هــــوس الْـتَــــاج

• غرفة فخمة

رفعت مادلين يدها لتغطي فمها من الرعب الواضح الذي شاهدته الآن. ما بدأ يومًا ممتعًا حيث كانت تتطلع إلى لقاء أختها بيث والتحالف معه ، انتهى برجل ميت على الأرض انفصل رأسه عن الجسد.

استمر الدم في التدفق خارج الجسم ، مما أدى إلى تلطيخ الأرضية الرخامية البيضاء.

كانت مستاءة من الطريقة التي عوملت بها الآن ، وهي فتاة عاجزة نظرت إلى الأسفل بسبب شكلها ومن أين أتت.

لم يتم التحدث بأي كلمة في الغرفة بعد أن نطق الملك بالكلمات عنها. هل قتل من أجلها نفسا حيا؟ ابتعدت عيناها عن الدم إلى الرجل الذي صعد العرش. مثل مادلين ، بدا رجاله مصدومين لكنهم غطوا الأمر على الفور ولم يسعهم إلا أن ينظروا إلى الفتاة التي أمر الملك بعدم رؤيتها أو لمسها لكنهم لم يتمكنوا من ذلك. لا أحد يريد أن يكون التالي في الصف الذي يقطع رأسه الملك!

"لماذا هدأت الغرفة؟" سمعت الملك يسأل كما لو أنه لم يقطع رأس رجل قبل ثوانٍ قليلة ، "ويلبي" ، نادى الرجل النحيل متوسط ​​الطول ، مما جعل قلب الرجل يقفز قلقًا من أن الملك قد اختاره ليكون قطعة الخشب التالية المراد قطعها. بعد كل شيء ، كان ويلبي هو الذي بدأ المحادثة.

"ميلورد؟" ابتلع ويلبي بهدوء قبل أن يقف أمام كالهون ، الذي انحنى للخلف وعبر ساقه.

حدق كالهون في الرجل ، "توقف عن التصرف مثل البطة في حالة سكر وتحدث عما أتيت من أجله."

"نعم!" أجاب ويلبي ، التقط الرقوق في يديه ، وقام بخلطها بأسرع ما يمكن ، "هناك شكوى تدور حول الضرائب في القرية حيث لم يدفع المزارعون والرجال الآخرون الذين كانوا يربحون ضرائبهم المخصصة. ذهب البعض إلى حد الشغب وطاردوا Shire Reeve. لقد مر ما يقرب من شهر ، لكنهم كانوا يحاولون مطاردة أولئك الذين يذهبون لجمع ما يسبب لنا مشكلة ، يا ملكي ".

"أين حراس القرية؟" سأل كالهون.

أجاب الرجل: "تقع هذه القرية في ضواحي لاكيشاير".

أجاب كالهون بصوت خافت: "هذه إشكالية بعض الشيء" قبل أن يقول: "سيساعدك جيوريل في تحصيل الضريبة" ، حني رجل وقف بعيدًا بتعبير رصيف رأسه. التفت كالهون لينظر إلى خادم آخر كان قصير القامة ، واستخدم يده في حركة "تعال إلى هنا" وتهمس بشيء قبل أن يقول بصوت عالٍ ، "خذ السيدة إلى الغرفة المخصصة لها".

كانت مادلين ستعارضه إذا لم يقتل شخصًا أمام عينيها. كانت لا تزال في حالة صدمة لأنها فقدت الكلام مؤقتًا. نظرت إلى كالهون الذي أعطاها ابتسامة ،

قال كالهون: "تأكد من أنها تحظى بحضور جيد في انتباه الخادمات ،" عندما غادرت مادلين الغرفة ، "ويلبي ، إذا لم يستمع الرجال ولم يعطوا الضريبة ، فعليك أن تعرف يتم القيام بالأشياء بالقوة. وسيحرص جيوريل على أن الشعب لن يثور في المستقبل ".