not what it seems

prólogo

LOUIS - 2 MESES ATRÁS

Se eu soubesse de antemão que o cara gostoso de terno não compreendia o termo sexo casual, poderia ter deixado sua bunda lamentável no bar, bebericando seu gim com tônica, e encontrado outra pessoa para levar para casa.

No entanto, se eu soubesse que toda a minha vida dependeria de, de alguma forma, converter sua mente neurótica e perturbada em uma mente livre de correr riscos, talvez eu tivesse tentado mais ser amigo dele em vez de transformá-lo em um fantasma depois de algumas noites quentes na cama.

Oh, como o pêndulo oscilante do destino zomba de todos nós.

A vida era uma merda assim. Tudo que eu queria era uma foda na sexta à noite. Sem nomes. Nenhuma pergunta. Sem arrependimentos.

Eu tenho todos os três.

O Tool Shack ficava a três quarteirões do meu apartamento de má qualidade, localizado na área de Masonville, em Londres, Ontário. O campus da Western University ficava próximo, o que geralmente fornecia um bom suprimento de bundas jovens e quentes de sexta à noite para escolher. Eu não era um estranho na cena.
Algumas bebidas, muito flerte, talvez uma dança ou duas, e em pouco tempo, eu estava arrastando alguém para casa para fazer o meu caminho com eles. Era uma rotina.
  
Simples.

Se eu tivesse sorte, encontraria um de meus clientes regulares. Acabaríamos com o flerte e a conversa fiada e iríamos direto ao assunto.
Naquela noite de sexta-feira não deveria ter sido diferente.

Eu tinha um tipo, e não era o homem mais velho que entrava pela porta da frente usando um terno engomado e uma careta.

Inicialmente, meu olhar vagou direto, reconhecendo sua presença, mas seguindo em frente com a mesma rapidez.

Enquanto o baixo batia em meu peito e as luzes psicodélicas lançavam rajadas multicoloridas sobre a multidão, eu descobri que minha atenção estava voltando para a porta. Para o homem. Ele não se encaixava. Não apenas sua postura era estranha, mas ele parecia ansioso se a maneira como puxava incessantemente seus cachos de areia grossos me dissesse alguma coisa.

Enquanto acampava na porta, sem saber se estava indo ou vindo, ele ajeitou a gravata e olhou ao redor. Quando ele não recuou e foi para o bar, eu queria parabenizá-lo. O barman anotou seu pedido de bebida e, um momento depois, voltou com um copo pequeno cheio de um líquido transparente, um limão e um canudinho.

O estranho deu um gole, estremeceu e pousou-o. Eu não ouvi, mas pela forma como seus ombros subiam e desciam e a maneira como suas bochechas inchavam, imaginei que ele suspirou.

Um corpo balançou em mim, tirando meu foco do homem mais velho no bar. Eu me virei e fiquei cara a cara com Dalton, um de meus regulares. Dalton era um estudante do terceiro ano de medicina que compartilhava minhas opiniões sobre relacionamentos sem compromisso.

—Ei, quer fazer isso?— Ele balançou um dedo para frente e para trás entre nossos corpos. Seus olhos estavam vidrados de tantas bebidas e ele cambaleou.

—Você está bebâdo.

Ele ergueu uma garrafa marrom e sorriu. —Foi uma longa semana. Tenho bebido desde a última aula, às quatro. Qual é, cara. Vamos abandonar este lugar e nos divertir um pouco.

Não era meia-noite, e as três cervejas que eu bebi de volta não estavam me dando o burburinho que eu esperava. Eu olhei de volta para o bar e para o homem mais velho de terno. Ele estava examinando a multidão, rolando o pequeno canudo de sua bebida entre os dedos. A ansiedade derramou dele em ondas enquanto ele lambia os lábios e fazia tudo o que podia para parecer que pertencia a ele.
Multidão errada, cara. Multidão errada.
Sua personalidade enfadonha teria sido mais adequada para um clube de jazz enfumaçado, não para o Tool Shack.

—Não estou pronto para sair—, disse eu, dispensando Dalton enquanto empurrava a multidão em direção ao bar para reabastecer. —Outra hora.

Dalton poderia encontrar outra pessoa. Não machucaria meus sentimentos - ou os dele.
No bar, me coloquei entre o estranho e algum idiota no banquinho ao lado dele, acenando para o barman e segurando minha garrafa vazia. Quando o barman me trouxe um refil, fiz um gesto para a bebida do estranho. —Meu amigo aqui precisa de outro.

O barman acenou com a cabeça e se afastou quando me virei para o homem que chamou minha atenção.

Ele piscou com cautela. —Sinto muito. Eu o conheço?

—Ainda não.— Sorrindo, eu bebi minha cerveja nova. —Você parecia que uma bebida pode não ser suficiente.

Ele olhou para o copo com uma carranca profunda. —Eu sou tão óbvio?

—Como um letreiro de néon.— Passei o nó dos dedos em sua gravata de seda. Quando cheguei ao fundo, agarrei-o e dei um pequeno puxão. —Não recebemos muitos ternos elegantes aqui.

Ele tocou o nó em sua garganta e olhou ao redor, o pânico marcando sulcos em seu rosto.

— Devo ir.

Antes que ele pudesse escorregar do banquinho, peguei seu braço e o ajudei a sentar-se novamente. Olhos selvagens azul-claros percorreram meu rosto.

—Relaxa. Aqui. Deixe-me fazer alguns ajustes.

— Eu puxei o nó de sua gravata e puxei sobre sua cabeça, entregando a ele. —Segure isso.

Em seguida, desabotoei três botões em seu colarinho, dobrando-o aberto e expondo um toque de cabelo escuro em seu peito. Em seus pulsos, desabotoei mais botões e rolei suas mangas até seus antebraços. Eles estavam cobertos de cabelos escuros também, e eu arranhei minhas unhas em seu comprimento quando terminei.

Por fim, baguncei seus cachos, puxando-os por entre os dedos e deixando- os em uma desordem estilosa. Alguns fios de cinza refletiram a luz, marcando sua idade. Não muito, mas o suficiente para me lembrar que esse cara estava fora do meu alcance normal para parceiros de cama.

Examinando-o com um sorriso malicioso, eu balancei a cabeça. —Lá. Muito melhor.

—Um... obrigada...?

Rindo, eu estendi minha mão. —Você pode me chamar de Craig.

O estranho pegou minha mão e apertou. —Harry

O barman entregou a bebida fresca do estranho e foi embora.

Eu tamborilei meus dedos no vidro suado. —Vamos lá, Harry, e talvez possamos nos conhecer melhor.— Eu pisquei, enfatizando meu ponto.

Sem desviar o olhar do meu rosto, ele levou o canudo minúsculo à boca e chupou. Ele não tinha feito isso com nenhum grau de flerte, mas eu senti bem em minhas bolas.

A noite estava melhorando.