Victorian Boy || Italian translation || Larry Stylinson ||

Capitolo XI

"L'amore, sebbene si dica sia affetto da cecità, è un guardiano vigile."
Charles Dickens, Our Mutual Friend

Louis fu dispiaciuto di trovare un Harry sfuggente dopo la loro notte nei boschi. Il Duca disse di essersi ammalato, sebbene Louis lo avesse sentito starnutire solo una volta. Aveva passato tutto il giorno in biblioteca con Sir Clarence, rifiutandosi di dare la caccia al fagiano e unirsi agli uomini nel salotto con la musica e le carte quella sera .

Questo mise Louis di cattivo umore. E quando Louis era di cattivo umore beveva. E beveva. E beveva.

Si svegliò la mattina dopo con una bottiglia di brandy tra le braccia e lo stivale di Roy
in faccia. Si erano addormentati sul divano nella sala giochi. Gli venne in mente il tempo trascorso a Eton quando i prefetti li avevano chiusi fuori dal dormitorio per aver mancato
il coprifuoco e si erano addormentati nel cortile sotto la statua della scuola di Enrico IV.

William era rannicchiato sul pavimento accanto a lui. Devoto com'era, il valletto
si era rifiutato di lasciare il suo padrone finché il suo umore non fosse migliorato.

Dall'altro lato della stanza si sentiva un rumore metallico che gli procurava un mal di testa sconvolgente.

"Basta con questo fracasso infernale!"

Erano Frederick e Lady Calder che giocavano a biliardo.

"Buongiorno, vostra grazia." Eleanor svolazzò lì intorno in un abito grigio da giorno e gli scompigliò i capelli.

"Giorno! Donna, lo sapete che non mi alzo un minuto prima di mezzogiorno!"

Frederick teneva la stecca da biliardo sulla spalla. "Pensavamo che avresti gradito una partita."

"Quello che mi piacerebbe fare, sarebbe prendere il tè con il Duca di Somerset. Dov'è?"

Il Visconte si chinò sul tavolo e mise a segno un colpo . "Dove pensi che sia? È andato in chiesa con il tuo terribile cugino."

"Di mercoledì? A fare cosa?"

"È giovedì. E sai come sono i cattolici. Probabilmente si starà flagellando davanti alla croce."

Louis gemette e barcollò in piedi, la sua mente fangosa come una palude a causa del brandy. William fu veloce nell'afferrarlo. Mise un braccio attorno alla spalla del valletto per stabilizzarsi.

"Nessuno romanticizza la miseria umana come i cattolici," Frederick annunciò con il suo
dito bianco e ossuto in aria. "Sono spettacolarmente morbosi."

Eleanor infilò una ciocca di capelli sciolti nello chignon e imbucò la palla rossa per tre punti.

"Affondato!" Imprecò Frederick.

Roy sbadigliò con un grugnito e allungò le sue gambe lunghe, diventando grande come un orso. "Sono io il prossimo?"

Afferrò una stecca, ma nel momento in cui tentò di giocare, Frederick si gettò sul tavolo da biliardo, alzando un ginocchio in alto in modo infantile, le sue vistose trecce bionde sparse sul feltro verde.

"Lascio giocare voi, ragazzi," disse Lady Calder con un sorriso ironico.

Eleanor era la promessa sposa di Louis sin dalla nascita. Le loro madri avevano combinato
la cosa. La coppia aveva fatto amicizia quando erano ancora bambini e non si erano mai opposti a quel progetto. Eleanor era una ragazza maliziosa e l'unica compagna di giochi che riusciva a tenergli testa. Comprendeva e accettava la natura di Louis.
La maggior parte degli uomini pensava che le donne desiderassero l'amore, ma Louis sapeva che ciò che le donne desideravano veramente era la libertà. Una vita con Louis significava che Eleanor avrebbe avuto sicurezza, ricchezza e una posizione in società con nessuno dei vincoli che il matrimonio imponeva a una donna.
Era libera di assecondare i suoi hobby, viaggiare a suo piacimento e farsi quanti più amanti voleva.