختها تسحب الأربطة من الخلف.

تركت مادلين أنفاسها ، ممسكة بالمنصب أيضًا حتى لا يتم سحبها مرة أخرى بالقوة التي استخدمتها بيث لإبقاء الأربطة مشدودة معًا. كانت بيث أختًا جيدة لمادلين وشخصياً ، لم تقصد أي خطأ ما لم تكن هناك حاجة للمنافسة. كانت شخصًا جيدًا إذا سارت الأمور في طريقها. كانت تحب أن تكون الأولى في كل شيء وقد ورثته منذ أن كانت فتاة صغيرة.

كانت بيث أول من استعد لأنها أكملت تصفيف شعرها بربط معظم شعرها مع ترك قطعتين من شعرها في الخلف لتستقر على كتفها. كانت ترتدي الفستان الأحمر اللافت للنظر الذي يناسبها تمامًا والذي كان يحتوي على سحاب في الظهر. كان ثوبًا نصف كم به أعمال حجرية حول صدرها وفي أسفل تنورتها كان به عدة طبقات.

كانت الابنة الكبرى لهاريس تبدو وكأنها امرأة رفيعة المستوى في المجتمع.

"هل تحتاج أي مساعدة؟" سألت بيث التي لم ترتدي ثوبها بعد.

ردت مادلين: "لا ، أنا بخير" وهي تنظر إلى حذائها ثم استدارت لتنظر إلى أختها الجميلة. استطاعت أن ترى الإثارة في عيني بيث وقالت ، "أنا متأكد من أنه سيكون لدينا مجموعة من الرجال في انتظارك غدًا بمجرد عودتنا من الكرة."

لوحت بيث بيدها قبل أن تسأل ، "هل تعتقد أنه يبدو جيدًا؟"

"أعتقد أنه يبدو رائعًا ،" ضحكت مادلين لسماع أختها تقول.

"هل أنت متأكد أنك لست بحاجة إلى أي مساعدة؟ لم يتم تصفيف شعرك حتى الآن" ، تابعت بيث شفتيها وهي تنظر إلى أختها. بالنسبة لمادلين ، كانت كلمات أختها تثير القلق تجاهها.

"نعم. سأنتهي قريبًا. لماذا لا ترى ما إذا كانت ماما وأبي جاهزين؟" طلبت مادلين من أختها الاطمئنان على والديهما وأعطتها بيث إيماءة.

قالت بيث: "حسنًا" تركت مادلين في الغرفة.

ارتدت مادلين أخيرًا الفستان الذي كان لونه بيج باهتًا إلى حد ما. على عكس فستان أختها المصنوع من الحرير ، كان نسيج هذا الفستان مختلفًا وشيئًا لم تتعثر عليه في الماضي. أظهر كتفيها مع القليل من العمل الإضافي في الجزء العلوي مما أكد على شخصيتها بينما كان الفستان يسافر أسفل جسدها ليلمس الأرض.

لم يكن الفستان ملفتًا للنظر ولكنه كان بسيطًا ولكنه جميل بطريقته الخاصة. لم تكن هناك أحجار ولكن الكثير من أعمال الخيوط الدقيقة التي كان على مادلين أن تذكرها بنفسها لإعادة الفستان إلى السيد هيثكليف في نفس الحالة التي اقترضتها من المتجر.

ثم عملت على شعرها عن طريق أخذ عدة قطع من شعرها في مقدمة شعرها لربطها وترك الباقي الذي توقف فوق خصرها. استخدمت دبابيس لتأمين شعرها أثناء سحب قطع صغيرة من شعرها من جانبي صدغها.

عندما كان الجميع جاهزين أخيرًا ، كان بإمكانهم سماع العديد من العربات التي تمر بجوار منزلهم حيث بدأ الكثير من الضيوف في التوجه إلى القلعة للتأكد من أنهم لن يفوتوا أي شيء اليوم.

رفعت السيدة هاريس يديها لتجعل الفتاتين تعانقانها: "انظروا إلى كلاكما ، تبدين جميلة جدًا". عندما انسحبوا ، سألت السيدة هاريس بيث ، "لماذا لم تساعد مادلين في شعرها؟ يبدو بسيطًا جدًا. لا يزال هناك وقت لإصلاحه" ، كان ذلك لأن تسريحة شعر بيث تناسب ملابسها والمكان كانوا سيذهبون بينما يبدو أن مادلين قد ربطت شعرها بتركه بمقاطع بسيطة.

قالت بيث وهي تنظر إلى شعر مادلين الذي بدا بسيطًا: "لقد سألتها بالفعل" ، وواصلت شفتيها. نظرت إلى الفستان الذي ارتدته أختها للمرة الخامسة منذ أن ارتدته مادلين ، "سألتها عما إذا كانت بحاجة إلى مساعدة" ، وهذا هو بالضبط سبب سؤالها عما إذا كانت مادلين بحاجة إلى مساعدة حتى لا يتأخروا.

"لا بأس يا ماما" ، أمسكت مادلين بيد والدتها ، "ألم تقل فقط أننا نبدو جميلين؟ يجب أن يكون الأمر على ما يرام ،" ابتسمت لوالدتها ، ابتسمت والدتها أيضًا ، "أليس كذلك؟ تبدو جميلة مع الفستان الأحمر؟ إنه يناسبها جيدًا ، "انحرفت مادلين عن الموضوع حيث أعطتها والدتها نظرة عارفة قبل أن قالت ،

"جميلة كالعادة" ، عند سماعهم صوت العربة والخيول مرة أخرى ، نظروا إلى الطريق ليروا أخيرًا العربة تتوقف عند مقدمة منزلهم.