É no rigoroso inverno de Londres que James, o jovem Marquês de Downing assume toda sua herança após da morte de seu pai, assim aumentando a responsabilidade de se casar o mais rápido possível.
Logo sua mãe se prontifica em arrumar um casamento arra...
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Foi esperado que a Lady Olivia descesse para jantar no dia de sua chegada, mas pediu que fosse levado para seus aposentos apenas um copo de leite quente e alguns biscoitos. Pediu que enviasse suas desculpas à família pela falta de sua presença no jantar, mas ainda seu corpo não estava em perfeito descanso.
No outro dia logo cedo a Marquesa acordou de ótimo humor. Estava na expectativa de que o baile de noivado de James e Olivia fosse um sucesso. Os criados tinham levantado bem cedo fazendo uma enorme faxina por toda a Mansão Downing. Ada tinha separado a melhor louça e prataria da casa exclusivamente para o evento.
James não pode crer quando desceu as escadas de sua Mansão. Estava tudo mais que reluzente e impecável. Havia uma movimentação entre os criados tão forte que pensou estar em outro lugar, não em sua casa.
— Bom dia meu filho! - Aproximou-se a Marquesa com um sorriso de orelha a orelha.
— Bom dia minha mãe. - Olhando para todos os lados - Que se passa?
— Oras, estamos fazendo os preparativos de seu baile de noivado.
— Já tomou seu dejejum?
— Confesso que não meu filho. Estou a caminho, mas vá. Suas irmãs já estão por lá.
— E Lady Olivia?
Sua mãe sorriu mostrando todos os dentes pela sua pergunta.
— Acredito que esteja com suas irmãs. Juro que em dez minutos estarei na mesa.
O Marquês assentiu deu-lhe um beijo e partindo em direção a sala de jantar onde era servido sempre o dejejum. Ao chegar ouviu suas irmãs animadas.
— Já escolhi meu vestido cor de ameixa com detalhes em veludo preto para a noite do baile! - Exclamou Charlotte - Quero estar perfeita.
— Ah minha irmã! Ainda não escolhi o meu. Acho que usarei o vestido verde- tiffany de renda branca. - Disse Katherine pensando em todas as suas opções.
Suas irmãs aproveitaram ao ocasião do baile de seu noivado, e festa de casamento para fazer várias encomendas de diferentes vestidos. Não foi apenas ele que teve o guarda-roupa renovado. Madame Elizabeth produziu todos em tempo record, pois ninguém sabia em que semana Lady Olivia poderia chegar.
— Bom dia minhas irmãs. - entrou na sala sentando-se na ponta da mesa. - Vejo que estão animadas.
— Claro. Porque não estaria! Ahh! Tudo ficará maravilhoso.- Disse Charlotte observando a feição de seu irmão e logo perguntando - Você não está animado?
Dormir nos últimos meses para James estava se tornando difícil. Naquela noite em questão foi mais que impossível. Sua mente se intensificou muito depois que viu sua futura esposa.
Algo nele pedia para conhecê-la melhor, mas também existia um medo evidente. Não sabia colocar em palavras seu temor, mas estava ali.
James não parava de admirar suas palavras doces, mesmo em um dia totalmente cansativo e agitado, como sua chegada a Londres.
