La sangre es vida warhammer fantasy

Capítulo 24

Capítulo 24

Cuando Atlas finalmente llegó al Castillo Drakenhof, inmediatamente quedó impresionado por su imponente presencia. El castillo se alzaba enorme, encaramado en lo alto de un enorme acantilado que dominaba el bosque circundante como un centinela inquietante. Sus cuatro poderosas torres se elevaban hacia el cielo, proyectando largas sombras que se extendían por el paisaje de abajo. La torre del homenaje central, incluso más grande que las torres, era un testimonio de la formidable fuerza e historia del castillo.

Mientras se acercaba, Atlas pudo ver los desgastados muros de piedra del castillo, adornados con intrincados tallados y siniestras gárgolas que parecían mirarlo de reojo. El aire alrededor del castillo estaba cargado de una inquietante quietud, rota sólo por el ocasional susurro de las hojas o el grito distante de alguna criatura invisible.

Afuera, el bosque que rodeaba el castillo estaba lleno de una sensación de aprensión. Lobos siniestros con brillantes ojos rojos merodeaban entre las sombras, y sus graves gruñidos resonaban en la noche. Misteriosos vagones llegaban al amparo de la oscuridad, transportando pasajeros silenciosos en misiones clandestinas que sólo ellos conocían.

Pero quizás lo más inquietante de todo fue la conexión del castillo con el antiguo dragón cuya guarida estaba construida. El Drakenfelsen, como se le conocía, imbuyó al castillo de una poderosa aura de magia, y sus propios cimientos vibraban con energía arcana. Algunos susurraron que el castillo fue construido sobre un vasto depósito de piedra de disformidad, lo que le otorgaba cualidades antinaturales que escapaban incluso al control del Conde.

Mientras Atlas se aventuraba más profundamente en las profundidades del castillo, no podía evitar la sensación de que estaba siendo observado. Los pasillos parecían moverse y retorcerse a su alrededor, conduciéndolo cada vez más hacia el corazón laberíntico del Castillo Drakenhof. Con cada paso, sentía el peso de la historia presionando sobre él, y supo que había entrado en un lugar donde la línea entre los vivos y los muertos se desdibujaba en las sombras.

A pesar de su grandeza, el castillo Drakenhof presentaba las cicatrices del paso del tiempo y el abandono. Las una vez opulentas cortinas y tapices que adornaban sus pasillos hacía tiempo que se habían podrido, dejando atrás restos andrajosos que ondeaban con la brisa. Los muebles del interior estaban agrietados y polvorientos, su antiguo esplendor se desvaneció en el recuerdo.

Al entrar al gran salón del castillo, Atlas se encontró con una escena de inquietante desolación. Las copas de obsidiana que alguna vez contuvieron la sangre de sus víctimas permanecían intactas sobre la mesa del banquete; su contenido carmesí hacía tiempo que se había secado y endurecido en la superficie con la partida a la guerra. Retratos de los antiguos habitantes del castillo se alineaban en las paredes, sus miradas de ojos rojos parecían seguir cada uno de sus movimientos.

Mientras los pocos vampiros supervivientes se reunían en el gran salón del Castillo Drakenhof, su presencia hizo poco para disipar la sensación generalizada de desolación que flotaba en el aire. A diferencia de los bulliciosos pasillos de antaño, donde la risa y la juerga alguna vez llenaron el aire, los vampiros ahora estaban sentados en un silencio sombrío, sus espíritus derrotados igualaban el estado decrépito de su entorno.

Reunidos alrededor de la mesa del banquete, los vampiros se sentaron con las cabezas inclinadas, su comportamiento alguna vez orgulloso reemplazado por un aire de resignación. Atrás quedaron los días de gloria y conquista, reemplazados ahora por el sabor amargo de la derrota y la pérdida.

Incluso la grandeza del salón parecía disminuida en su presencia, su desvanecido esplendor servía como un sombrío recordatorio de su menguante poder sin Vlad. Las copas de obsidiana, que alguna vez fueron símbolos de su herencia vampírica, ahora eran testigos mudos de su caída, y sus recipientes vacíos se burlaban de la desvanecida gloria de los vampiros.

A pesar de su derrota, los vampiros permanecieron unidos en su dolor compartido y su determinación de reconstruir. Aunque el castillo en sí parecía minar la vida de sus formas no-muertas, quitándoles vitalidad y vigor, permanecieron resueltos en su determinación de reclamar el lugar que les correspondía como gobernantes de la noche.

Pero mientras estaban sentados en el salón con poca luz, rodeados por los ecos de sus triunfos y fracasos pasados, no podían evitar la sensación de que se les estaba acabando el tiempo. Las fuerzas de los vivos estarían reuniendo fuerzas y un contraataque a sus tierras era casi inevitable. La única pregunta era ¿quién los lideraría?

Cuando Mannfred von Carstein entró en el gran salón del castillo Drakenhof, todos los ojos se volvieron para contemplar la imponente figura. Con un porte regio acorde con su linaje, Mannfred caminó con confianza hacia la sede del poder, su capa oscura ondeando detrás de él como las alas de un murciélago.

El trono en el que ahora se sentaba Mannfred era una maravilla de oscura artesanía, un testimonio del legado vampírico que había gobernado Sylvania durante siglos. Tallado a partir de huesos de enemigos caídos y adornado con púas retorcidas y tallas grotescas, el trono exudaba un aura de malevolencia que provocaba escalofríos en todos los que lo contemplaban.

Encima del trono había un cojín de terciopelo carmesí, bordado con el sello del linaje von Carstein: un murciélago gruñendo con las alas extendidas. Brillando con poder oscuro, el trono parecía latir con energía de otro mundo, como si estuviera vivo con la esencia misma de la no-muerte.

"Se acabó el tiempo del debate", proclamó Mannfred, y su voz resonó en la sala con escalofriante autoridad. "Desafío a cualquiera que cuestione mi derecho a gobernar. Que den un paso adelante y demuestren que son más fuertes... si se atreven".

Pero a pesar de los murmullos de disensión que resonaron en la sala, nadie se atrevió a aceptar el desafío de Mannfred. Porque conocían muy bien el alcance de su poder y la profundidad de su maldad, y ninguno estaba dispuesto a correr el riesgo de provocar su ira.

Y así, con una sonrisa de satisfacción en sus labios, Mannfred von Carstein se instaló en el trono de Vlad von Carstein, seguro de que nadie se atrevería a desafiar su gobierno. Mientras los vampiros inclinaban la cabeza en señal de sumisión, los ecos del triunfo de Mannfred resonaron en los antiguos salones del Castillo Drakenhof, señalando el amanecer de una nueva era para los señores vampíricos de Sylvania.

Mientras los vampiros se acercaban con sus ofrendas, Mannfred von Carstein los miró con una mirada fría y calculadora. Sus obsequios, aunque extravagantes, ejercieron poca influencia sobre él, ya que no se dejaba impresionar fácilmente por demostraciones tan triviales de lealtad. Sin embargo, aceptó cada ofrecimiento con un gesto cortés y una sonrisa de labios finos, sus ojos brillaban con el hambre de un depredador que finge satisfacción con su presa.

El vino de sangre, rico y carmesí, fluyó libremente mientras Mannfred se llevaba una copa a los labios, saboreando el sabor del poder y la dominación. Los esclavos, acobardados y temblorosos, fueron llevados hacia adelante y se postraron ante él, su servidumbre era un testimonio del poder del linaje Carstein.

Y luego vinieron las armas mágicas, forjadas en los fuegos de la guerra e imbuidas de oscuros encantamientos. Mannfred inspeccionó cada espada con ojo crítico, probando su equilibrio y filo con la habilidad de un guerrero experimentado. Sin embargo, incluso cuando reconoció su artesanía con un gesto de aprobación, había un destello de desdén en su mirada, como si los encontrara carentes de verdadera potencia.

Porque Mannfred von Carstein no era un señor que se dejara influenciar fácilmente por la riqueza material o por gestos vacíos de lealtad. Sus ambiciones eran mucho más profundas, sus deseos mucho más oscuros que los de sus hermanos vampíricos. Y mientras observaba a los vampiros reunidos con una sensación de desdeñosa diversión, sabía que sus intentos de ganarse el favor de él eran inútiles, porque él era una fuerza a tener en cuenta, un maestro del engaño y la manipulación que no se detendría ante nada para lograrlo. sus objetivos.

Luego fue el turno de Atlas.