Ex Astris • tome 1 [terminé]

15 • CALEB

Quai 120, Port galactique, Stellar - Système huitzien

Caleb et Caseylia regagnèrent le Moonlight au quai cent vingt du port galactique de Stellar. Les chasseurs ne réalisaient pas. Ils venaient d'être embarqués dans une mission qui n'était pas commanditée par la Reine. Avaient-ils le droit ? Pas vraiment. Mais Neven prendrait ses responsabilités.

Après avoir ramené Essie, les chasseurs étaient repartis sur Ad Astria, le coeur lourd. Caleb avait vu ses espoirs s'envoler quant à la demande qu'il souhaitait faire à Néphélie Astrée : être envoyé définitivement sur TeReli. A quel moment avait-il pensé qu'elle accepterait de l'écouter ? Il était encore trop naïf.
Comme une seule personne, Caleb et Caseylia se laissèrent tomber dans leurs sièges et fixèrent le tableau de bord. Les questions fusaient silencieusement dans leurs têtes mais il y avait une certitude qui les invitait à croire en cette destinée qui s'offrait à eux, Essie en valait la peine. Pourquoi ? Caleb n'aurait pas su le dire. La raison pour laquelle Essie voulait aller sur Terra Relicta aurait pu être toute autre que découvrir qui elle était, il l'aurait aidée sans la moindre hésitation. D'ailleurs, il se félicitait d'avoir mené en bateau l'ami de Neven. Quelle aubaine ! Et ce garçon n'avait pas été bien malin dans sa proposition. Caleb savait pertinemment que Neven n'aimait pas les chasseurs et en avoir sous sa responsabilité allait contre ses convictions.

Caleb n'appréciait pas particulièrement le prince. La première fois qu'ils s'étaient croisés, Caleb avait quinze ans et Neven en avait dix-sept. Il ne devait même pas se souvenir de cet épisode, et pourtant il avait marqué le jeune chasseur. Lors d'un entrainement au tir au blaster, Neven n'avait rien eu de mieux à faire que de jouer au spectateur. Quand il était entré dans le gymnase, tout le groupe de chasseurs s'était tourné vers lui et le professeur Rollins avait froncé les sourcils. Le prince avait d'abord eu l'air absorbé par son notapad, puis, après quelques coups d'oeil vers Rollins et son groupe il avait rangé l'appareil pour se concentrer sur eux. Rapidement, des sourires moqueurs s'étaient enchaînés sur son visage lorsque Rollins donnait des conseils. Caleb trouvait Rollins souvent cruel et l'homme se targuait d'être le plus intransigeant des professeurs, alors quand il avait vu que les sourires de Neven le déstabilisaient, il avait adoré ça. « — Puisque le prince d'Astria semble amusé, peut-être peut-il nous faire une démonstration ?» avait finalement lancé Rollins. Neven s'était contenté de hausser les épaules avant de quitter le gymnase. L'entrainement avait repris son cours jusqu'à ce que Neven revienne vêtu de la même combinaison d'entrainement que les chasseurs. Entièrement noire, elle s'allumait en bleu aux endroits touchés par les tirs de lumière des blasters d'entrainement. Rollins avait croisé les bras et regardé sévèrement Neven. « — Vous vouliez une démonstration, je vous en offre une. » Le professeur avait secoué la tête, excédé par l'arrogance de Neven. Mais c'était le prince d'Astria, pas son élève, alors il ne le réprimanda pas et envoya les chasseurs s'installer dans les gradins. Le prince avait pris l'un des blasters d'entrainement, certainement pas le plus efficace, son design datant de plusieurs années. Caleb avait remarqué à quel point Neven était décontracté, pourtant, affronter Rollins n'était une partie de plaisir pour aucun des chasseurs. Ils s'étaient placés chacun derrière leur ligne. Compte à rebours, signal, feu ! Neven avait tiré trois coups, Rollins avait fait une pirouette avant de brandir son blaster mais il n'eut même pas le temps de tirer. La fin du combat sonna. Le bleu s'était activé sur la combinaison de Rollins à trois endroits. Le bras, la jambe, l'abdomen. Trois tirs, trois touches. Le professeur et les élèves en étaient restés bouches bées et Neven s'était tourné vers les chasseurs assis derrière lui. « — Vous entrainer avec des faux blasters et des combinaisons vous rend lents et pas assez attentifs. Même après vingt ans d'expérience on dirait. » Caleb, même s'il ne portait pas son professeur dans son coeur, avait perçu ce combat comme une humiliation. Neven était passé de spectateur à professeur pour le reste de l'entrainement. Ses conseils avaient été cinglants, à son image. Il avait recadré Caleb à plusieurs reprises sur ses postures, d'un ton méprisant, se forgeant définitivement une réputation de prince arrogant dans l'esprit du chasseur. Et à part Néphélie Astrée, qui se permettrait de lui botter les fesses ? Certainement pas Caleb, mais il s'était imaginé le faire en voyant Neven quitter le gymnase, ou même plus tard quand il l'avait croisé de loin au port galactique. Cependant, le chasseur devait admettre qu'il avait eu la présence d'esprit de s'excuser auprès de Caseylia pour les mots qu'il avait prononcé sans réfléchir. Et Caleb avait même constaté que le prince était troublé au point d'oublier d'être arrogant, puis de s'éclipser.