Thomas Muller menghela nafas berat saat dia mendekati tuan muda itu. "Sudah waktunya bagimu untuk mengambil istirahat yang memang layak, temanku. Anda telah bersembunyi di sini sepanjang akhir pekan, jadi pulanglah dan istirahatlah dengan baik."
Bastian masuk ke kantornya dengan senyum di wajahnya, seragam Angkatan Lautnya masih segar setelah seharian bekerja. Terlepas dari beban kerja yang melelahkan yang dia hadapi sejak Senin, dia memancarkan energi yang tidak seperti biasanya, langkahnya yang cepat tidak menunjukkan kelelahan.
Bastian meletakkan topinya di atas meja dan berputar menghadap Thomas. "Sepertinya sutradara yang bisa istirahat."
"Apakah kamu mencoba untuk menjadi lucu?" Thomas menjawab, melengkungkan alis.
"Kamu tidak memberi tahu kakekku tentang itu," balas Bastian.
"Karena dia pria yang jauh lebih baik daripada cucunya," balas Thomas. Keluh kesah yang tadinya ada di bibirnya luruh menjadi gelak tawa tak berdaya.
Carl Illis sama sekali bukan bos yang mudah-dia memiliki temperamen yang berapi-api dan keras kepala seperti banteng-tetapi setidaknya dia lebih penyayang daripada cucunya. Dia tidak sendirian dalam memikirkan itu; semua orang yang bekerja untuk keluarga ini melakukannya.
Itu adalah pujian tertinggi, kata Bastian sambil perlahan mengangkat tutupnya yang tertutup dan membunyikan bel panggilan. Seorang sekretaris segera masuk, membawa secangkir kopi kental yang mengepul.
Thomas memperhatikan Bastian menikmati kopinya, tatapannya semakin mawas diri. "Semuanya mereda sekarang. Tidak perlu terburu-buru,"
Tambang palsu. Obligasi dan stok direduksi menjadi remah-remah kertas. Bisnis hantu berpakaian seperti angsa bertelur emas.
Hampir selesai adalah perangkap penangkap Jeff Klauswitz. Menemukan lokasi yang baik dan memasang umpan adalah satu-satunya tugas yang tersisa.
"Mari kita berusaha untuk menyelesaikannya secepat mungkin." Bastian menjawab dengan tegas, nadanya tidak menyisakan ruang untuk negosiasi. Sepintas, wajahnya tampak seperti pendeta yang tegas, mungkin karena warna seragamnya yang sangat mirip dengan pakaian keagamaan.
"Bukannya ini akan berakhir dalam waktu dekat. Butuh waktu untuk melibatkan mereka sepenuhnya. Ini semua tentang bersabar ... "
"Saya mengerti," sela Bastian dengan senyum sopan. "Tidak masalah berapa tahun yang dibutuhkan. Tidak sulit untuk menunggu kesimpulan yang telah ditentukan sebelumnya. Tapi saya rasa kita tidak perlu terjebak dengan tugas ini terlalu lama. Apakah kamu tidak setuju?"
"Apakah ada sesuatu yang khusus yang membuatmu percaya itu?" tanya Tomas.
Bastian meletakkan cangkirnya yang setengah kosong dengan tenang, "Saya berencana pindah ke Ardennes minggu ini, jadi saya harus menyelesaikan semua masalah mendesak saya sebelum itu."
Saat mereka berbicara, matahari terbenam mencapai puncaknya dan mewarnai kantor itu dengan warna merah cemerlang.
Dia melakukan segala upaya untuk menunda bergabung sampai hari keberangkatannya ke perbatasan, tetapi semakin tidak mungkin untuk memenuhi jadwal itu karena faktor tak terduga Putra Mahkota Belov.
Pada hari dia tiba-tiba dipanggil ke istana kekaisaran, kaisar sendiri menyampaikan kabar tersebut. 'Putra Mahkota Belov, yang memimpin delegasi dalam kunjungan kenegaraan ke Berg, telah menyatakan keinginannya untuk menghadiri festival angkatan laut serentak'
Pangeran menawarkan alasan yang kredibel untuk memeriksa sekutu, tetapi niat sebenarnya tidak salah lagi. Jelaslah bahwa mereka berusaha memverifikasi keabsahan skandal yang telah menjadi berita utama di luar perbatasan mereka. Ini berarti Bastian dan Odette harus tampil sempurna sebagai pasangan. Itu, tentu saja, yang diinginkan kaisar juga.
