"لأنه قبلَ وفاةِ أرينيل، طلبتْ مني حمايتك."
كما لو كانت الذكريات تداهم عقلهُ ، كانت عيونُ الدوق مارسن غارقةً في الحزن.
لقد كان اسمًا لم يتحدثْ عنه أبدًا منذ فترةٍ طويلة. والدة لايلْ البيولوجية، المرأة الوحيدة التي أحبها الدوقْ مارسن.
أرينيل، التي كانت تهربْ طوال حياتها، تخلتْ عن الهروب من الدوق مارسن فقط عندما حان وقت موتها.
وبجانب أرينيلْ، التي واجهها مرة أخرى، كانَ هناك طفل يُشبهها تمامًا.
لم يكن هناكَ سوى شيء واحد تُريده منه أرينيل التي اجتمعت به بعد فترة طويلة سوى هوَ حماية لايْل.
أجاب دوق مارسن، وهو يواجه عينيها الفارغتين، دون أن يرفَ له جفن.
"اخبريني انكِ تحبينني حتى لحظة وفاتك، لا، حتى بعد وفاتك، سأكون الشخص الوحيد الذي تحبينَه. ثم أقسم بالحاكم أوفيليا، سأفعل لك هذا المعروف."
بمجرد أن دعا دوق مارسن قسمه بذكر اسم الحاكم، همست له أرينيل بالحب الكاذب فقط من أجل لايل.
منذ ذلك الحين، حافظ دوق مارسن بثبات على طلبِ محبوبتهْ.
بدايته المفاجئة لتعليم لايل فن المبارزة كانت أيضًا امتدادًا لقسمه لأرينيل.
حتى يتمكن من حماية جسده بنفسه.
"إذا خرجت، حاول ألا تتورط مع الكهنة قدر الإمكان".
كان يقصد أنه لن يكلف نفسهُ عناء الذهاب إلى الأكاديمية من أجله.
عند الاستماعِ إلى نصيحة دوق مارسين، شعر لاَيل بالارتياح في قلبه.
كما لو أنه أنهى ما يريد قوله، لوح الدوق مارسن بسيفه على نطاق واسع في الهواء. ومع صوت الريح تناثرت التربةْ والعشب في كل الاتجاهات.
ألقى دوق مارسن نظرة أخيرة على وجه لايل.
شعر داكن وعيون ذهبية نادرة
كان للمز لايل وجه يشبه أرينيل تمامًا، وقليلًا من الحيوان مارسن، الذي ليس حتى والدهُ البيولوجي.
عند النظرِ إلى مظهره، يتَذكر دوق مارسين ويَفتقد أرينيل من وقت لآخر.
أيضًا، عندما رأى نفس لون الشعر والعينين اللذان يبدوان مثلهُ، كان دوق مارسين يتوهم أن لاَيل كان حقًا الطفل الذي ولد بينه وبين أرينيل.
