“Aku tidak pernah mengiriminya surat apapun! Apakah kamu tidak tahu itu ?! Seru Duke Dyssen, suaranya semakin keras saat dia menyuarakan ketidaksetujuannya.
Odette menurunkan pandangannya dan menatap mata ayahnya. Dia tampak rapuh, seperti anak bermasalah yang membutuhkan kenyamanan. Dia berharap itu semua bohong, tapi jauh di lubuk hati, Odette sudah sadar. Ayahnya tidak mengatakan apa-apa selain kebenaran.
Theodora Klauswitz memang telah mencuri surat-surat ayahnya, dan dengan mempertimbangkan semua bukti, inilah satu-satunya kesimpulan yang masuk akal. Odette merasakan jantungnya berdegup kencang, tetapi dia menyembunyikan kecemasannya di balik sikap tenang. Mengambil napas dengan sengaja, dia menenangkan diri dan menghadapi ayahnya dengan tekad yang tenang.
"Apakah ada kepergian baru-baru ini dari staf rumah sakit?"
“Tanpa diduga, salah satu pengasuh menghilang tanpa jejak…” kekesalannya terlihat dari desahan nafasnya. “Dia mengambil surat itu! Saya yakin?!" Duke Dyssen melampiaskan amarahnya kepada pengasuh yang hilang itu.
Meski memiliki dua pengasuh yang bekerja secara bergiliran, hanya ada satu perempuan yang diserahi tanggung jawab menangani surat-surat tersebut. Dia memiliki kecerdasan luar biasa dan pengetahuan sastra yang mendalam. Sepertinya tidak perlu berspekulasi tentang identitas pelakunya.
Saat mengamati Odette yang diam, ekspresi Duke Dyssen tiba-tiba berubah, dan dia tertawa terbahak-bahak.
“Ini semua tentang balas dendam atas dosa-dosamu. Jadi ibu tiri yang jahat, musuh dari musuh, telah mengungkap kerentanan dari ribuan hal. Agung! Jika terungkap secara rinci, tidak hanya saya akan tetap tidak terluka, tetapi seluruh kekaisaran akan melihat sifat sebenarnya dari pahlawan yang terkenal itu. Seharusnya aku mengiriminya surat! Adalah kesalahan saya untuk tidak melakukannya.” Duke Dyssen memelototi Odette. “Saya akan memastikan bahwa Tira, yang telah membawa saya ke keadaan ini, tidak diragukan lagi dikirim ke penjara! Bagi Anda yang telah menjadi mitra, Anda tidak akan lepas dari konsekuensinya, jadi bersiaplah. Dan janganlah kami melupakan suami pahlawan Anda. Kalian semua akan turun ke neraka…”
“Apa yang terjadi selanjutnya? Nasib apa yang menanti Anda? Odette menyela dengan dingin, dia sudah menemukan dirinya terjebak dalam kesulitan yang sepertinya tidak ada jalan keluarnya.
Menerima kenyataan pahit ini, sifat sebenarnya dari lingkungannya menjadi lebih jelas. Perhatian utamanya adalah membungkam kata-kata destruktif ayahnya. Meskipun itu tidak akan sepenuhnya menyelesaikan situasi tanpa harapan, setidaknya itu akan mencegahnya meningkat lebih jauh. Karena itu, Odette memutuskan untuk mengambil tindakan paling tepat yang tersedia baginya saat ini.
“Saya sudah setengah lumpuh. Jika saya mati, itu mungkin tidak terlalu penting, tetapi situasinya berbeda untuk Anda, ”ancam Duke Dyssen, matanya melotot dengan cemas. “Untuk menghindari kemalangan seperti itu, sebaiknya Anda mengatur pembebasan saya segera dari tempat ini. Jika Anda menunjukkan ketulusan yang cukup dalam memperbaiki kesalahan masa lalu Anda, siapa tahu? Mungkin saya akan mempertimbangkan kembali pendirian saya.
“Tidak, ayah. Itu tidak akan terjadi,” Odette menggelengkan kepalanya. Motif ayahnya yang sebenarnya, yang menjadi jelas baginya, sangat sesuai dengan harapannya. Nafsu yang mendasarinya mendorongnya menghapus sisa rasa kasihan dan rasa bersalah yang pernah mengganggu hatinya seperti duri. “Bastian tidak mengetahui kebenaran terkait kejadian tersebut. Jika dia tahu, dia tidak akan pernah menikah denganku. Mengapa seorang pria ambisius di jalan menuju kemenangan memilih untuk menikahi seorang wanita yang dibebani dengan rahasia yang begitu meresahkan?”
“Kamu Dyssen, Odette! Apakah Anda menyarankan bahwa keluarga kami lebih rendah dari anak seorang pedagang barang bekas?
“Ya, saya Odette Dyssen. Putri seorang putri yang ditinggalkan karena mengkhianati adipati yang jatuh dan kekaisaran. Saya hanyalah seorang bangsawan dalam nama, terbebani dengan seorang ayah yang dikonsumsi oleh perjudian dan alkohol. Itulah identitas saya.” Kata-kata tegas Odette membuat kamar rumah sakit tiba-tiba menjadi sunyi. “Keluarga Dyssen saat ini tidak berani menentang keluarga Klauswitz. Jika bukan karena campur tangan Kaisar, Bastian Klauswitz tidak akan pernah menikah denganku.”
