A not so meet cute (01. Meghan Quinn)

Prólogo

Lottie

―Hola, chica.
Hmm, no me gusta la alegría de su voz.
La sonrisa en sus labios.
El uso excesivo de su perfume tóxico que ahoga la garganta.
―Hola, Ángela, ―respondo con cautela mientras tomo asiento en la mesa de su despacho.
Con un movimiento de su pelo rubio brillante por encima del hombro, junta las manos y su lenguaje corporal transmite interés cuando se inclina hacia delante y pregunta―: ¿Cómo estás?.
Me aliso las manos sobre mi falda lápiz roja y respondo―: Bien. Gracias.
―Es maravilloso escuchar eso. ―se echa hacia atrás y me sonríe, pero no
dice nada más.
Ohh-kay, ¿qué demonios está pasando?
Miro detrás de mí a la fila de hombres trajeados, sentados en sillas, con carpetas en el regazo, mirando nuestra interacción. Conozco a Angela desde la escuela secundaria. Hemos tenido una de esas amistades intermitentes, siendo yo la víctima de la camaradería intermitente. Un día yo era su pareja principal, al siguiente era Blair, que trabaja en finanzas, o Lauren, que trabaja en ventas, y luego la amistad volvía a mí. Somos constantemente intercambiables. ¿Quién es la mejor amiga esta semana? Siempre me lo preguntaba, y de alguna manera enferma y demente, tenía un hipo de emoción cuando la tarjeta de de mejor amiga caía sobre mí.
¿Por qué seguir con una amistad tan tóxica, te preguntarás?
La respuesta es triple.
Uno: cuando conocí a Angela, era joven. No tenía ni idea de qué demonios hacer durante una montaña rusa tan vibrante. Simplemente me agarré a las asas y me aferré a la vida, porque, francamente, salir con Angela era emocionante. Diferente. Atrevido, a veces.
Dos: cuando se portaba bien conmigo, cuando estábamos en lo más profundo de nuestra amistad, pasé algunos de los mejores momentos de mi vida. Crecer en Beverly Hills como la chica pobre no se prestaba a muchas aventuras, pero con la amiga rica que miraba más allá de tu cartera vacía y te acogía en su mundo... sí, era divertido. Llámame superficial, pero me divertí en el instituto, a pesar de los altibajos.
Tres: soy débil. Soy la perra de la confrontación y la evito a toda costa, por lo tanto- levanta la mano- aquí estoy, felpudo, a tu servicio.
―¿Angela? ―susurro.
―Hmm? ―me sonríe.
―¿Puedo preguntar por qué me has llamado aquí y por qué el FBI parece estar alineado detrás de mí?
Ángela echa la cabeza hacia atrás y deja escapar una sonora carcajada cuando su mano se posa sobre la mía―. Oh, Lottie. Dios, voy extrañar tu humor.
―¿Extrañar? ―pregunto, con la columna vertebral rígida―. ¿Qué quieres decir, señorita? ¿Te vas de vacaciones?

Por favor, que sea así. Por favor, que sea así. No puedo permitirme perder este trabajo.
―Me voy.
Oh, gracias a Dios.
―Ken y yo nos dirigimos a Bora Bora. Tengo un bronceado en spray programado en unos diez minutos, así que tenemos que seguir con esto.
Espera, ¿qué?
―¿Seguir con qué? ―pregunto.
Su rostro jovial se transforma en algo serio, el tipo de seriedad que no veo muy a menudo en Angela. Porque, sí, puede que sea la jefa de su blog de estilo de vida, pero no es ella la que hace el trabajo: todos los demás lo hacen. Así que nunca tiene que estar seria.
Se sienta más alta, su mandíbula se tensa y, a través de sus gruesas pestañas postizas, dice―: Lottie, eres una verdadera pionera para Angeloop. Tu maestría detrás del teclado no tiene comparación con nadie en esta empresa, y el humor que aportas a este próspero blog de estilo de vida, que hace que el viaje a Bora Bora sea una realidad.
¿He oído bien? Gracias a mí, ¿podrá irse de vacaciones? ―Pero, desafortunadamente, vamos a tener que dejarte ir. Espera... ¿qué?
¿Dejarme ir?
¿Como si no hubiera más trabajo para mí?
Como un rayo, tres de los hombres se acercan por detrás de mí, dos a cada lado, flanqueándome como si fueran de seguridad. Con sus pesados hombros bloqueándome, uno de ellos deja caer una carpeta en la mesa frente a mí y la abre, revelando un papel. Mis ojos están demasiado desenfocados como para pensar en leer lo que dice, pero adivinando, creo que es un papel de terminación de contrato.
―Firme aquí. ―el hombre me tiende un bolígrafo.
―Espera, ¿qué? ―aparto la mano del hombre, sólo para que rebote justo
donde estaba―. ¿Me está despidiendo?
Angela hace una mueca de dolor―. Lottie, por favor, no hagas esto. Debes saber lo difícil que ha sido para mí. ―ella chasquea los dedos y un asistente aparece mágicamente. Angela se frota la garganta y dice―: Esta conversación realmente me ha sacado de quicio. Agua, por favor. A temperatura ambiente. Limón y lima, pero sácalos antes de dármela. ―y así, el asistente se va. Cuando Ángela se vuelve, me ve y se agarra el pecho―. Oh, todavía estás aquí.
Uhhh...
Sí.
Parpadeando un par de veces, pregunto―: Ángela, ¿qué está pasando? Acabas de decir que te hago ganar mucho dinero...
―¿Lo dije? No recuerdo haber hecho tal afirmación. Chicos, ¿he dicho algo así?
Todos sacuden la cabeza.
―¿Ves? No he dicho eso.
Pienso... sí, mmm-hmm, ¿hueles eso? ¡Ese es mi cerebro fumando, trabajando horas extras, tratando de no PERDERLO!
Con calma, y quiero decir... con calma, pregunto―: Angela, ¿puedes explicarme por qué me dejas ir?
―Oh. ―se ríe―. Siempre has sido una pequeña entrometida. ―la ayudante le trae el agua a Angela y se va corriendo. Sorbiendo de una pajita innecesaria, Angela da un largo sorbo y luego dice―: Tu primer aniversario es el viernes.

―Sí, es cierto.
―Bueno, según tu contrato, dice que después de un año, ya no estás bajo pago restringido, sino que recibes tu salario real. ―se encoge de hombros―. ¿Por qué pagarte más cuando puedo encontrar a alguien que haga tu trabajo por menos? Simple pensamiento de fondo. Lo entiendes.
―No, no lo entiendo. ―mi voz se eleva y dos grandes manos se posan en mi hombro en señal de advertencia.
Oh, por el amor de Dios.
―Ángela, esta es mi vida, no es un juego al que puedas jugar. Me dijiste, cuando me rogaste que trabajara para ti, que este trabajo me iba a cambiar la vida.
―¿Y no ha sido así? ―extiende los brazos―. Angeloop nos cambia la vida a todos. ―mira su reloj―. Oh, tengo que desnudarme en cinco minutos. Los bronceados en spray no esperan. ―hace girar su dedo hacia los chicos que están a mi lado―. Terminen, chicos.
Dos pares de manos me agarran y me ayudan a levantarme de la silla.
―No puedes hablar en serio, ―digo, aún sin entender lo que está pasando―. ¿Vas a hacer que los de seguridad me saquen a rastras de tu despacho?
―No por decisión mía, ―dice Angela, la imagen de la inocencia―. Tu actitud hostil me obliga a utilizar la seguridad.
―¿Hostil? ―pregunto―. Soy hostil porque me estás despidiendo sin motivo.
―Oh, cariño, no puedo creer que lo veas así, ―dice con esa voz condescendiente que tiene―. Esto no es nada personal. Sabes que te quiero y que sigo pensando en tu invitación mensual al brunch. Esto es sólo un asunto de negocios. ―me lanza un beso―. Sigues siendo mi mejor amiga.
Ha perdido la cabeza.

Me empuja hacia la puerta, pero me aferro a mis tacones Jimmy Choo de hace dos temporadas―. Angela, en serio. No puedes despedirme.
Me mira, inclina la cabeza hacia un lado y se lleva la mano al corazón―. Ahh, mírate, luchando por tu trabajo. Dios, siempre has sido una luchadora. ―me da otro beso, me saluda con la mano y me dice―: Te llamaré. Ya me contarás luego lo de tu horrible jefa. Ah... y no te olvides de confirmar la asistencia a nuestra reunión del instituto. Faltan dos meses. Necesitamos un recuento.
Y así como así, la derrota me atraviesa, mis talones se sueltan en total shock, mi cuerpo se vuelve flácido, y soy arrastrada por mis axilas a través de las oficinas de Angeloop, el blog de estilo de vida más idiota y absurdo de Internet, un lugar donde no quería trabajar en primer lugar.
Los compañeros me observan.
Los de seguridad no se saltan nada mientras me arrastran a través de la alta puerta de cristal.
Y antes de que pueda respirar, estoy mirando el cartel obscenamente grande de Angeloop fuera de la oficina, con la caja de mis cosas de oficina en la mano.
¿Cómo demonios ha ocurrido todo esto?