De weg van de liefde

Hoofdstuk 7 - Beroemdheden in Badena

Ewald heeft de grote fout gemaakt om op de bank in slaap te vallen, al ziet Jesse aan de hoeveelheid drank op tafel dat hij daarmee geholpen moet zijn. Neil heeft een kenmerkende berekende blik in zijn ogen als hij begint met opruimen. De meeste lege flessen verdwijnen uit beeld en de kussens worden netjes gelegd.

'Wat ben je van plan?' Eigenlijk wil Jesse hier niks mee te maken hebben, maar hij voelt enige verantwoordelijkheid voor de hulpeloze vriend van zijn broer.

'Niks.'

Dat klinkt heel overtuigend.

Neil loopt de kamer uit om na korte tijd weer terug te komen met Marijn. Hij heeft ook een ei vast. Jesse durft er alles om te verwedden dat die rauw is en niet lang heel zal blijven. Hij besluit dat Ewald deze vernedering aan zal moeten kunnen.

'Marijn, ruim de tafel in het vervolg wat sneller af,' sist Neil, wijzend naar de rotzooi die hij en zijn vrienden na het diner hebben gemaakt. Sinds Jesse gisteren persoonlijk de picknick heeft geruïneerd, hebben ze niet meer buiten gegeten. Wel heeft Neil meer vrienden om zich heen verzameld. De kern van de Passagiers is nu compleet. Behalve Olivier, kijken nu ook Joop en Hamed ginnegappend toe. Stuk voor stuk hebben ze een telefoon in hun hand.

Marijn kijkt hem aan, maar zegt niks. Ze besluit overduidelijk dat ze dit gevecht niet aangaat. In plaats daarvan laadt ze een dienblad vol met glaswerk. Met een schuin oog kijkt ze naar het ei en dan naar de slapende Ewald.

'Hij vindt het echt niet erg hoor,' zegt Neil. Hij heeft een gladde glimlach opgezet. Zijn houding tegenover Marijn is wisselvallig als het Nederlandse weer, maar zo gedraagt hij zich naar iedereen. Nieuwelingen weten nooit zo goed wat ze met hem aan moeten en Marijn is inderdaad nog te nieuw om een pasklaar antwoord op zijn gedrag te hebben. Hun status in de maatschappij verschilt ook teveel om haar een eerlijke kans te geven, bedenkt Jesse zich. Neil praat intussen verder tegen haar: 'Voor je het weet is hij net zo beroemd als Angel.'

Hiermee verwijst hij naar de beroemdste actrice van het land. Toevallig heeft zij ook een woning in Badena, wat precies de reden is dat Neil die naam zo quasinonchalant gebruikt. Het feit dat hij haar – soort van – kent, moet eigenlijk altijd fijntjes worden benoemd in gesprekken. Jesse ziet dat Marijn grote ogen opzet. Iedereen die het nieuws een beetje volgt, heeft van haar gehoord, dus ze is daar niet uniek in.

'Als jij het zegt,' mompelt ze uiteindelijk. Ze veegt de tafel zorgvuldig schoon en ze maakt vervolgens aanstalten om de kamer te verlaten.

Neil is echter nog niet klaar met opscheppen en houdt haar tegen met zijn woorden: 'Als ze de vakantie hier doorbrengt, kan ik haar wel uitnodigen,' zegt hij. Voor zover Jesse weet, heeft de topactrice nog nooit een woord met één van hen gewisseld. Hij gaat er daarom veilig vanuit dat Angel er deze vakantie voor heeft gekozen om ergens anders te zijn en dat Neil dat weet. Jesse verbijt een glimlach. Marijn lacht ook, maar vooral om er maar vanaf te zijn. Ze kijkt nog een keer bezorgd naar Ewald en loopt dan weg.

'Neil, de prank,' sist Joop. Joop tikt de twee meter met gemak aan, waardoor hij bij grapjes altijd achteraan staat. Nu pielt hij op zijn telefoon en na een paar seconden hoort Jesse ineens het irritante gezoem van een gigantische mug. 'Camera's klaar?' vraagt de lange jongen aan zijn vrienden, die knikken.

Neil legt het ei op het voorhoofd van Ewald. Met een kussen zorgt hij ervoor dat die blijft liggen. De Passagiers zorgen dat hun vergenoegde gezichten duidelijk in beeld komen, waarna Joop zijn zoemende telefoon vlak bij het ei houdt. Zijn slachtoffer beweegt rusteloos en wappert met zijn hand bij zijn haar.

Dat is natuurlijk niet goed genoeg voor zijn vrienden en Joop beweegt zijn telefoon nu heftiger rond het hoofd van de arme jongen. Ewald trapt er vol in. Hij mept zijn vlakke hand tegen zijn voorhoofd aan. In zijn slaapdronken toestand moet hij ervan overtuigt zijn dat hij de mug nu te pakken heeft. Met een schreeuw schiet hij dan overeind, terwijl stukken schil en – erger – het struif van het ei over zijn gezicht druipt. Jesse schiet onwillekeurig in de lach als hij Ewalds verdwaasde gezicht ziet. Ewald maakt de troep erger door over zijn gezicht te wrijven.

'Heh?'

Zijn vrienden lachen hem hartelijk uit. De grap is voorbij voor de buitenwereld en daarom zetten ze hun camera's weer uit. Nu moeten ze alleen nog dealen met de gemaakte rotzooi. Neil kan dat zo te zien niet heel veel schelen. Hij ploft op een schoon stukje bank en bekijkt zijn vriend ongeïnteresseerd.

'Hier, Ewald.' Marijn blijkt vanuit de deuropening toegekeken te hebben en ze loopt met een natte doek naar de onfortuinlijke jongen toe. Haar gezicht staat bewust neutraal, maar Jesse heeft niet het idee dat ze de grap zo geslaagd vond.

De andere jongens negeren haar en vergelijken hun gemaakte content.

Om de gezelligheid compleet te maken, komen Indigo en Elariel binnen. Elariels blik schiet van Olivier naar Neil. De lach op haar gezicht beloofd niet veel goeds – en wordt triomfantelijk als ze bijna op Oliviers schoot gaat zitten – en Jesse slaat zijn ogen inwendig ten hemel. Als die broer en zus van hem samen zijn, is het nooit rustig. Ze hebben vrijwel hetzelfde karakter en dat botst behoorlijk. Indigo is veel inschikkelijker, net zoals Max. Maar hij heeft het gisteren hoogstpersoonlijk bij zijn jongste broer verbruid omdat hij Rosalie weg heeft gejaagd. Hij was niet heel tactisch, dat weet hij zelf ook wel. Verder mag hij waarschijnlijk blij zijn dat niemand van de Passagiers op tijd was om het te filmen, anders was hij overal op internet te zien als de grote, boze broer.

Jesse gluurt kort naar Marijn, die Ewald zo goed mogelijk heeft schoongepoetst en nu aan de bank is begonnen.

'Je mag wel een shirt van Neil pakken,' biedt Jesse hem gul aan. 'Je weet waar zijn kamer is, toch?' Als hij dat niet zegt is Ewalt nog te beleefd om dat naar ei stinkende shirt te blijven dragen totdat de rest beslist om naar huis te gaan.

Ewald kijkt opgelucht en hij rent de kamer bijna uit. Neil heft zijn hand even protesterend op, maar is te lui om meer te doen. Hij bezit meer dan genoeg kleding, dus het zou hem sowieso niks moeten schelen.

'Elariel,' vraagt Marijn op dat moment. 'Kan ik je misschien even spreken?' Ze klemt haar handen om de doek en wenkt haar hoofd naar de deur. Ze vraagt overduidelijk een gesprek onder vier ogen aan.

'Ja hoor,' Elariel doet geen enkele moeite om op te staan en ze kijkt slechts lichtelijk geïnteresseerd naar de ander.

'Eh, even privé?'

'Alles wat je tegen mij te zeggen hebt, mag je in het openbaar zeggen,' antwoordt Elariel. De onverschilligheid druipt van haar stem en houding.

'Oké dan.' Marijn haalt diep adem. 'Je was laatst in mijn kamer. Heb je toen toevallig een armband gezien en die per ongeluk meegenomen?'

De stilte in de kamer wordt alleen onderbroken door de zoveelste replay van het recent gemaakte filmpje, maar dat wordt snel op pauze gezet. Het huidige gesprek is veel interessanter.

Jesse, die net van plan was om de boel de boel te laten en weer naar zijn veilige slaapkamer te vertrekken, is ook verrast door die woorden. Hij blijft halverwege de kamer dralen.

Nu komt Elariel wel overeind en ze zet een paar stappen richting Marijn. Jesse moet het haar nageven dat zij geen krimp geeft.

'Zeg je nou dat ik iets van jou gejat heb?' Elariel klinkt niet blij. Haar woorden komen met een sputterende bijlage uit haar mond en daar deinst Marijn wel voor terug.

'Nee, ik zou niet weten waarom jij iets van mij zou jatten,' antwoordt Marijn. 'Maar we vertrokken toen vrij plotseling uit mijn kamer. Misschien is er toen iets fout gegaan?'

'Ik heb geen armband gezien,' zegt Elariel. Ze klinkt niet erg opstandig, waardoor Jesse haar onderzoekend aankijkt. Ziet hij nou hoe een blos het perfecte gelaat van zijn zusje ontsierd?