𝐓𝐇𝐄 𝐌𝐀𝐙𝐄 𝐑𝐔𝐍𝐍𝐄𝐑 1 (𝐂𝐎𝐑𝐑𝐄𝐑 𝐎 𝐌𝐎𝐑𝐈𝐑)

𝐂𝐀𝐏𝐈𝐓𝐔𝐋𝐎 8 1/2 𝐋𝐚 𝐜𝐚𝐣𝐚

A=texto narrativo
A=pensamientos de los personajes
A=diálogo de los personajes

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Después de sonar durante 2 largos minutos, la alarma finalmente se apagó.
Una multitud se había congregado en el patio alrededor de las puertas de acero, a través de las cuales Thomas había llegado el día anterior ¿Ayer? Pensó sobresaltado ¿Fue realmente ayer?

Alguien lo golpeó en el hombro, era Chuck, que estaba otra vez a su lado.

-¿Cómo va todo, novato?- le preguntó.
-Bien- respondió, aunque nada podía estar más lejos de la realidad. Señalo las puertas de la caja.
-¿Por qué andan tan frenéticos? ¿Acaso no vinieron todos de la misma forma?-
Chuck se encogió de hombros.
-No sé. Supongo que siempre fue algo regular. Uno por mes, todos los meses, el mismo día. Tal vez los que están a cargo se dieron cuenta de que no fuiste más que un gran error y mandaron a alguien para reemplazarte- y lanzó una risita traviesa mientras le daba un codazo en las costillas.

El tono agudo de su voz, inexplicablemente, alegró a Thomas: Chuck cada vez le caía mejor.

-Eres un pesado. En serio- contestó, echándole una mirada simulada de disgusto.
-Ya sé. Pero ahora somos amigos ¿No es cierto?- repuso el niño, con una carcajada que sonó como un resoplido chillón.
-Me parece que no tengo muchas opciones- confesó. Pero la verdad era que él necesitaba un amigo y Chuck le venía muy bien.

El niño cruzó los brazos con aspecto de satisfacción.
-Me alegra que eso ya esté arreglado, nuevito. Todos necesitan un amigo en este lugar-
Thomas lo tomó del cuello como jugando.
-Muy bien amigo, entonces llámame por mi nombre, Thomas, o te empujó por el hueco después de que la caja se vaya- bromeó, al tiempo que sus palabras disparaban una idea en su cabeza.

-Espera un momento ¿Alguna vez ustedes...?-
-Ya lo intentamos- lo interrumpió Chuck, antes de que pudiera terminar.
-¿Qué cosa?-
-Escondernos en la caja después de una entrega- contestó -No baja hasta que no está totalmente vacía- Recordó que Alby le había contado lo mismo.

-Lo sabía. Pero ¿Y si...?-
-Ya lo intentamos-
Thomas reprimió un gruñido.
Esto se estaba volviendo muy irritante.
-Hombre, es muy difícil hablar contigo. ¿Qué es lo que ya hicieron?-
-Bajar por el agujero después de que la caja hubiera bajado. No se puede. Las puertas se abren pero sólo hay un vacío negro. Nada. No hay cuerdas. Cero-
Thomas no podía creer que eso fuera posible.

-¿Han...?-
-Ya lo intentamos-
Esa vez Thomas si lanzó un gruñido.
-Está bien ¿Y ahora qué?-
-Arrojamos algunas cosas por el hueco, pero nunca escuchamos que tocarán el piso-

Hizo una pausa antes de responder. No quería que lo interrumpieran de nuevo.
-¿Eres adivino acaso?- comentó, con una gran dosis de sarcasmo.
-No. Soy un tipo brillante. Eso es todo- repuso el gordito, guiñandole el ojo.
-Chuck...no vuelvas a hacer eso- le dijo con una sonrisa.

El chico era realmente exasperante, pero había algo en él que hacía que las cosas fueran más tolerables. Respiró hondo y volvió la vista hacia la multitud reunida en el centro del patio.

-Entonces...¿Cuánto falta para que llegue el envío?-
-En general, tarda una media hora después de la alarma-
Thomas pensó un segundo. Tenía que haber algo que ellos no hubieran intentado.

-¿Estás seguro de lo que me dijiste? ¿Alguna vez...?- hizo una pausa esperando una intervención de Chuck, pero no la hubo -¿Alguna vez trataron de hacer una soga?-
-Si, con una enredadera. Ellos hicieron una larguísima...digamos solamente que ese experimento no terminó muy bien-
-¿Qué quieres decir?- ¿Y ahora qué? Pensó.

-Yo no estaba aquí, pero escuché que el chico que se ofreció como voluntario había bajado solo unos 3 metros cuando algo pasó zumbando y lo corto en 2-

-¿Qué?- rio Thomas -No te creo ni por un segundo-
-No me digas, sabelotodo. Yo vi los huesos del pobre desgraciado. Cortado en 2 mitades como si fuera una manzana. Lo tienen en una caja como advertencia para que a nadie se le ocurra ser tan estúpido-

Esperó que Chuck se echara a reír y le dijera que todo había sido un chiste. Pero la risa nunca llegó.

-¿Estás hablando en serio?-
Chuck lo miró fijamente.
-Yo no miento...nov... Thomas. Vayamos a ver quién aparece. No puedo creer que te toque ser el novato sólo por un día, cara de plopus-
Mientras se acercaban, le hizo la pregunta que faltaba.
-¿Cómo saben que no se trata sólo de provisiones o cualquier otra cosa?-
-La alarma no se dispara cuando eso pasa- respondió sencillamente el niño.

-Los suministros suben cada semana a la misma hora...hey mira- dijo, mientras apuntaba a alguien en el grupo.
Era Gally, que los observaba con odio.
-Shank- agregó -Me parece que no le caes nada bien-
-Si. Ya me di cuenta- dijo Thomas. El sentimiento era mutuo.

Chuck le dio un ligero codazo y los 2 continuaron caminando hacia el grupo.
Después de ver a Gally, cualquier pregunta que tuviera había quedado olvidada. Ya no tenía ganas de hablar.

El niño, aparentemente, si.
-¿Por qué no vas y le preguntas qué problema tiene?- preguntó, tratando de sonar como un tipo rudo.

Thomas quería creer que tenía las agallas suficientes, pero la propuesta de su amigo le pareció la peor idea del mundo.
-Bueno, para empezar, él tiene muchos más aliados. No es la persona que yo elegiría para iniciar una pelea.-
-Ya sé, pero tú eres más listo. Y apuesto a que más rápido. Podrías darle una paliza a él y a todos sus compañeros-
Uno de los chicos que estaba delante de ellos echo una ojeada para arriba del hombro con cara de enojo.
Debe ser un amigo de Gally. Pensó.
-¿Puedes callarte?- le advirtió Thomas a Chuck con un bufido.

Una puerta se cerró detrás de ellos: eran Alby y Newt que venían de la finca. Los 2 parecían muy agotados.
Al momento de verlos recordó de inmediato a Ben, esa horrorosa imagen del chico agonizando en la cama.

-Tienes que contarme qué es todo ese tema de la transformación, hermano ¿Qué han estado haciendo esos 2 ahí dentro con ese pobre chico?-
Chuck volvió a poner su expresión de indiferencia.
-No conozco los detalles. Los penitentes te hacen cosas malas, someten tu cuerpo a algo horrible. Cuando todo termina, quedas...distinto-

Thomas intuyó que ese era el momento para recibir una respuesta en serio.
-¿Distinto? ¿De qué estás hablando? ¿Y qué tiene que ver eso con los penitentes? ¿Eso es lo que quiso decir Gally con que "había sido pinchado"?-
-¡Shhh!- contesto, llevándose un dedo a la boca.
Thomas casi gritaba de la desesperación, pero se quedó callado. Decidido a hacer que Chuck le contara todo más tarde, con ganas o sin ellas.

Después de abrirse paso entre la gente, Alby y Newt se ubicaron justo sobre las puertas que conducían a la caja.
Todos guardaron silencio y, por primera vez, Thomas percibió el traqueteo y los chirridos del elevador ascendiendo, que le recordaron a la pesadilla de su propio viaje.

La tristeza lo inundó al revivir esos breves y terribles minutos en los que despertó en la oscuridad de la memoria pérdida.
Sintió lástima por el chico nuevo, que estaría pasando por lo mismo.

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Cada vez más cerca señores 😰

No hay mucho que comentar de este capítulo JAJAJA
Pero el siguiente sin duda habrá mucho que comentar 🗣️☝️

Chao cacao 🗣️