RAGRANOK SERIES : BEAUTIFUL SCANDAL ✅

Chapter 8

Natanaw ni Oshema na pumasok sina Vanessa at ang mga kaibigan sa auditorium. Nagmadali siya para mahabol ang mga ito pero nahihirapan siya sa suot na stiletto. Gusto niya na lang hubarin iyon at bitbitin.

Pagdating niya sa hagdan paakyat ng entrance ay muntik pa siyang matapilok dahil nakaapak siya ng maliit na bato. Buti na lang may humawak sa siko niya. Di siya natumba.

"Thank you," nakangiting nilingon niya ang estudyanteng lalaking umalalay sa kanya at pinasalamatan. Si Gerald Madrigal. Matangkad ito at di maitatangging may hitsura.

"You're welcome, Miss Salcedo." Bahagya itong ngumiti. Napakurap siya nang lumitaw ang malalim nitong dimples. Parang kay Aga Muhlach lang. "Gerald Madrigal." Naglahad ito sa kanya ng kamay.

Tinanggap niya ang palad nito at nakipagkamay nang biglang may tumamang bola ng basketball sa kamay nilang magkahawak. Napahiwalay sila ng sapilitan at muntik na siyang mawalan ng balansi.

Pareho silang napatingin ni Gerald sa lalaking naglalakad papalapit at hinuli ang tumatalbog-talbog na bola.

Si Joul.

Madilim ang mukha nito at pansin niya ang gumagalaw nitong mga panga.

"Sorry, it slipped." Malamig nitong sabi at nag-iwan sa kanya ng matalim na tingin bago nagtuloy sa entrance ng auditorium at pumasok.

"Sinasadya niya iyon. Paano madudulas ang bola at mapupunta sa atin?" Nagsalita si Gerald.

Napatingin siya rito. Napansin niyang nagngingitngit ito at gustong habulin si Joul pero nagpipigil lamang. Napasulyap siyang muli sa may entrance at naalala kung anong pakay niya roon. Si Vanessa. Kailangan niya mapigilan ang pamangkin. Baka nasa loob din si Jinkee at magkagulo pa.

"Excuse me," tumalilis siya papasok ng auditorium.

"Wait up, Miss!" Humabol sa kanya si Gerald.

Pagdating sa loob ay iginala niya ang paningin. Second time niyang makapasok rito at ngayong walang mga estudyanteng nagsisiksikan at nagtutulukan ay mas napagmamasdan niya ang buong lugar. Nakagayak ng kulay maroon ang bleachers at may mga bar partition na naghihiwalay sa audience mula sa hardcourt.

Dinig hanggang sa kanyang kinaroroonan ang magkakahalong tunog ng mga sapatos na umiingit sa sahig ng court at ang talbog ng bola na binabasag naman ng sigaw ng coach sa bawat pagkakamaling nagagawa ng mga players.

Mabilis niyang nahanap ang grupo nina Vanessa at ng mga kaibigan nito. Naka-pwesto ang mga ito sa likurang dako ng bench at nasa pinakaunang row ng bleachers. May isa ding grupo ng mga estudyanteng babae na nandoon pero nasa kabilang row ang mga ito. Agad niyang nilapitan si Vanessa na nakahawak sa bars at nakatunghay sa mga naglalaro sa ibaba.

"Vanessa," hinawakan niya ito sa braso.

Agad tumingin sa kanya ang dalaga. Ngunit dagli ring lumagpas ang mga mata nito at napako sa bandang likod niya. Napansin niyang nakatingin rin doon ang mga kaibigan nito habang nagbubulungan. Lumingon siya. Nahihiyang ngumiti sa kanya si Gerald. Di niya napansing bumuntot ito sa kanya hanggang doon.

"Ate, bakit kayo magkasama ng anak ni mayor?" Pabulong na tanong ni Vanessa.

"Nagkita lang kami sa labas. I didn't notice that he followed me here." Sagot niyang binawi ang paningin mula sa lalaki. "Okay ka lang ba? Nag-alala ako sa iyo." Dagdag niya.

Bigla ang pagdungaw ng lambong sa mga mata nito na agad nitong ibinaling muli sa court. "I'm not okay, ate. I'm hurt, so hurt. Joul ditched me for someone else." Inangat nito ang tingin at ipinukol sa isa pang grupo ng mga estudyanteng babae na naroon. Unti-unting tumapang ang mukha nito at naglalaro sa mga mata ang poot.