All-Time Favorite: First Time I Saw You

Chapter 8

ILANG SANDALING inikot ni Blanca ang paningin sa loob ng malaking silid bago luminaw sa isip kung nasaan siya. Mabilis siyang bumangon. Inihilamos niya ang palad sa mukha.

Nanatili siyang nakaupo sa gilid ng kama kagabi. Hindi malaman kung ano ang gagawin. Nasa dibdib ang matinding kaba sa inaantabayanang pagpanhik ni Benedict. Ni hindi niya namalayangnakatulog siya. At natiyak niya ngayong hindi na muling pumanhik ang lalaki sa silid.

Tuluyan siyang napababa sa kama sa katok na nanggagaling sa pinto. Bumukas ang pinto bago pa siya nakahakbang. Si Benedict.

"Good morn...," hindi nito naituloy ang sasabihin pagkakita sa hitsura niya at dumilim ang mukha.
She was still wearing the white tailored dress na siya niyang ipinangkasal at ang black pantyhose. Ang buhok niya'y nanatiling nakapusod bagaman may mga hiblang kumawala at nakasabog mula sa pagtulog.

"Damn it, Blanca," wika nito na bagaman hindi sumigaw ay alam niyang galit. "Can't you take my word that I don't force myself on women?"

"I-I-waited up on you..."

"Like hell!" agap nito. Tumingala at hinawakan ang batok. Pagkatapos ay marahas siyang binalingan. "You waited up on me in fear na baka anumang sandali ay pumasok ako at i-rape ka, ganoon ba?"

She winced. Alam niyang totoo ang sinasabi ni Benedict. At gusto niyang mapahiya bukod pa sa kabila ng galit nito'y nahimigan niyang may bahid ng pagdaramdam ang tinig ng lalaki.

"I-I'm sorry, Benedict. It's just that..."

"And stop telling me you're sorry," muling asik nito. "Nagiging paboritong linya mo ang salitang iyan," pagkatapos ay nagbuntong-hininga at nilapitan siya. Gusto niyang umatras pero piniling huwag. Nakagawa na siya ng malaking pagkakamali kagabi.

Hinawakan ni Benedict ang baba niya at itinaas.

She held her breath. "I gave you my word, Blanca. I will never touched you unless you want me to," wika nito sa banayad ng tono. "I have promised you that we won't share bedroom. Sa kabilang silid ako matutulog gabi-gabi. Papasok lang ako dito pag magbibihis. At ang ipakikiusap ko sa iyo'y ikaw ang magligpit ng kabilang silid para hindi malaman ng mga maid na ginagamit ko iyonsagabi."
Nanatili siyang namamalikmata kahit nang bitiwan ni Benedict ang mukha niya. Humakbang ito patungo sa banyo. Nang nasa pinto na ay nilingon siya.
"Get yourself ready. We'll leave for Puerto Galera today."
"Puerto Galera?" Gulat niyang tanong.
"Everybody is expecting that we have a honeymoon. Let's obliged them, sweetheart," wika nito na ang paraan ng pagbigkas sa endearment ay patudyo.
At hanggang sa makapasok ng banyo ang asawa ay walang nasabi si Blanca. She had never felt so foolish in all her life. Ngayong natiyak niyang hindi siya makikipag- away dito gabi-gabi ay nakadama siya ng relief. Marahil ay talagang hindi intresado sa kanya si Benedict.


Pero bakit kailangang mag-out-of-town sila?

KUNG hindi man pinakamaganda ang Puerto Galera sa mga beaches sa buong Pilipinas ay hindi na niya alam kung ano pang tanawin ang higit na gaganda dito. Mahahabang puno ng niyog, mga punong-kahoy, puting buhangin at asul na dagat na masisilip mo ang mga corals at maliliit na isda sa ilalim sa linaw. And the waterfall is breathtaking.

Ang mga cottages ay magaganda at primera klaseng kawayan ang mga ginamit. Isa sa mga iyon na may dalawang silid ay okupado nilang mag-asawa sa loob ng tatlong araw. At nagpapasalamat siya kay Benedict sa pagkakataong ibinigay nito sa kanya sa sandaling ito upang mapag-isa.

She felt uneasy with her husband. Hindi niya maintindihan. There was something dangerous about him bagaman wala siyang natatanggap mula dito kundi gentleness and politeness. Sa loob ng tatlong araw na magkasama sila ay natitiyak niyang ginawa lahat ni Benedict ang paraan upang malibang at mapalagay siya. Funny it may seem pero ang panahong magkasama sila ay maituturing niyang isa sa mga maliligayang sandali sa buhay niya.
She had never worn a bikini pero ibinili siya ni Benedict ng tatlong pirasong designer's label and insisted na iyon ang gamitin niya sa paliligo. At wala siyang magawa kundi ang sumunod.