ΑΡΙΑΔΝΗ ΤΟ ΦΩΣ ΣΤΟ ΣΚΟΤΑΔΙ

Κεφάλαιο 7

Η άμαξα έφτασε μπροστά από την πολυτελή κεντρική είσοδο του παλατιού και ο πατέρας της την βοήθησε να κατεβεί. Η Αριάδνη αντίκρυσε το μεγαλύτερο κτίριο που είχε δει ποτέ στην ζωή της. Λευκά μαρμάρινα σκαλοπάτια οδηγούσαν σε μια τεράστια είσοδο ενώ ανάγλυφες παραστάσεις από νικηφόρες μάχες διακοσμούσαν τους τοίχους στις δυο πλευρές της πόρτας, που στεκόταν ορθάνοιχτη. Στο εσωτερικό του κτιρίου μπορούσε να διακρίνει στρατιώτες παραταγμένους σε στάση προσοχής .

Στηριγμένη στο χέρι του πατέρα της, άρχισε να ανεβαίνει τα σκαλιά . Όταν μπήκαν στο εσωτερικό η Αριάδνη ανοιξε διάπλατα τα μάτια από έκπληξη. Είχε υποψιαστεί τι θα έβλεπε αλλά η πραγματικότητα ξεπερνούσε κατά πολύ την φαντασία της. Χρυσές κολώνες, σκαλιστοί τοίχοι, τραπέζια στρωμένα με όλα τα καλά, ενώ λουλούδια από όλη την επικράτεια διακοσμούσαν τόσο τα τραπέζια όσο και τους χώρους γύρω γύρω. Αντρες και γυναίκες ήταν ντυμένοι με φανταχτερά ρούχα  άλλοι όρθιοι και άλλοι καθισμένοι στα τραπέζια μιλώντας μεταξύ τους. Στο κέντρο της αίθουσας υπήρχε το αυτοκρατορικό τραπέζι, μεγαλύτερο και περισότερο διακοσμημένο από όλα τα άλλα. Τα φαγητά εκεί ήταν όλα διακοσμημένα σαν έργα τέχνης.

Η Αριάδνη κούνησε το κεφάλι της ψιθυρίζοντας : "Ωστε εδώ είναι μαζεμένος όλος ο πλούτος που λείπει έξω από τα τείχη". 

Ο Φίλιππος γύρισε προς το μέρος της με μισόκλειστα μάτια που πετούσαν σπίθες οργής : " Τι είναι αυτά που λες; Θέλεις να μας σκοτώσεις; Μην ξανακούσω τέτοια λόγια. Εχει πεθάνει κόσμος γιατί δεν ήξερε τι πρέπει να πει και τι όχι".

Εκείνη σήκωσε προκλητικά το κεφάλι της : " Δεν περίμενα πως θα με άκουγες".

"Αριάδνη, πρόσεχε πολύ τα λόγια σου. Εδώ μέσα δεν ξέρεις ποιος μπορεί να ακούει αυτά που λες" Την προειδοποίησε αυστηρά.

Μια φωνή πίσω τους ήρθε να επιβεβαιώσει τα λόγια του πατέρα της: " Στρατηγέ γιατί μαλώνεις την κόρη σου;" Η Αριάδνη είδε τον πατέρα της να υποκλίνεται στον ψηλό άντρα που την περιεργαζόταν με ενδιαφέρον. Τα γκρίζα μάτια του είχαν μια σκληρότητα που την έκανε να ανατριχιάσει. Ο άντρας χαμογελούσε αλλά το χαμόγελο δεν έφτανε στα μάτια του. Ο πατέρας της της τράβηξε το μανίκι για να την κάνει να υποκλιθεί. Αμέσως εκείνη τον μιμήθηκε, σκύβοντας σε υπόκλιση. 

"Πρίγκιπα Νικόλαε, δεν τη μαλώνω απλά η Αριάδνη ήρθε μόλις από την επαρχία και οι τρόποι της υστερούν".  Είπε φανερά ταραγμένος ο πατέρας της, κάνοντας την να αντιληφθεί πόσο επικίνδυνο μέρος ήταν το παλάτι.