The Key ( livro I)

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CAPÍTULO VINTE E UM

Devia haver quarenta vampiros retornados na Câmara da Rainha, uma sala que não tinha mais de seis metros quadrados. O teto era alto, cerca de seis metros de altura, e quando o enxame de vampiros percebeu que Yibo estava na sala, eles subiram nas paredes, subindo e descendo, tentando sentir o gosto de sangue fresco.
Embora o único medo de Yibo fosse por Xiao Zhan.
Uma chuva de flechas veio de trás dele; Eiji, Jodis, Johan e Bes atiraram simultânea e repetidamente. Eles atiraram nos vampiros que rastejavam pelas paredes em busca da fonte de sangue que desejavam.
Foi então que Yibo viu Xiao Zhan, aparecendo e desaparecendo de vista enquanto saltava e perfurava corações com estacas de madeira para os vampiros no chão.
A sala não passava de poeira em segundos.
Yibo estava coberto de poeira enegrecida e podia sentir o gosto da cinza fétida em sua língua. Mas ele não se importou. Ele deu três passos longos e abraçou Xiao Zhan. “Jesus”, ele murmurou. “Eu pensei que eles tinham você. Nunca estive tão assustado.”
Xiao Zhan recuou. Ele estava sorrindo. "Estou bem."
Yibo olhou para o resto de sua equipe, sabendo que, mesmo sem ter disparado um tiro, ele os decepcionaria. "Eu congelei nisso, desculpe."
Eiji bateu no ombro de Yibo, levantando uma nuvem de poeira. “Está tudo bem, meu amigo. Você está indo muito bem.
“Esses vampiros estão morrendo de fome,” Jodis sibilou. “Que tipo de pessoa cruel cria essas criaturas apenas para vê-las desperdiçadas e morrerem de fome?”
“Eu digo para irmos encontrá-la”, disse Xiao Zhan. "Deixe isso acabar."
“Concordo,” Eiji disse, voltando para a porta. Ele examinou o corredor. "Está claro."
“Espere”, disse Yibo. Ele olhou para Xiao Zhan. “Você pode nos levar até a Câmara do Rei?”
Os olhos de Xiao Zhan se estreitaram. "Sim. Por que?"
“Tínhamos certeza de que ela não estaria nesta câmara”, explicou Yibo. “E há uma boa chance de ela estar na Câmara do Rei. É maior e está diretamente ligado à Galeria.”
Xiao Zhan assentiu. "Sim."
“Ela sabe que estamos aqui agora,” Yibo continuou. “E ela estará esperando que subamos pela Galeria porque é a única entrada. Ela não vai esperar que simplesmente apareçamos em seu quarto.”
Xiao Zhan olhou para os outros, Yibo assumiu para avaliar as opiniões.
“Sabemos com o que estamos lidando agora”, disse Eiji.
“Poderia funcionar”, concordou Jodis.
“Eu simplesmente não imagino mais algumas centenas de metros e enxames de vampiros puxando você para as câmaras como fizeram agora,” Yibo disse, olhando diretamente para Xiao Zhan. “Você quer que isso acabe, então vamos terminar.”
Xiao Zhan deu um aceno de cabeça. "OK."
Cada um estendendo a mão para tocar a pessoa ao lado, eles desapareceram da Câmara da Rainha e pousaram na Câmara do Rei.
A sala em si era maior, com cerca de nove metros por dezoito metros, e o teto tinha uns seis metros de altura. As paredes estavam cobertas de hieróglifos extravagantes: dourados e azul-petróleo, vermelhos e verdes, escritos de outra época.
Mas ao contrário de todos os outros aposentos que Yibo tinha visto, este quarto estava mobiliado. Havia uma cadeira grande, um trono, presumiu Yibo. Havia grandes vasos canópicos e uma mesa comprida, e em cima da mesa havia uma múmia. Tinha que ser Osíris. Ela o tinha preparado e esperando que Yibo chegasse.
Era macabro, ainda mais horrível pela iluminação verde de seus óculos de visão noturna.
Sua visão não o traiu, no entanto. Ele podia ver a Rainha Keket perfeitamente.
Ela se parecia com Cleópatra daquele filme antigo, mas usava um vestido dourado e seus longos cabelos negros eram ondulados e brilhantes. Sua pele morena era lisa, seus olhos delineados com kohl preto, suas presas de vampiro eram brancas e brilhantes. Ela estava linda e igualmente assustadora.
Ela estava cercada por seguranças vampiros. Eles usavam o tradicional shendyt egípcio antigo, todos múmias devolvidas, mas pareciam alimentadas e saudáveis, em comparação com seu exército construído de soldados secos e decrépitos.
E dizer que pegaram a Rainha Keket de surpresa foi um eufemismo.
Ela se virou com um grito, seus seguranças se movendo na frente dela, prontos para atacar. Seus olhos estavam arregalados e uma expressão de choque cruzou suas feições antes que ela avistasse Yibo.
Seus olhos permaneceram arregalados, embora não de medo. Agora era desejo. Ela murmurou algo em árabe que soou como “mistack” antes de levantar a mão. Se seus seguranças fossem atacar, ela os impedia. Ela sussurrou novamente em árabe, palavras que Yibo não conseguia entender, mas ao lado dele, Xiao Zhan rosnou.
Ele deu um passo na frente de Yibo. “Ele não é seu,” Xiao Zhan sussurrou misteriosamente.
Eiji, Jodis, Johan e Bes se moveram em formação, colocando-se entre Yibo e a rainha e seus guardas.
Ela pareceu encantada com isso, como se achasse engraçado.
“Eu sei quem você é”, disse Yibo a ela. “Tahani Shafiq.”
Seus olhos se arregalaram de raiva dessa vez e ela mostrou os dentes. Ela falou em inglês. “Eu sou a Rainha Keket.”
“Não para mim”, disse Yibo.
Ela sibilou diante de seu desafio. “Você se curvará diante de mim antes que este dia acabe. Marque minhas palavras."
“Desculpe desapontá-la,” Yibo disse com um sorriso.
“Mas se é o meu coração que você quer, é tarde demais. Pertence a outra pessoa.
Sua raiva transformou sua beleza em um horror perturbador. Seu rosto se contorceu e recuou, parecendo mais um cachorro rosnando do que uma bela rainha. Ela olhou diretamente para Xiao Zhan e depois de volta para Yibo. “Ver-me arrancar seu coração do peito será a última coisa que seu companheiro verá.”
Um de seus guardas saltou em direção a eles, sua velocidade alarmante, mesmo para um vampiro. Mas como ele estava a poucos metros deles, Jodis acenou com a mão e o vampiro congelou no meio do vôo. Ele ficou com apenas um pé no chão, os braços abertos e os dentes à mostra, completamente imóvel.
O coração de Yibo estava batendo forte, mas Eiji simplesmente colocou a mão na cabeça do vampiro e estalou os dedos, abrindo um buraco na cabeça do vampiro como se ele estivesse congelado com nitrogênio líquido.
Todos os vampiros egípcios engasgaram em choque, obviamente nunca tendo visto tal coisa, antes de Eiji enfiar uma estaca no coração do vampiro congelado.
Keket deu um passo para trás, seus guardas se aproximaram, mas agora não com tanta coragem. Enxames de vampiros famintos agora gritavam e arranhavam a porta, não dispostos a entrar no quarto privado de sua rainha, mas o cheiro do sangue de Yibo era muito potente para ser ignorado.
“Você esteve muito ocupado criando seu exército”, disse Xiao Zhan a ela. “Você não achava que havia outros talentos mais prudentes que o seu em nossa espécie?”
Keket mostrou os dentes novamente. “Ninguém tem o poder que eu tenho. Só eu detenho o poder da vida e da morte.”
Xiao Zhan deu uma risada. “Você pode ser capaz de devolver os vampiros mumificados, mas ainda assim não pode trazer sua irmã de volta, não?”
Yibo quase podia sentir a ira saindo de Keket, e os guardas próximos a ela se encolheram. Eles pareciam com muito medo de correr, com muito medo de ficar.
Então ela chorou como uma louca. Um grito de raiva, um grito de dor. Os vampiros privados de sangue na porta ficaram agitados ao som da angústia de sua rainha. Yibo tinha certeza de que eles estavam esperando a ordem para matar.
“Você deixa seu exército passar fome”, disse Jodis, acima do barulho estrondoso. “Então eles obedecerão você e cumprirão suas ordens e trabalharão? Será a sua ruína, Tahani. Você subestima o poder do sangue. Você será capaz de controlá-los, assim como não conseguiria conter a maré crescente.
Você subestima o poder do sangue.
Yibo não sabia por que essas palavras soavam verdadeiras, mas soavam em sua cabeça como um sino.
Enquanto Keket sibilava e vomitava críticas tanto em árabe quanto em inglês, Yibo examinou as paredes novamente. Os hieróglifos lhe diziam algo: aquelas paredes foram pintadas há milhares de anos, quando aqueles que enterraram Osíris queriam que ele continuasse morto.
Tinha que haver algo que ele não estava vendo.
Ele viu Anúbis, o deus que pesava os corações daqueles que embalsamava, segurando uma balança. Ele viu Osíris, o deus de pele verde, imune aos poderes do sol, segurando um cajado e um mangual.
O sol.
Ele viu Rá, deus do sol.
O sol.
Ele viu o que Rá estava segurando...
Xiao Zhan rosnou ao lado dele. “Posso matá-la agora?”
“Espere”, disse Yibo, ainda olhando para as paredes.
Mas era tarde demais. Um dos guardas da Ilíria colocou um dardo na boca e atirou em Xiao Zhan.
Como se o mundo parasse de girar, mostrando tudo em câmera lenta, Johan voou na sua frente. A bala de madeira atingiu seu colete à prova de balas e caiu no chão. Johan olhou para cima, sorrindo enormemente. Ele apenas agiu por instinto para salvar a vida de Xiao Zhan, mas isso o deixou parado um pouco de lado, e desta vez uma bala o atingiu sob o braço esquerdo.
Como se o momento tivesse parado o tempo todo, bem na frente de Yibo, uma expressão de surpresa cruzou o rosto de Johan antes de ele virar pó.
Yibo não conseguia acreditar. Ele ficou completamente atordoado, inútil e totalmente passivo.
Xiao Zhan, por outro lado, não perdeu um segundo.
Ele saltou repetidas vezes, fixando os guardas illyrianos onde eles estavam, mais rápido que um rifle automático.
A Rainha Keket tropeçou para trás com os braços para cima. "Não!"
Xiao Zhan fez uma pausa. “Lamento que você tenha sido injustiçada em sua vida humana”, disse ele. “Que você encontre paz no próximo.”
Ela gritou alguma palavra que deu ordem para os vampiros que retornaram matarem, porque eles invadiram a câmara como formigas.
“Xiao Zhan!” Yibo ligou. "A esfinge."
Antes que Yibo pudesse piscar, Xiao Zhan pegou ele, Eiji, Jodis e Bes, e eles foram embora.
                                                               * * * *
Yibo levou apenas um segundo para se orientar. Eles estavam em um corredor vazio, e ele podia ouvir os gritos enfurecidos de Keket e o zumbido e rugido de seus vampiros retornando de longe. Embora Yibo soubesse que não demoraria muito até que caçassem o cheiro de seu sangue.
Ele correu pelo corredor, arma em uma mão e estaca na outra, com Xiao Zhan, Eiji, Jodis e Bes em seu encalço. O ar estava seco e fétido, embora o cheiro de vampiros podres e retornados não fosse tão ruim aqui. Yibo estava mais longe, sob a Esfinge, para ser exato. Eles estavam em uma sala circular com pilares de pedra que lembravam Yibo de Stonehenge, e lembrando-se dos mapas de Johan, ele seguiu por uma passagem até entrar na pequena câmara que precisava. Acima da porta havia um ankh solitário.
Ele não sabia ler hieróglifos, por si só, mas não precisava. As fotos diziam tudo. As paredes eram marcadas por animais com aparência de esfinge, gatos, cada um com uma pata levantada para proteger do sol.
“Yibo,” Xiao Zhan sussurrou apressadamente. "Por favor explique!"
Yibo começou a tatear as paredes. Ele não tinha certeza do que estava procurando ou mesmo esperando encontrar, mas sabia que estava aqui. “Na Câmara do Rei”, disse Yibo. “Os hieróglifos. Quem os desenhou há milhares de anos estava nos mostrando o que fazer.”
Yibo juntou as peças. O único deus vampiro que segurava um ankh, uma chave, era Rá, conhecido pelos historiadores como o deus do sol. Rá foi pintado repetidas vezes segurando o ankh, a chave, e usando o disco solar…
E tudo se encaixou. Cada peça fazia todo o sentido.
Ele pode ter sido a chave que Keket precisava para trazer Osíris de volta, mas Yibo também era a chave para outra coisa.
Mikka, o vampiro que salvou Yibo no beco no começo, disse a ele que são as duas coisas. Ele disse que não é um, mas ambos. Ele não estava falando sobre os Ilírios e os Egípcios como eles supunham que ele estivesse. E Eleanor não conseguia ver qual era o verdadeiro propósito de Yibo, apenas que ele precisava ser humano. Eles presumiram que ele precisava de seu coração humano para impedir Keket...
Não é um, mas ambos…
Mas não era por seu coração que ele precisava permanecer humano. Era o sangue dele.
O sangue de Yibo era a chave necessária para trazer Rá de volta. Até seu pai lhe dissera que seu sangue era especial.
Não seria Anúbis quem mataria Osíris novamente. Foi Rá quem mataria todos eles.
Yibo sabia o que tinha que fazer.
“Não estou aqui para trazer Anúbis de volta”, disse Yibo.
Eiji parecia preocupado. “Yibo, você não está fazendo sentido.”
Yibo nunca parava de examinar as paredes com as mãos. “Achei que teria que trazer Anúbis de volta”, disse Yibo, ainda tentando entender os hieróglifos. Ele se virou novamente, olhando para cada parede. “Mas isso não está certo.”
“Yibo, a sala está vazia,” Xiao Zhan sibilou. "O que você está procurando?"
“Algo que ninguém queria encontrar, algo enterrado...” Yibo olhou para o chão de pedra arenosa. “Algo enterrado duas vezes.” Yibo foi até o chão e começou a varrer a areia com as mãos. Ele olhou para os vampiros que estavam olhando para ele. “Rá. Precisamos encontrar Rá, o deus do sol.”
“Pare”, disse Xiao Zhan, e ele ficou completamente imóvel e sentiu o cheiro do ar. Então ele se virou para a parede lateral e seguiu seu nariz até ela. “É fraco, mas está lá.”
O grande tijolo de pedra em que Xiao Zhan parou, com cerca de um metro por sessenta centímetros de tamanho, estava pintado com uma esfinge, como os outros ao redor da pequena sala. Mas esta esfinge não estava protegendo o rosto do sol. Tinha a cabeça baixa; estava segurando um ankh como oferenda. “Aqui, este aqui está segurando a chave. Precisamos tirá-lo”, disse Yibo. Ele caiu de joelhos e começou a raspar freneticamente e inutilmente a parede de pedra.
“Yibo?” Xiao Zhan implorou.
“Tem que ser Rá”, disse Yibo, passando os dedos pelas fendas entre as enormes pedras. “Eles nunca marcaram onde Rá foi enterrado porque nunca quiseram que ele fosse encontrado. Ele tem o disco solar. Você não vê? Tem estado bem na nossa frente o tempo todo. Não sou a chave para Keket trazer Osíris de volta. Eu sou a chave para trazer Rá de volta.”
Xiao Zhan balançou a cabeça um pouco. “Yibo, eu não entendo.”
“Apenas confie em mim”, disse ele. “Precisamos tirar essa múmia.”
O que, sem algum C4, Yibo pensava ser impossível.
“Fique de lado”, disse Xiao Zhan a ele.
Xiao Zhan simplesmente enfiou os dedos nas bordas da pedra, esculpindo-a como areia até conseguir colocar as mãos entre as pedras. Então, com uma força que Yibo não sabia ser possível, Xiao Zhan, Eiji e Jodis se esforçaram para trazer a pedra para frente.
Os músculos dos braços de Xiao Zhan se contraíram e incharam, seus ombros estavam tensos e seu pescoço estava tenso. E com o que Yibo tinha certeza que era toda a força que os vampiros tinham, eles puxaram a pedra.
Yibo olhou para o buraco escuro que eles criaram e pôde ver que definitivamente havia algum tipo de cofre escondido.
“Vamos ficar de guarda”, disse Jodis, e ela, Eiji e Bes encararam a porta, com as estacas em punho.
O buraco que a pedra deixou não tinha mais de um metro por meio, grande o suficiente para Yibo deslizar. A câmara em que ele se encontrava era minúscula: mais de um metro por dois metros, e Yibo teve que se abaixar. Xiao Zhan estava de repente ao seu lado.
Mas o sarcófago no meio da pequena sala era inconfundível. Havia hieróglifos esculpidos no topo da pedra, o maior deles era um ankh.
Yibo ficou de lado e empurrou o topo. Era uma laje de calcário com alguns centímetros de espessura e ele não conseguia movê-la nem um centímetro. Xiao Zhan simplesmente colocou as duas mãos contra ele e o retirou.
“Nós realmente precisamos discutir sua rotina de exercícios”, disse Yibo, olhando para o caixão de pedra. Ele ouviu Eiji rir do outro lado do muro de pedra.
O corpo não estava embrulhado como Yibo esperava. Ele esperava uma múmia enrolada em bandagens, como tinha visto em uma centena de desenhos do Scooby-Doo quando criança, mas não era nada disso.
O corpo estava coberto com um lençol de linho, no que Yibo presumiu ser um enterro para um faraó desgraçado ou um enterro feito às pressas para um faraó que alguém nunca quis encontrar. O pano parecia papel seco e Yibo puxou-o para revelar exatamente o que esperava encontrar.
O próprio corpo estava seco e deformado, com nervos enegrecidos. Seu rosto parecia contorcido, congelado em um grito perpétuo e silencioso. Seus dentes estavam amarelados e enegrecidos, e suas presas de vampiro pareciam grandes demais para sua boca.
Mas ele estava segurando um disco do tamanho de um prato sobre o peito, e era isso que Yibo queria.
Rá, o deus do sol, enterrado dentro das paredes da pirâmide.
Só então, houve vozes do outro lado da parede onde os outros estavam, e Xiao Zhan congelou. “Não se assuste,” Bes disse rapidamente. “São meus irmãos do clã.” Bes se inclinou pelo buraco. “Dizem que há muitos vindo por aqui.”
Eiji falou em seguida. “Yibo, seja lá o que você esteja fazendo, você precisa se apressar.”
“Precisamos levar esta múmia para Keket”, disse Yibo rapidamente.
Xiao Zhan olhou para ele, atordoado. “Yibo, certamente não.”
"Agora. Precisamos fazer isso agora”, disse Yibo. “Bes, preciso que você fique aqui com seus amigos. Diga a todos os vampiros que vierem me procurar que voltei para a Galeria. Diga-lhes que a Rainha deles tem sangue novo para eles.
Xiao Zhan rosnou. “Yibo.”
Yibo deslizou cuidadosamente as mãos por baixo da múmia e levantou-a, surpreso com o peso leve dela. “Eiji, Jodis, venham aqui rapidamente.” Ele olhou para Xiao Zhan. "Por favor, confie em mim. Precisamos ir à Galeria do Rei. Não o quarto dela. Precisamos do maior número possível desses vampiros em uma sala.”
Jodis deslizou primeiro, depois Eiji, os dois parando quando viram Yibo segurando a múmia. Não havia espaço para se mover com os quatro espremidos na pequena câmara do tamanho de um cofre. Xiao Zhan ficou em uma extremidade, mais próximo de Yibo, é claro, depois de Jodis e Eiji, cada um deles tocando a pessoa ao lado deles.
“Esteja pronto,” Yibo avisou. “Porque é isso.”
E eles se foram.
                                                                    * * * *
A Galeria tinha cerca de cento e cinquenta pés de comprimento, apenas um metro e oitenta de largura, mas o teto tinha oito metros de altura. E foi um borrão de movimento.
A Rainha Keket estava do lado de dentro da porta de seu quarto, gritando ordens em árabe para seu exército que retornava, e quando Yibo, Xiao Zhan, Eiji e Jodis apareceram no final da Galeria perto de sua porta, ela voou de volta, mantendo cerca de três metros e meio entre eles. . Seu exército estava atrás dela, imóvel, ainda não disposto a desafiá-la.
Seus olhos focaram em Yibo e se arregalaram quando ela viu o que ele segurava. Ou melhor, quem. Ela viu o disco. Ela sabia exatamente quem era.
Yibo sorriu para ela. “Achei que era Anúbis quem eu precisava trazer de volta para derrubar você”, disse ele. “Afinal, foi ele quem matou Osíris pela primeira vez. Presumi que ele poderia fazer isso de novo.
“Anúbis era um tolo!” ela gritou, jogando os braços descontroladamente. “Ele não era forte o suficiente para fazer meu trabalho. Osíris me adorará. Eu estou para a vida como ele está para a morte. Eu governarei todos vocês com ele aos meus pés.”
“Você acha que o deus dos mortos responderá a você?” Xiao Zhan perguntou. "Você está muito enganada."
Keket riu loucamente. “Você não tem ideia do meu poder.” Ela colocou a mão na múmia de Osíris e a galeria ficou em silêncio. Seu poder foi obviamente transmitido pelo toque, porque os vampiros que retornaram estavam esperando que Osíris ganhasse vida.
Mas a múmia nunca se mexeu. Ele estava incompleto sem seu coração. Quando ela percebeu que seu plano havia falhado, Keket ficou furiosa.
Yibo estava certo de que esta mulher vampira era louca. Ela vociferou um pouco mais, levantando os braços, deixando seu crescente mar de vampiros em frenesi. Eles avançaram, como um enxame de vespas, parecendo ficar um em cima do outro tentando se aproximar do sangue de Yibo, embora não atacassem sem comando, apesar de estarem famintos por sangue. Eles eram realmente uma visão assustadora. Havia tantos deles, tão deformados, perturbados e disformes...
Mas foi Keket quem mais assustou Yibo.
Ela estava literalmente encurralada, sem absolutamente nada a perder.
Sem seus guardas da Ilíria, os guardas que Xiao Zhan havia matado antes, ela estava na vanguarda de seu exército com um Osíris mumificado que ela não conseguiu ressuscitar.
Foi um impasse completo.
Ela precisava do coração de Yibo, mas não podia avisar seus drones para atacar, porque ele certamente seria morto no frenesi. Uma cheirada em seu sangue e seria uma carnificina profana.
Todos perderiam.
Talvez esse fosse seu plano alternativo.
Yibo não podia deixar chegar a esse ponto. Ele sabia o que tinha que fazer.
Ele sabia que era seu sangue a chave. Estava em todas as paredes, em todos os hieróglifos. Os Antigos pintaram instruções nas próprias paredes em que estavam. Ele precisava eliminar Keket e todo o seu exército que retornou de uma só vez.
Ele colocou a múmia de Rá no chão, a seus pés. Eles estavam de costas contra uma parede, completamente cercados. Era a unica maneira.
Jodis avisou Keket que manter seus vampiros de volta subalimentados e isolados - ela sendo sua  única fornecedora de comida - para controlá-los seria sua ruína. E assim seria. Yibo sabia como trazer tantos vampiros retornados para a Câmara do Rei de uma só vez. Na verdade, ele sabia o que os levaria até lá em massa.
Ele desembainhou a faca do coldre na coxa. “Xiao Zhan,” ele gritou acima do som rosnado da parede de vampiros. “Leve Jodis e Eiji.”
Xiao Zhan olhou para a múmia no chão e depois para a faca em sua mão. Ele pareceu entender imediatamente. “Yibo, não!” Xiao Zhan rugiu; a violência em sua voz parou todos os vampiros na sala.
“Tire Jodis e Eiji daqui”, disse Yibo, sem tirar os olhos de Keket. Ele precisava de Xiao Zhan, Jodis e Eiji fora da sala, e de tantos bons vampiros que sobraram. “Recuem,” Yibo gritou, sabendo que qualquer bom vampiro do seu lado na luta sabia que a palavra-código significava dar o fora lá. "Vão pra trás! Agora!"
“Yibo, não,” Xiao Zhan disse novamente, mais baixo desta vez. Implorando.
“Você não pode estar aqui”, disse Yibo.
"Eu não vou deixar você."
“Eu não estou lhe dando escolha,” Yibo gritou de volta para ele. "Vão pra trás. Agora." Yibo ergueu a faca sobre o disco solar e ergueu a mão esquerda até a lâmina.
“Yibo,” Xiao Zhan começou a dizer, mas Yibo passou a lâmina pela palma de sua mão, abrindo-a completamente.
A reação na sala foi imediata. Inundados por vampiros que retornaram, eles pareciam surgir de todos os lugares, atraídos pelo cheiro enferrujado de sangue. A sala inteira parecia gemer e gritar enquanto eles lutavam e lutavam por seu prêmio.
Xiao Zhan, Eiji e Jodis ficaram ao redor de Yibo, protegendo-o, protegendo-o da maré rançosa de vampiros que retornavam e procuravam seu sangue. Yibo colocou a mão sobre o corpo de Rá e deixou seu sangue fluir livremente de sua mão para o disco solar, enchendo-o de vermelho, assim como os hieróglifos nas paredes retratadas.
Então Yibo moveu a mão cortada até a boca de Rá, deixando gotas de sangue escorrerem pelos dentes da múmia e entrarem em sua boca.
A rainha Keket enfureceu-se ao perceber o que estava acontecendo. "O que é que você fez?" ela gritou. Ela ficou na vanguarda de seu exército, mantendo distância suficiente entre ela e Jodis para não congelá-la.
O corpo de Rá começou a se fundir e a ranger, o cheiro fétido de carne podre, cânfora e mirra era insuportável.
“Oh, puta merda, puta merda”, disse Yibo, observando com horror extasiado enquanto o corpo mumificado e desidratado de Rá ganhava vida. Uma coisa era imaginar isso, outra coisa totalmente diferente era ver isso acontecer na sua frente. Lentamente, de forma impossível, de alguma forma sem quebrar, o seco e quebradiço Rá se levantou. Ele era surpreendentemente baixo, seu corpo enegrecido e aleijado, cheio de nervos e retorcidos, com cabelos emaranhados, e suas órbitas sem olhos examinavam a sala.
Ele levou o disco à boca e bebeu o sangue, depois soltou um rugido agudo, um som reservado apenas às profundezas do inferno. Todos ficaram imóveis e observaram Rá lentamente virar o disco vermelho manchado de sangue e erguê-lo acima de sua cabeça.
A luz brilhou e estalou no disco, como raios, e Yibo sabia o que estava prestes a acontecer. Ele olhou para Xiao Zhan e o encontrou olhando para ele com os olhos arregalados.
“Cinco segundos, hein?” Yibo gritou acima do rugido surdo do mar retorcido de vampiros. “Cinco segundos para a luz ultravioleta matar um vampiro?”
Xiao Zhan deu um aceno de cabeça.
Yibo sorriu para ele. “Volte e me pegue em seis.”
Então a luz ofuscante do sol rasgou a escuridão.
                                                                * * * *
Um segundo:
A luz do sol, pura e quente, envolveu a sala como fogo, e gritos angustiantes encheram o ar. Um rugido seco e estridente veio de Rá.
Xiao Zhan deu uma última olhada com os olhos arregalados para Yibo enquanto agarrava Eiji e Jodis. Houve uma luta entre eles, e Eiji arrancou seu braço no momento em que Xiao Zhan e Jodis desapareceram.
Dois segundos:
Eiji se virou, seus longos cabelos negros como fitas esvoaçantes ao redor de sua cabeça enquanto ele pegava uma estaca de madeira do chão em um movimento rápido e fluido.
Yibo notou então que Keket estava voando em sua direção, quase em cima dele, com os braços levantados, os dentes à mostra.
Três segundos:
Eiji atingiu Keket no peito com uma estaca, uma expressão de horror em seu rosto, seu grito raivoso foi silenciado e seu corpo pareceu explodir em pó.
Quatro segundos:
Eiji se virou para olhar para Yibo, seu rosto surpreendentemente calmo e em paz. Ele sorriu.
Yibo virou-se para Rá, que ficou de pé, moreno e mumificado, mas voltou. Sua boca tinha dentes e presas horríveis, e suas mãos ossudas ainda seguravam o disco solar acima de sua cabeça. Yibo jogou a estaca de madeira que segurava com toda a força no peito de Rá.
Cinco segundos:
Yibo se lançou sobre Eiji, pegando o pequeno vampiro japonês, protegendo-o da luz solar, e com toda a força que lhe restava, gritou: "Xiao Zhan!"
A sala ficou escura.
                                                         * * * *
Envolto na escuridão, Yibo se viu em braços familiares e gostou da dor do salto. Ele gostou disso.
Então ele estava no chão do apartamento de Xiao Zhan, segurando Eiji contra o peito como uma criança com os braços de Xiao Zhan em volta dos dois.
Jodis caiu de joelhos diante dele, uma dor silenciosa e torturada em seu rosto, e ela colocou as mãos trêmulas no rosto de seu amante. “Meu Eiji,” ela sussurrou. Kole estava a alguns metros de distância, com o rosto pálido e os olhos arregalados, a mão na boca.
Yibo tirou os óculos de visão noturna e os jogou fora. Ele rasgou as tiras de velcro do colete à prova de balas de Eiji, expondo seu torso queimado. Esse colete sem dúvida salvou sua vida.
Eiji ficou rígido e respirou fundo, apenas para soltar um grito. Yibo nunca tinha ouvido nada tão doloroso, tão comovente. Eiji lutou contra Yibo e Jodis rapidamente o pegou nos braços. Yibo fez a única coisa que conseguiu pensar.
Ele puxou o corte em sua mão, esticando-o e rasgando-o até que o sangue se acumulasse em sua palma, então colocou a mão na boca de Eiji. “Ele precisa se alimentar”, disse Yibo. “Isso o ajudará a se curar.”
A princípio o sangue correu para a boca de Eiji, mas depois de alguns segundos ele começou a sugar. “Ele está aceitando”, disse ele, inundado de alívio.
Foi então que Yibo percebeu que Xiao Zhan estava rosnando. Ele ainda estava ajoelhado atrás dele e com a cabeça apoiada no ombro de Yibo, e seu aperto em Yibo era forte.
Yibo se virou o melhor que pôde nos braços de Xiao Zhan sem tirar a mão da boca de Eiji. “Ele não está me machucando,” Yibo disse a ele.
Xiao Zhan ergueu o rosto, seus olhos de um preto assombrado e assombrado. "Eu sei."
"Ele salvou minha vida."
“Eu sei”, disse Xiao Zhan novamente, sua voz tremendo enquanto falava.
Jodis conteve um soluço e lágrimas brancas como neve escorreram por seu rosto. Ela encostou a testa na de Eiji. “Meu doce Eiji,” ela chorou.
“Precisamos conseguir mais sangue para ele”, disse Yibo. Ele estava começando a se sentir tonto.
Xiao Zhan balançou a cabeça. "Eu não posso deixar você."
“Você tem que fazer isso”, disse Yibo. Ele sabia que estava pálido.
Xiao Zhan puxou Yibo, tirando a mão da boca de Eiji. “Isso significará trazer um humano de volta aqui…”
“Ele morrerá se você não fizer isso,” Yibo o encorajou. "Por favor."
“Leve-o para o chuveiro”, disse Xiao Zhan calmamente. Ele então se virou para Ziteng.
“Por favor, vá para a sala de teatro. Feche as portas, aumente o volume e fique aí até avisarmos que é seguro.” Xiao Zhan olhou para o chão. “Você não vai querer testemunhar isso.”
Ziteng assentiu e fez o que lhe foi pedido. Jodis carregou Eiji para o primeiro banheiro e Yibo o seguiu rapidamente. Eles colocaram Eiji no chão, no chuveiro, sob o jato de água fria imediatamente, sem camisa, mas completamente vestido e tentando resfriar qualquer dano que a luz solar ardente tivesse causado a ele. Ele gritou novamente com os dentes cerrados e todo o seu corpo tremeu.
Yibo se ajoelhou ao lado deles e tirou o cabelo de Eiji da testa, então uma explosão de gritos veio da sala.
Yibo deu um pulo no momento em que Xiao Zhan passou pela porta. Ele estava com a mão na garganta de um homem que lutava contra ele. O homem, com olhos grandes e ferozes e cabeça raspada e tatuada, gritava obscenidades, que Yibo sabia serem russas. Seu traje de prisão russo e suas tatuagens não deixavam dúvidas sobre de onde Xiao Zhan o havia tirado.
O homem gritou novamente, com o pescoço tenso e o rosto com um tom vermelho de raiva. Ele se debateu contra Xiao Zhan, mas o vampiro o segurou facilmente. Xiao Zhan ergueu a mão livre e, com um simples tapinha na cabeça, o homem ficou quieto. Inconsciente, ele caiu no abraço de Xiao Zhan.
“Yibo, você precisa ir embora”, disse Xiao Zhan.
Yibo não discutiu. Ele simplesmente saiu do banheiro, sem parar para ver se a porta se fechava atrás dele. Ele se viu na cozinha, molhado, atordoado, oprimido e tremendo. Só então sua mão começou a doer.
Ele enrolou um pano de prato na palma da mão machucada, embora o sangramento estivesse quase estancado. Percebendo que precisava de açúcar ou algo assim para reabastecer seu sistema, ele abriu a porta da geladeira e tirou o suco de laranja. Quando sua mão tremia demais para servir um copo, ele bebeu direto da garrafa.
Então Xiao Zhan estava atrás dele. “Lamento que você tenha testemunhado isso”, disse ele.
Yibo limpou a boca e balançou a cabeça. Ele não achava que poderia falar.
“Seisso te consola, o vil humano foi preso na pior das prisões nas profundezas da Rússia, reservada para crimes que não valem a pena repetir.”
“Eiji ficará bem?” Yibo perguntou. Ele não se importava com o russo. Ele simplesmente... não o fez.
Xiao Zhan pegou as mãos trêmulas de Yibo e segurou-as suavemente. Ele olhou para ele por inteiro, cada centímetro quadrado, como se quisesse ter certeza de que estava bem. “Você foi corajoso hoje.”
Os olhos de Yibo se encheram de lágrimas, o choque do que ele testemunhou e do que fez começou a tomar conta dele.
“Você arriscou sua vida hoje”, disse Xiao Zhan. Seu tom era impassível, mas Yibo percebeu que ele não estava feliz.
“Eu fiz o que tinha que fazer”, disse Yibo. “Eiji está bem?”
Xiao Zhan assentiu. “Ele já está ficando mais forte.”
Yibo soltou um suspiro de alívio e suas lágrimas finalmente caíram. "Oh! Graças a deus."
Xiao Zhan passou os braços ao redor dele, e cada homem segurou com tanta força quanto ousou. Yibo ignorou como a pele de sua mão protestou, ele simplesmente se deixou chorar e se deixou abraçar pelos braços mais fortes e seguros que já conheceu.
Eventualmente, Yibo se afastou e enxugou o rosto. “Quem mais conseguiu sair?”
“Não sei”, disse Xiao Zhan, colocando a mão no rosto de Yibo. “Você foi minha primeira preocupação.”
“Obrigado por voltar para mim.”
Xiao Zhan soltou uma risada forte. "Como se você me desse qualquer escolha."
“Eu não...” Yibo balançou a cabeça. “Eu não fiz você me deixar lá—”
“Isso é exatamente o que você fez”, rebateu Xiao Zhan.
“Eu só precisava que você estivesse seguro”, disse Yibo. “Eu sabia o que tinha que fazer. Assim que vi os hieróglifos de Rá… Ele segurava o ankh – a chave – em todas as pinturas, e o disco solar estava sempre pintado de vermelho como sangue. Não sei como não percebi isso antes, mas assim que tudo se encaixou, eu sabia o que tinha que fazer.” Yibo engoliu em seco e enxugou o rosto novamente. “Eu nunca te mandaria embora se não fosse para te salvar.”
“Você me pediu para deixá-lo para trás”, disse Xiao Zhan. “É difícil acreditar que aqueles seis segundos pareceram mais de um século?” Ele balançou a cabeça e olhou para as mãos unidas entre eles.
“Eu nunca vou pedir que você me deixe novamente,” Yibo sussurrou.
Xiao Zhan olhou para ele então. "Você promete?"
“Sim,” Yibo jurou para ele. Então ele encolheu os ombros. “A menos que eu precise trazer um deus egípcio de volta à vida com meu sangue e ele possa produzir luz solar em um prato redondo. Então sim, vou precisar que você vá embora.
Xiao Zhan quase sorriu. Ele estendeu a mão e tirou o cabelo molhado de Yibo da testa. “Ainda estou bravo com você por me fazer deixar você.”
“Se vale de alguma coisa, estou feliz que você tenha feito isso”, Yibo disse a ele. Ele colocou as mãos no rosto de Xiao Zhan e se inclinou para beijá-lo, mas Xiao Zhan afastou seu rosto.
Ele rapidamente pegou a mão cortada de Yibo. “Provavelmente é melhor não colocar essa mão tão perto do meu rosto”, disse Xiao Zhan calmamente.
“Xiao Zhan.” Jodis falou do corredor, e quando Yibo se virou, viu que ela estava carregando Eiji. “Ele terminou.”
Xiao Zhan acenou com a cabeça e sussurrou para Yibo: “Devo me livrar do corpo. Não irei embora por muito tempo.”
Yibo assentiu. “Ok,” ele sussurrou de volta, então se inclinou e pressionou seus lábios nos de Xiao Zhan antes de desaparecer. Yibo sorriu para o nada, mas seguiu Jodis pelo corredor até o quarto onde dormiu na primeira noite.
Jodis deitou Eiji na cama, com o cabelo molhado e afastado do rosto. Ela puxou o lençol até a cintura dele e beijou sua testa antes de se sentar ao lado dele na cama, segurando sua mão. Yibo deu uma batida suave. "Posso entrar?"
Jodis sorriu, tirando os olhos de Eiji apenas brevemente para olhar para Yibo. "Sim claro."
Yibo entrou hesitantemente na sala. Eiji abriu os olhos e tentou sorrir. “Ei”, disse Yibo. "Você salvou minha vida."
“E você a minha,” Eiji disse, sua voz apenas um sussurro.
"Você está se sentindo bem?"
“Já estive melhor,” Eiji disse, sua voz baixa e áspera. “O sangue ajudou.”
Yibo assentiu. “Você vai precisar de muito mais, certo?”
Jodis assentiu. "Sim. Mas foi seu pensamento rápido, Yibo, em deixá-lo se alimentar de sua mão que provavelmente salvou a vida dele. Ela gentilmente esfregou o braço de Eiji. “E por associação, a minha também.”
Yibo sorriu para os dois e tocou a mão de Eiji. “Bem, valeu a pena, mesmo que Xiao Zhan esteja realmente chateado comigo,” Yibo disse, encolhendo um ombro.
Jodis deu uma risada que mais parecia um soluço. Ela enxugou os olhos e seus lábios tremiam enquanto falava. “Vocês dois nos deixaram! Você não tem ideia de como foi voltar para cá sem nenhum de vocês.” Ela olhou para Eiji e balançou a cabeça lentamente. “Eu coloquei minha mão em você, então você se foi... Voltamos aqui e nossas mãos estavam vazias de vocês dois... Achei que tinha perdido você. E Xiao Zhan,” ela disse, olhando para Yibo, “ele estava...”
“Perturbado”, disse uma voz da porta. Yibo olhou para cima e viu Xiao Zhan encostado casualmente no batente da porta. Xiao Zhan nunca tirou os olhos de Yibo. "Chateado. Nervoso. Ferido." Ele respirou fundo e acrescentou um “desamparado” calmo, mas profundo.
Yibo rapidamente se levantou e ficou na frente de Xiao Zhan. "Eu nunca quis te machucar. Eu fiz isso para salvar você.
Xiao Zhan deu um pequeno sorriso e balançou a cabeça. “Também fiquei orgulhoso e honrado por você ter se sacrificado por nós. Mas principalmente eu estava chateado.
Yibo colocou a mão ilesa no rosto de Xiao Zhan e depois passou os dedos pelos cabelos cor da noite mais escura . Ele nunca disse nada, apenas se inclinou e beijou sua têmpora antes de deslizar o braço em volta da cintura de Xiao Zhan e permanecer lá.
Xiao Zhan colocou o braço em volta de Yibo também, mas olhou para Eiji. “Você salvou meu Yibo e serei eternamente grato.”
“Você nos salvou inúmeras vezes, irmão,” Eiji disse fracamente. “Era o mínimo que eu poderia fazer.”
Xiao Zhan deu um aceno de cabeça. "Precisas de descansar. Trarei mais sangue para você em algumas horas.
“Obrigado, Xiao Zhan,” Jodis sussurrou. “Estaríamos perdidos sem você.”
Xiao Zhan sorriu. “É o mínimo que eu poderia fazer.”
Sorrindo e fazendo uma careta ao mesmo tempo, Eiji fechou os olhos lentamente. Jodis deitou-se ao lado dele, com as mãos unidas em seu peito, e Sammy, o gato, agora ronronava ao lado deles. Xiao Zhan puxou Yibo pela porta do corredor e deu um pequeno aceno em direção à porta do quarto com um sorriso esperançoso e sugestivo, mas Yibo balançou a cabeça e saiu para a sala de estar. Ele pegou as quatro estacas de madeira que estavam jogadas no sofá.
"O que você está fazendo?" Xiao Zhan perguntou com os olhos arregalados.
“Precisamos voltar para o Egito”, disse Yibo simplesmente.
Xiao Zhan piscou. “Para que diabos?”
“Para ter certeza de que tudo foi feito corretamente”, disse Yibo. “Não há pontas soltas, nem retardatários para assumir a causa. Termina hoje.”
Xiao Zhan balançou a cabeça. “Não havia mais ninguém na câmara quando voltei para buscá-lo.”
“Havia outros”, disse Yibo. “Os que não conseguiram entrar na câmara quando sentiram o cheiro do meu sangue, ou talvez tenham fugido quando viram o sol, eu não sei. Mas precisamos ter certeza.” Yibo enfiou as estacas no cós da calça jeans e recolocou um carregador novo de balas de madeira na pistola e colocou-o no coldre de ombro. "Você vai me levar?"
A mandíbula de Xiao Zhan inchou, suas palavras foram ditas com os dentes cerrados.
“Você é incrivelmente frustrante.”
Yibo sorriu para ele. "De nada." Com um olhar negro de Xiao Zhan que era claramente ameaçador, mas apenas fez Yibo sorrir ainda mais, Xiao Zhan deslizou os braços ao redor de Yibo. Pouco antes de saltarem, Yibo riu e disse: “Fique atrás de mim”.
Xiao Zhan ainda estava rosnando quando chegaram na escuridão completa, embora o ar pútrido familiar dissesse a Yibo que eles estavam de volta à Galeria. Também houve apenas silêncio.
"Merda. Esqueci meus óculos. Não consigo ver — sussurrou Yibo.
“A sala está vazia”, respondeu Xiao Zhan, mas pegou a mão de Yibo e conduziu-o apenas alguns metros. “Sua mochila.”
Yibo recebeu a mochila de lona. Passando sozinho, encontrou o zíper e vasculhou a bolsa até encontrar o que procurava. Ele colocou a mochila, estendeu o sinalizador, acendendo-o para iluminar a câmara.
A sala estava vazia, exatamente como Xiao Zhan havia dito, exceto por pilhas de areia enegrecida cobrindo a maior parte do chão e o disco solar manchado de sangue, esquecido em meio à bagunça. Yibo pegou-o e colocou-o dentro da mochila.
"O que você está fazendo?" Xiao Zhan perguntou baixinho.
— Acho que vou começar a adicionar minhas próprias coisas à sua parede de recordações — disse Yibo. “Então, daqui a mil anos, poderemos olhar para eles e dizer 'Você se lembra quando?' como fazem os velhos.”
O sorriso de Xiao Zhan foi imediato e caloroso, assim como alguém ao longe chamou seu nome. “Xiao Zhan?”
Yibo estava com o sinalizador na mão esquerda ferida, a pistola em punho na direita e instintivamente ficou na frente de Xiao Zhan. “Fique onde está, porra.”
Yibo viu três figuras vindo em direção a eles, com as mãos levantadas. “Sou eu, Bes”, disse o primeiro homem.
Xiao Zhan contornou Yibo e, colocando a mão na arma levantada de Yibo, empurrou-a para baixo. “É Bes.”
Quando eles se aproximaram e caminharam para a luz do sinalizador, Yibo pôde ver Bes e dois membros de seu clã. O sorriso que Bes exibia era enorme. Apesar de Yibo estar segurando uma arma, Bes puxou-o para um abraço rápido, beijando ambas as bochechas antes de soltá-lo. “Devemos muito a você, Yibo. Um humano que salvaria vampiros! Ninguém acreditaria nisso! ele chorou.
Xiao Zhan sorriu, mas ficou protetoramente perto de Yibo, enquanto os três vampiros egípcios agradeciam a Yibo, tocando-o. “Quem permanece?” Xiao Zhan perguntou.
“Conversamos com o vampiro inglês, Kennard”, disse Bes. “Eu disse a ele que lutei com você. Ele disse que não houve derrotas em seu time, que os casacas vermelhas sempre foram melhores. Não sei o que isso significa.”
Xiao Zhan bufou uma risada. “Obrigado por essa notícia.”
“E as múmias-vampiras?” Yibo perguntou. “Alguém sobreviveu?”
“Havia algumas dezenas de vampiros que retornaram e estavam tentando sair”, explicou Bes. “Mas nós os paramos. Quando todos os que retornaram correram para esta sala, assim como eles, sentimos cheiro de sangue, mas eram tantos e estávamos na entrada quando a luz do sol apareceu”, disse ele, usando as mãos enquanto falava. “Nós corremos de volta, para longe da luz, e alguns vampiros que retornaram também correram, mas nós os encontramos. Eles estavam loucos de fome e estavam... Bes girou as mãos enquanto procurava as palavras certas. “—selvagem e perdido, confuso. Essas pobres criaturas.
A testa de Xiao Zhan franziu. “Alguém sobreviveu?”
Bes balançou a cabeça. “Nós os tiramos de seus caminhos miseráveis. Mas perdemos alguns dos nossos hoje.
“Lamento ouvir isso,” Yibo disse suavemente.
Bes colocou a mão no braço de Yibo. “Mas lutamos bem e honraremos sua bravura.” Então ele perguntou. "E você? E quanto a Eiji e Jodis?
“Jodis está bem e segura, Eiji ficou ferido”, disse Xiao Zhan. “Ele está seguro agora e se recuperando. Ele foi exposto à luz de Rá.”
Os olhos de Bes se arregalaram. “E ele ainda vive?”
Yibo assentiu. “Mal, mas sim. Devemos voltar para ele. Eu só queria voltar e ver que isso realmente acabou, que nenhum deles permaneceu.”
Bes se iluminou mais uma vez. “Eles se foram e nós temos nossas terras de volta!” ele disse. Seu júbilo era contagiante. “Nunca poderemos agradecer o suficiente e estaremos para sempre em dívida com você.” Bes inclinou a cabeça para Yibo. “Foi uma honra e um privilégio ter trabalhado com você.”
Yibo se viu sorrindo de volta para ele. Ele guardou a arma no coldre e apertou a mão de Bes. "Você é um bom homem."
Bes baixou a cabeça novamente, ainda segurando a mão de Yibo. “Você será lembrado sempre.”
Yibo se viu olhando para os hieróglifos e, em particular, para o ankh. “Sim, acho que vou.” Ele se virou para Xiao Zhan. "Eu quero ir para casa agora." Ele jogou o sinalizador moribundo na areia, colocou os braços em volta de Xiao Zhan e eles desapareceram.
                                                                   * * * *
Yibo não tinha certeza de quando os efeitos do salto pararam de despedaçá-lo. Talvez tenham sido os acontecimentos do último dia, da última semana, mas quando eles voltaram para o apartamento de Xiao Zhan depois de deixar Bes e o Egito pela última vez, Yibo nem sequer vacilou.
Ele apenas ficou ali, com os braços ainda firmes em volta de Xiao Zhan, sem intenção de soltá-lo. Nenhum deles se moveu, mas algo estava diferente entre eles.
Algo não dito. Algo profundo.
O perigo acabou. A luta, as batalhas, o planejamento, o estresse, tudo isso acabou. Eles eram livres para serem eles mesmos, para recomeçar.
"Você está bem?" Xiao Zhan sussurrou.
“Sim,” Yibo respondeu, igualmente calmamente. "Você?"
Yibo pôde sentir o sorriso de Xiao Zhan contra sua clavícula. "Sim." Xiao Zhan se afastou um pouco, para poder olhar para cima e nos olhos de Yibo. “Você precisa dormir ou comer?” Ele estendeu a mão e tocou o cabelo cheio de poeira de Yibo. "Um chuveiro?"
"Sim."
"Qual deles?"
“Todos eles,” Yibo respondeu. “Mas preciso de algo mais do que qualquer uma dessas coisas.”
Xiao Zhan ficou preocupado. Suas sobrancelhas franziram. "O que é?"
"Você."
"Oh." Xiao Zhan riu baixinho e abaixou a cabeça. “Talvez devêssemos verificar seu pai...”
“Merda”, disse Yibo com uma risada. Ele correu para o home theater. "Pai!"
Ziteng se levantou, ainda pálido e com os olhos arregalados. Ele parecia ter envelhecido uma década em um dia. “Yibo?”
Yibo atravessou a sala e abraçou seu pai com força. "Você está bem?"
Ziteng assentiu, mas não o soltou com pressa. Quando ele finalmente se afastou, Yibo viu que seu pai tinha lágrimas nos olhos. “Eu estava preocupado com você, filho.”
“Eu também estava preocupado, pai”, ele disse honestamente. “Foi assustador como o inferno.”
"Mas você fez isso?" ele perguntou.
Yibo assentiu, mas foi Xiao Zhan quem respondeu. “Ele descobriu tudo e salvou todos nós.”
Ziteng olhou para Xiao Zhan e engoliu em seco. “Quando você voltou sem ele…”
Yibo colocou o braço em volta do pai. “Vamos para a sala e posso te contar tudo.”
Yibo sentou seu pai e lhe contou um breve resumo do que aconteceu no Egito, contando como tudo terminou, como Eiji foi ferido e como Johan foi morto.
Enquanto conversavam, Xiao Zhan recolheu as estacas de madeira e os coletes à prova de balas, arrumando-os à medida que avançava. Depois baixou a parede de metal, revelando o mais notável horizonte da cidade de Nova York. “Não temos mais motivos para ficarmos confinados”, disse Xiao Zhan.
Ziteng olhou pela janela por alguns segundos. "Oh."
Yibo observou as lindas luzes contra o pacífico céu enegrecido, depois olhou para o rosto do pai e riu. “Eu te disse que era alguma coisa, hein?”
“Eu não tinha ideia,” Ziteng murmurou. “Quero dizer, você disse que era legal.”
Xiao Zhan sorriu calorosamente para Yibo. “Se você me der licença, preciso tomar banho. O cheiro de carne mumificada dura mais tempo do que eu gostaria.
Ziteng torceu o nariz. “É isso que fede?”
Yibo riu. “Sim, devemos cheirar, desculpe. Vou me limpar depois do Xiao Zhan. Então podemos levá-lo para casa, se quiser?
Ziteng suspirou profundamente. “Então Johan morreu, hein?”
“Sim,” Yibo disse suavemente. “Ele morreu defendendo Xiao Zhan. Ele não precisava, mas agiu por instinto, eu acho. Ele estava com o braço esquerdo levantado no ângulo errado e uma segunda bala de madeira o atingiu no coração, através da axila.” Yibo suspirou novamente. “Se foi uma mira deliberada ou apenas um tiro estranho, não sei.”
Ziteng ficou quieto por um longo segundo. "Eu tenho que te contar, filho, quando Xiao Zhan e Jodis voltaram aqui e você não estava com eles." Ele balançou sua cabeça. "Eu pensei que você estava morto."
"Sinto muito, não pensei em você estar aqui e ver isso."
Ziteng olhou para Yibo. Ele colocou a mão sobre a do filho e sussurrou: “Não vi nada mais triste. A pobre Jodis gritou e se agarrou ao ar como se tivesse deixado cair alguma coisa, mas Xiao Zhan... — Ele balançou a cabeça novamente. “Bem, o som que ele fez… nunca esquecerei.”
Mesmo que seu pai tentasse sussurrar, Yibo sabia que Xiao Zhan podia ouvir cada palavra. Ele falou com um sorriso. “Sim, acho que tenho que compensar isso.”