هــــوس الْـتَــــاج

• مقابلته

جلست فرانسيس هاريس في العربة مع عائلتها ، وهي عربة تم إرسالها من القلعة لاصطحابهم. كانت متزوجة من زوجها السيد هاريس لسنوات عديدة ، وهو زواج كانت سعيدة به على الرغم من أن الحي الذي يعيشون فيه كان يعيش في فقر.

على الرغم من أنها قالت لنفسها أن تكون راضية عما أعطته لها الحياة ، إلا أنها لم تستطع إلا أن تأمل في أن تتزوج بناتها في منزل أفضل حالتهن. كانت تنظر خارج النافذة البيضاوية الصغيرة للعربة عندما سمعت ابنتها الكبرى بيث تسأل مادلين ، ابنتها الصغرى ،

"لماذا ربطت شعرك؟" نظرت بيث إلى أختها بعبوس صغير.

"الجو عاصف للغاية اليوم. كنت قلقة من أن يكون شعري في كل مكان. أنت تعرف مدى صعوبة تنظيف شعري مرة أخرى ،" ابتسمت مادلين في كلمات أختها ، "هل أبدو سيئًا للغاية؟" طلبت أن تنظر إلى نفسها من انعكاس النافذة.

أجابت بيث: "تبدو بخير يا مادلين. لقد ظننت أنك تبدو أفضل بشعرك ونصفه مفتوح". لم تستطع بيث التوقف ولكن تأكد من أنها تبدو جيدة وأن السيدة هاريس يمكن أن ترى الشغف في عيون ابنتها.

قد يفكر المرء بها بشكل سيئ إذا علموا أنها دفعت بيث إلى الأمام للزواج ، ولكن كان هناك سبب لذلك. بينما تمتعت بيث برفاهية كونها زوجة رجل ثري ، لم تشارك مادلين نفس الاهتمام معها. على الرغم من أن السيدة هاريس لن تحب شيئًا سوى جعل مادلين تتبع خطى أختها الكبرى ، إلا أنها لم ترغب في فرض ذلك عليها.

كان للسيدة هاريس أخت كانت الأولى في ترتيب الزواج. كان والداها قد أعطيا يدها لرجل ثري ، لكن الأمور لم تسر على ما يرام. في غضون عامين ، تم العثور على أختها في النهر بعد أن انتحرت. غير قادر على التعامل مع التغيرات المفاجئة في أسلوب المعيشة. لا سمح الله ما كانت تريد شيئا من هذا القبيل لبناتها.

كانت بيث أكثر طموحًا عندما يتعلق الأمر بوضع نفسها عليها على نحو أفضل. كانت ترغب في العيش في قصر وشراء سلع باهظة الثمن والانتقال إلى المجتمع الراقي. اشتهت ذلك وحلمت به ، ولاحظته والدتها.

على الرغم من أن الرسالة لم تذكر أي ابنة من ابنتهم يتوهم الملك ، فقد اعتبرت السيدة هاريس أنها بيث لأنها كانت ترقص طوال الليل بينما كانت مادلين هي زهرة عباد الشمس التي لم تكن لتأخذ زمام المبادرة للبحث عن رقصة.

قالت السيدة هاريس: "الآن ، أيتها الفتيات ، تأكد من أنك في أفضل حالاتك أمام الملك".

استمرت العربة في الركوب على نفس المسافة وربما أسرع قليلاً من العربة التي استأجروها من أجل الكرة. تتبعت عيون مادلين حواف العربة من الداخل ، ولاحظت كيف تم نحت الخشب وإعطائه أهمية مثل الباب. كانت الوسادة التي جلسوا عليها أنعم ما يسعدون بالجلوس عليها ، وكانت أكثر اتساعًا. جعلها ذلك تتساءل كيف ستكون عربة الملك الشخصية إذا كانت العربة التي يستخدمونها هكذا.