Predatory Marriage

Bab 195 Mual (1)

Leah bangkit dari tempat duduknya dan mengenakan jubah. Begitu dia menjauh dari makanannya, dia merasa seperti hidup kembali. Tapi Cerdina pindah ke meja sarapan dan duduk.

"Ayo ngobrol sambil makan," katanya pada Leah sambil tersenyum. "Aku tidak ingin mengganggu sarapanmu. Blain akan membuat keributan."

Jika berat badan Leah turun, Blain akan menyalahkan ibunya. Cerdina menggelengkan kepalanya saat Leah dengan enggan duduk kembali.

"Bisakah kamu menuangkan teh untuk kami?" Leah bertanya pada Countess Melissa.

"Ya, Putri."

Tak berdaya, Leah mengangkat peralatan makannya, berusaha sebisa mungkin untuk tidak mencium bau makanan. Dia bisa merasakan tatapan tajam padanya.

"Kamu terlihat tidak sehat."

"Saya sedikit sakit kepala. Terima kasih sudah mengkhawatirkanku." Leah dengan acuh tak acuh memasukkan garpu penuh makanan ke dalam mulutnya dan menelannya. Lalu dia memaksakan senyum.

Tanpa bergerak, tanpa berkedip, Cerdina memperhatikan tangan Leah bergerak secara mekanis di bawah tekanan tatapan Ibu Suri. Sepanjang ingatan Leah, Cerdina selalu baik dan lembut padanya, tapi Leah takut padanya tanpa mengetahui alasannya. Kapanpun dia berada di hadapannya, rasa takut mencengkeramnya seolah-olah hal itu telah terukir di tulangnya.

Leah tidak bisa memahaminya. Kepribadian dan cara berpikir mereka sama sekali asing satu sama lain.

Setelah Blain naik takhta, Cerdina diberi gelar Ibu Suri, meski tidak suka dipanggil seperti itu. Dia percaya itu membuatnya tampak tua.

Mungkin karena obsesinya terhadap masa muda dan kecantikannya, Cerdina terlihat jauh lebih muda dari usia sebenarnya. Seringkali dia suka merayu para ksatria muda di istana, dan kadang-kadang dia bahkan mengadakan pesta pora yang melibatkan wanita lain. Itu bukan rahasia. Cerdina tidak berusaha menyembunyikannya, bahkan Leah pun pernah mendengarnya.

Itu adalah area lain di mana Cerdina sangat berbeda dengan Leah. Terkadang dia bertanya secara terbuka apakah Leah pernah berhubungan s3x dengan Blain. Namun hal itu pun tidak terlalu mengganggu seperti kedengkian murni yang kadang-kadang dilihat Leah di matanya.

Tanpa berkedip, Ibu Suri memperhatikan Leah saat dia mengunyah dengan tenang dan menelan.

"Apakah ada sesuatu yang ingin kamu sampaikan kepadaku?" Lea bertanya.

Senyuman muncul di wajah Cerdina yang tanpa ekspresi.

"TIDAK. Aku hanya menikmati melihatmu makan." Dia menatap makanan di depan Leah dan menunjuk. "Kamu tidak suka itu?"

Itu adalah irisan tipis ham kering. Leah menghindarinya karena baunya yang tidak sedap, tapi sekarang setelah Cerdina menunjukkannya, dia harus memakannya. Menusuk potongan daging tipis dengan garpu, dia menaruhnya di atas sepotong roti dan menggigitnya. Cerdina memperhatikan saat dia mengunyah, menelan, dan menggigit lagi.

Countess Melissa muncul dengan secangkir teh dan meletakkannya di hadapan Ibu Suri, dan dia malah mengalihkan perhatiannya ke hal itu, melihat sekeliling ruangan daripada ke Leah. Begitu dia berhenti menonton, Leah meletakkan peralatan makannya, mengukur jumlah makanan yang dia konsumsi. Itu adalah jumlah yang biasa dia makan di pagi hari, tapi dia ingin makan lebih sedikit.

Ada sensasi tidak enak di mulutnya begitu Countess memberikan Leah secangkir teh, tapi Leah meminumnya dengan tenang, mendengarkan Cerdina mulai berbicara. Kisah-kisahnya yang berkelok-kelok tidak ada artinya; dia hanya mengisi kesunyian sementara Leah minum. Akhirnya Cerdina bangkit dari kursinya.

"Saya harus pergi. Aku membawakanmu teh obat, kamu harus meminumnya tiga kali sehari." Cerdina mengulurkan tangan untuk menangkup pipi Leah, menatap matanya. "Jika kamu mempunyai masalah, beritahu aku."

"...Ya saya akan. Terima kasih telah menjagaku."

Sebuah jari dengan lembut mengusap pipi yang ditampar Blain.

"Aku mencintaimu seolah-olah kamu adalah putri kandungku." Cerdina mencium pipi yang merah dan bengkak itu, lalu pergi.

Begitu dia pergi, Leah menoleh ke Countess.

"Ayo jalan-jalan sebentar."

Bersama-sama mereka berjalan di taman di belakang istananya. Karena letaknya dekat, wanita lain tidak perlu menemaninya.

Taman itu tampak kumuh. Semua bunga dan pepohonan mati, hanya menyisakan semak berduri berwarna hijau kelabu. Mengamati keadaan taman yang menyedihkan, Leah menoleh ke Countess.

"Saya dingin, saya flu. Bisakah kamu membawakanku selimut? Dan teh untuk diminum? Aku akan berada di meja teh."

Perut Leah mual saat dia melihat Countess kembali ke istana, dan dia berbalik untuk berjalan dengan tenang melewati taman. Begitu dia yakin Countess sudah pergi, dia menghitung sampai tiga puluh dalam pikirannya dan pergi ke semak-semak.

Continue