No surprises

6. Наперегонки.

За выходные теплеет, и к понедельнику снег превращается в потоки грязной воды вдоль бордюров. С одной стороны, Эрен недоволен, потому что городской пейзаж вновь становится уныло серым и безликим, но с другой, теперь можно снова бегать по утрам.

Пробежки он любит: не столько потому, что это — один из немногих видов физической активности, который не требует денежных затрат, сколько из-за ощущения некой особой свободы. На рассвете парк возле дома всегда пустует, и можно вволю носиться по прохладным тенистым аллеям, наплевав на весь остальной мир.

Будильник звенит в шесть; через десять минут Йегер уже не спеша бежит извилистыми дорожками, огибая лужи, чтобы не заляпать новые кеды. В наушниках играет что-то бодрое и жизнеутверждающее, свежий ветер взлохмачивает волосы — красота.

— Да какого хрена! — слышится сквозь музыку.

Эрен в недоумении вынимает один наушник как раз в тот момент, когда из-за левого плеча выныривает профессор Аккерман — в безразмерной серой толстовке, мешковатых спортивных штанах и дорогущих фирменных кроссовках — конечно же, ослепительно-белых. Волосы стянуты в куцый хвостик на затылке.

«Выглядит он… отлично», — с неким удивлением констатирует Йегер.

— И вам утречка, — на лице сама собой возникает приветливая улыбка. — Не ожидал вас тут увидеть.

— Я, знаешь ли, тоже мечтал провести хоть один день без твоей маячащей поблизости рожи, — угрюмо бросает профессор и немного замедляется. — Никогда бы не подумал, что ты бегаешь.

— Надо поддерживать себя в форме! А не далековато вы от дома? — Эрен вопросительно вскидывает бровь.

— Я оттуда и прибежал, — спокойно отвечает Аккерман.

Даже не запыхался. Йегер чувствует укол зависти.

— Давайте наперегонки, — ни с того, ни с сего предлагает он и задорно усмехается.

— Кишка тонка, студент.

— Боитесь, что обгоню? — Эрен вскидывает голову, так что разница в росте между ними кажется еще больше.

— На слабо меня берешь? — что-то в лице профессора неуловимо меняется, и Йегер вдруг совершенно ясно осознает: именно так он когда-то выглядел на поле боя.

В следующую секунду Аккерман срывается с места и со скоростью спринтера пролетает вдоль аллеи. Эрен, не ожидавший столь резкого старта, пытается нагнать преподавателя, но чересчур много сил уходит на поддержание этого чудовищного темпа. Он ощущает, что начинает выдыхаться, и ловит краем глаза довольную, победную ухмылку на тонких губах.