Hades

Capítulo 28

Parecía que mi percepción inicial de Keiko no era del todo correcta. No importa a dónde fuéramos, había algo en ella que solo podía describirse como majestuoso a pesar de la ropa normal que vestía. Pero debajo de todo eso, ella era sorprendentemente joven y dulce. Tal vez la odié porque se puso del lado de Hades cuando yo pensaba que él era la escoria de la tierra, o tal vez fue la tensión lo que la hizo actuar más como una reina.

Pero ciertamente no se comportó de esa manera cuando llegamos a la tienda.

"Aquí", dijo, sacando una silla de ruedas del lote provisto, "siéntate".

"Um, no, gracias", negué. "Preferiría que la gente no me mirara".

"La gente te mirará mucho más cuando te rompas la pierna otra vez porque eres terca. Siéntate o regresaremos al auto y llamaré a Hades para que descanses en cama".

"¿Eres tu mi madre?"

"Mucho peor, soy tu reina. Ahora siéntate", ordenó con una sonrisa.

Sabía que estaba bromeando y que estaba disfrutando la forma en que mis mejillas se pusieron rojas, pero también sabía que no iba a aceptar un no por respuesta. Poniendo los ojos en blanco dramáticamente, me dejé caer en la silla de ruedas, con la lista en la mano. Además, si ahora me lo tomara con calma, no tendría que preocuparme tanto cuando estuviera trabajando en la cocina.

Y la gente me miraba, cosa que odiaba. Nunca había sido una para el centro de atención, viniendo de una manada pequeña, con antecedentes normales. Pero a Keiko no parecía importarle lo más mínimo. Ella simplemente me empujó y recogió todo lo que había pedido. Muy pronto mi regazo estaba lleno de todo, desde piña fresca hasta jalapeños.

Pensé que estaba lista para irme, pero cuando pasamos por el pasillo de maquillaje, pregunté si podíamos comprar un par de cosas más. Pensé que una mujer como Keiko, con todo su dinero y poder, se burlaría del maquillaje de farmacia, pero estaba encantada. Tomamos muestras de bases en mis manos hasta que encontramos el tono correcto. Ofreció toneladas de sugerencias sobre máscaras como si las hubiera usado todas. Incluso terminé con un bonito rubor y un iluminador. Iba a costar más de cien dólares por todo el surtido, pero no pensé de dónde vendrían los fondos en ese momento.

Cuando llegamos al cajero, sacó una tarjeta con el nombre de Hades y me estremecí.

Keiko no me confrontó al respecto hasta que regresamos a su auto alquilado.

"¿Eres una de esas personas que necesita dividir todo por la mitad o solo no puedes soportar que la gente pague por ti?" ella preguntó.

"No", respondí. Claro, me gustaría tirar de mi propio peso de vez en cuando, pero dadas las circunstancias, no estaba demasiada preocupada por eso. No es como si estuviera en condiciones de ganar mi propio dinero.

"¿Entonces que fue eso?"

"Bueno, simplemente no me gusta la idea de que obtenga dinero de las personas que ha matado", confesé. "Y realmente no me gusta la idea de usarlo en cosas frívolas como el maquillaje".

"¿El te dijo eso?" Keiko exigió saber con los ojos muy abiertos mientras nos deteníamos en la carretera principal.

"No, solo lo asumí".

"Le pagamos, Charlotte. Él no saquea a esta gente horrible y les quita todo a sus familias", negó con un ligero movimiento de cabeza. "Ajax y yo comenzamos a pagarle tan pronto como pudimos entender lo que realmente estaba pasando. Es un pequeño precio a pagar por una tarea tan pesada. Le compramos una casa aislada y él se ocupa de los que necesitan ser retirados de nuestra sociedad. Además, su trabajo hace que lo odien. Es lo menos que podemos hacer por él".

"Oh," susurré, sintiéndome tonta. Parecía que cada vez que juzgaba a Hades todo de devolvía a mí y solo me hacía sentir mal por asumir cosas de un hombre que ya tenía una vida desafiante.

"Le ofrecimos pagarle más o anunciar que estaba afiliado a la realeza para que pudiera vivir con nosotros en Denver, pero lo negó todo y dijo que no quería ponernos en riesgo. No todos fuimos bendecidos con esa fuerza y la capacidad de evitar la muerte".

No dije mucho más durante el resto del viaje y Keiko me dejó sentarme en silencio. Cuando llegamos a la casa, Ajax estaba sentado en el porche con Ethel, con dos vasos de té helado en sus manos. Hades no estaba a la vista.

"¿Cómo estuvo tu día?" preguntó Ajax, acercándose al lado de su pareja cuando ambas salimos del vehículo. Al verlo así, con su mirada tan fija en Keiko, me sentí como una tonta por haber pensado que podría haber estado coqueteando conmigo por otra razón además de molestar a Hades.

"Bien, recogimos algunos comestibles y extras", respondió Keiko, besándolo en la mejilla. Una vez más, fue un marcado contraste con la forma en que habían sido antes. Ahora, Ajax estaba siendo perfectamente cortés. Pero con Hades ausente, no pude evitar preguntarme si todo era solo una farsa temporal. ¿Estaban siempre en la garganta del otro en un esfuerzo por demostrar su dominio?

Como si Ajax pudiera sentir mi mente dando vueltas, me lanzó una pequeña sonrisa. "Hades y yo hablamos sobre un miembro de la comunidad que necesitaba orientación adicional. Nada sangriento o horrible, solo un susto para que volviera a estar en línea. Debería estar de regreso en un par de horas", explicó.

"Oh, está bien", susurré. Claro, entendía mejor la situación, pero aún no estaba del todo segura de cómo manejar estas situaciones.

"Te ayudaré a descargar, pero tenemos que tomar un vuelo. Clementine ha estado volviendo loca a mi madre durante horas, así que tenemos que volver a casa", continuó Keiko, todavía sonriendo.

Trabajábamos en silencio y en cuestión de minutos los comestibles habían sido apartados de lo que yo necesitaba. Keiko prometió visitarme pronto y no dudé que lo haría. Entre su jet privado y tener negocios frecuentes con Hades, sabía que los vería pronto.

Ethel se quedó un rato más, intrigada por mis ingredientes.

"Será para adobo", insinué mientras comenzaba a trabajar con la carne de cerdo. "Piña para compensar la salsa de soya y el vinagre y los jalapeños porque me gustan las especias".

"Parece interesante", respondió ella, empujando un vaso de su té helado hecho en casa hacia mí. "¿Siempre te ha gustado cocinar?"

"Supongo que sí. Mi mamá es una cocinera increíble. Sé que no es bueno, pero me crié en una casa sexista, supongo. Mi papá tomaba las decisiones y mi mamá hacía las comidas. Así eran las cosas".

"No hay nada de malo en eso. A las mujeres se les permite ser lo que quieran ser. Si quieres ser científica, sé una, pero si quieres quedarte en casa y cocinar, también está bien. El feminismo consiste en permitir que las mujeres puedan ser lo que quieren ser y empoderarse unos a otros, no intimidarlos en cosas que nunca quisieron. Mira a Keiko, ella solía ser stripper y ahora dirige toda una comunidad. Había prejuicios contra ella porque la gente asumía que ser atractiva y tener esos tipos de trabajos significaba que no podía ser inteligente o exitosa en el liderazgo".

"Es verdad", murmuré, poniendo mi cerdo en cubos en una cacerola. "Ella es bastante notable".

"Ella es maravillosa. Sé que ustedes dos no tuvieron el mejor comienzo, pero ella podría ser una buena aliada y una gran amiga".

Le sonreí a Ethel y continué preparando mi plato. La invité a quedarse si quería, pero me dijo que su esposo la esperaba con la cena.

Ahora, no había forma de ocultar lo que estaba haciendo. Estaba cocinando una cena para mi compañero y fue todo lo contrario a como lo había imaginado.

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- Nicol